ആ വൃക്ഷത്തോടൊപ്പം തന്നെ, ഞാൻ ദുഃഖിതനായി താഴേക്ക് വീണു. എല്ലാ ജീവികളും—സ്ഥാവരങ്ങളും ചലനങ്ങളും—എന്നെ നോക്കി. സിദ്ധന്മാരും ഗന്ധർവരും ദുഃഖത്തോടെ പറഞ്ഞു: “അയ്യോ, മഹാത്മാവിന് ഇത്രയേറെ ദുഃഖം സംഭവിച്ചു.” മനുവിന്റെ പുത്രിയായ ധീരയും ആയിരം യാഗങ്ങൾ ചെയ്തവളായ അവളെക്കുറിച്ചാണ് അവർ പറഞ്ഞത്. എന്നാൽ ആ വൃക്ഷം ആരാണ് ആയിരം ഭാഗങ്ങളായി കഷ്ണങ്ങൾ ചെയ്തതെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല. “സുന്ദരിയേ, ഇന്ന് ഞാൻ ഇവിടെ എത്തി നിന്നെ കണ്ടു,” എന്നുമൊരു ശബ്ദം പറഞ്ഞു. “കുമാരിയേ, പുണ്കരയുടെ വടക്കൻ തീരത്തെ നോക്കൂ,” എന്നുമാണ് ആ ശബ്ദം പറഞ്ഞത്. കുമാരി, ആ കാര്യത്തെ അറിയാനും കാണാനും ആഗ്രഹത്തോടെ പോയി. ആ ഇരുവരും സത്യമനുസരിച്ച് തങ്ങളുടെ സ്വഭാവം വെളിപ്പെടുത്തി. അവർ പരിശുദ്ധമായ സ്ഥലത്തെത്തിയപ്പോൾ ഹാടകേശ്വരനെ ആരാധിച്ച് ഇരുന്നു. അവരുടെ വേണ്ടി ശകുനി, ജാബാലി, ഋതധ്വജൻ എന്നിവരും പ്രവർത്തിച്ചു. ദു:ഖത്തിൽ ആ കാളനും തന്റെ പിതാവിനൊപ്പം ശാകലത്തിലേക്ക് പോയി. അവൻ മനസ്സിലാക്കി, ധ്യാനത്തിലായിരുന്നു; offerings vessel എടുത്ത് പുറത്ത് പോയി. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ ജ്ഞാനിയായ പുത്രൻ ശകുനി, സഹോദരന്മാർ ആദരിച്ചവൻ, രാജാവേ, നമ്മുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ നഷ്ടമായതായി എല്ലാവർക്കും അറിയാം. അതുകൊണ്ട് എഴുന്നേൽക്കൂ, അവളെ അന്വേഷിക്കൂ—നിങ്ങൾ സഹായം നൽകേണ്ടതാണ്. ഞാൻ എല്ലാ ശ്രമവും ചെയ്തിട്ടും അവളെ നഷ്ടപ്പെട്ടു; ഞാൻ ആരോടാണ് അവളെക്കുറിച്ച് പറയേണ്ടത്? സിദ്ധന്മാരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അവൻ അമ്പുകൾകൊണ്ട് ആയിരം ഭാഗങ്ങളായി കഷ്ണങ്ങൾ ചെയ്യപ്പെട്ടു. അവൾ എവിടെയാണെന്ന് എനിക്ക് അറിയില്ല; അതുകൊണ്ട് ഞാൻ അവളെ അന്വേഷിക്കാൻ പോകുന്നു. അവൻ രഥങ്ങൾ രണ്ടു ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും സഹോദരന്റെ പുത്രനുമാണ് ഏൽപ്പിച്ചത്. അവർ ബദരിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി, തപസ്സുകാരുടെ നിധി കണ്ടു. അതി ശ്രമവും നിശ്വാസവും ഉള്ള യുവാവ്, യൗവനത്തിലെ ഉജ്ജ്വലതയിൽ നിലകൊണ്ടു. “തപസ്വിയേ, യൗവനത്തിൽ തന്നെ നീ അതി ദാരുണവും ദു:സാധ്യവുമായ വ്രതം സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നു,” എന്നുമാണ് ചോദിച്ചത്. “നീ ആരാണ്? സുഹൃത്തായി നിന്നെ വെളിപ്പെടുത്തൂ,” എന്നാണവൻ ചോദിച്ചത്. “ഞാൻ ഒരു രാജാവാണ്, ശാകല നഗരത്തിൽ വസിക്കുന്നു, മഹർഷിയേ,” എന്നാണവൻ മറുപടി പറഞ്ഞത്. രാജാവൻ തൻ്റെ മുമ്പത്തെ പ്രവർത്തികൾ എല്ലാം അവനോട് പറഞ്ഞു. “വരൂ, ഞാൻ സുന്ദരിയേ, അവളെ അന്വേഷിക്കാൻ പോകുന്നു; നീ എന്റെ സഹോദരനാണ്,” എന്നാണവൻ പറഞ്ഞു. വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ കയറി, ആ രണ്ടു തപസ്സികളെയും വിവരം അറിയിച്ചു. “ഇവിടേക്ക് വരൂ, രാജാവേ, ഞാൻ നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് ചെയ്യാം,” എന്നാണവൻ പറഞ്ഞു. “സപ്തഗോദാവരയുടെ പുണ്യസ്ഥലം ഞാൻ ഉപേക്ഷിച്ചു.” “അവിടെ നമ്മുടെ മൂന്നു പുത്രിമാർക്കും മറ്റു ചിലർക്കും കൂടി നമ്മെ കാണാൻ കഴിയും.” പക്ഷിയെ മുന്നിൽ വെച്ച്, ഇന്ദ്രദ്യുമ്നൻ തന്റെ പുത്രന്മാരോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. സപ്തഗോദാവരയുടെ പുണ്യസ്ഥലത്തിലേക്ക്, അവിടെ ആ കന്യകൾ പോയിരുന്നു. അവൾ പുലർച്ചെ മലയിൽ തൻ്റെ പുത്രിയെ അന്വേഷിച്ച് നടന്നു. “കുഞ്ഞേ, നീ അവളെ കണ്ടില്ലേ? കുരങ്ങേ, സത്യം പറയൂ,” എന്നാണവൾ ചോദിച്ചത്. “ദേവവതി എന്ന പേരിൽ ഒരാളെ ഞാൻ കണ്ടു; അവളെ വലിയ ആശ്രമത്തിൽ ഞാൻ വിട്ടു,” എന്നാണവൻ പറഞ്ഞു. “ശ്രകാന്തന്റെ ക്ഷേത്രത്തിന് മുന്നിൽ ഞാൻ സത്യം പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.” “ദേവവതി അവിടെ അറിയപ്പെടുന്നില്ല; നമ്മൾ പോകാം, ഞാൻ നിനക്ക് കാണിച്ചുതരാം,” എന്നാണവൻ പറഞ്ഞു. അവളുടെ പിന്നാലെ, അവർ കൗശികി നദിയ്ക്കരയിൽ കൂടി യാത്ര തുടർന്നു.