ಓಂ, ಈಗ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ: ಓರ್ವ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಶುಕ್ರರು ಪಾತಾಳ ಲೋಕದಿಂದ ತಮ್ಮ ಆಕಾಶದ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದು ಹತ್ತಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಜೆಯ ಹೊಳೆಯು ಹತ್ತಿದ ಮೋಡದ ರೇಖೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಕ್ರೋಧವನ್ನು ವಿಷದ ಹಾವಿನಂತೆ ಆಟವಾಡುವವರು ಯಾರು? ಶುದ್ಧಾಚರಣೆಯುಳ್ಳವರನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಪಾಪಕರ್ಮ ಮಾಡಿದವನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಆಕೆಯು ಅಳುತ್ತಾ, ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತಾಡಿದಳು: "ಬಲವಂತದಿಂದ ಅಸಹಾಯಳಾಗಿ, ನಾನು ಅಳುತ್ತಾ ಇವನ ಮಾತಿಗೆ ಒಳಪಡುವಂತೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ." ಶುಕ್ರರು ನೀರಿನಿಂದ ಶುದ್ಧಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಪವಿತ್ರರಾಗಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: "ಗೌರವವನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಆಕೆಯನ್ನು ಧರ್ಮದಿಂದ ತಪ್ಪಿದ ರಾಣಿಯಾಗಿಸಿದರು. ಏಳುವ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಕಲ್ಲಿನ ಮಳೆಯಿಂದ ಬೂದಿಯಷ್ಟೇ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ." "ಮಗಳು, ನೀನು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದು, ಪಾಪ ವಿಮೋಚನೆಗಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ಧನ್ಯಳಾಗು," ಎಂದು ಶುಕ್ರರು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ತಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಪಾತಾಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ, ಅಸುರರ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಏಳುವ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ ಭಾರಿ ಕಲ್ಲಿನ ಮಳೆ ಸುರಿಯಿತು. ರಾಕ್ಷಸರ ನಿವಾಸವನ್ನು ದೇವ ಶಂಭು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದನು. ಸಾಮಾನ್ಯರನ್ನು ಬೂದಿಗೊಳಿಸಿ, ಭಾರೀ ಪರಾಭವವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದರು. ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ತ್ರೀಯೂ ಸಹ ದಹನಗೊಳ್ಳಬಹುದು; ಹೀಗಿರುವಾಗ ಪರ್ವತಕನ್ಯೆಯು ಹೇಗಿರಬಹುದು? ಅವನು ಅಷ್ಟೊಂದು ಅಪಾರ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ, ನೋಡುವುದೂ ಕಷ್ಟ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎದುರಿಸುವುದು ಇನ್ನಷ್ಟು ಕಷ್ಟ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ಅಂಧಕಾಸುರನು ಪ್ರಹ್ಲಾದನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಒಬ್ಬನೇ, ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನ ದೇಹವು ಬೂದಿ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡಂತೆ ಕೆಂಪಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಎತ್ತಿನ ಎಲೆಗಳಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವನು, ಹೆಣ್ಣಿನ ಮುಖದ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಹೇಗೆ ಭಯಪಡುತ್ತಾನೆ?" "ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತು ಸರಿಯಲ್ಲ; ಅದು ಧರ್ಮಕ್ಕೂ ಅರ್ಥಕ್ಕೂ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಆನೆ ಮತ್ತು ಸೊಳ್ಳೆ, ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ಕಲ್ಲು—ಹೀಗೆ ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ಹರನ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸ. ಮಹಾತ್ಮರಾದ ದೇವರ್ಷಿ ಅಸಿತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯಲ್ಲೇ ಸಂತೋಷಪಡುವವನು, ಪರಸ್ತ್ರೀಯರನ್ನು ದೂರವಿಡುವವನು—ಅವನಿಗೆ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ." "ಆದರೆ ಪರಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ಆಸೆಪಡುವವನು, ಎಷ್ಟು ಉನ್ನತ ವರ್ಗದವನಾದರೂ, ಇಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಸುಖವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸೂರ್ಯಪುತ್ರ ಮನುವು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ, ಅಗಸ್ತ್ಯನು ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯಲ್ಲೇ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದವರು, ಶಾಪ-ವರಗಳನ್ನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವರು, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಸಿದ್ಧರಿಗೂ ಪೂಜ್ಯರಾದವರು." "ಪರರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ ದುಷ್ಟನಾದ ನಮುಚಿ, ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ಬಲವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸಿದ ನಹುಷ, ಬೇರೆ ವರ್ಗದ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಜೊತೆ ಸಂಸರ್ಗ ಹೊಂದಿದ ಯದು ಮತ್ತು ಉತ್ಕಮೌಜ—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಧರ್ಮದಿಂದ ನಾಶವಾದರು. ಧರ್ಮವಿಲ್ಲದವರು ಮಹಾ ನರಕವಾದ ರೌರವಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಇಂತಹ ಅಧರ್ಮವು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪತನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳಿಗೂ ಸ್ಥಿರವಾದ ಧರ್ಮ, ಅಂಧಕಾ!" "ಅವನು ಅನೇಕ ಯುಗಗಳ ಕಾಲ ಭಯಾನಕ ರೌರವ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಗರುಡ ಮತ್ತು ಅರುಣನಿಗೆ ಧರ್ಮದ ನಿಯಮವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದನು. ಪರಸ್ತ್ರೀ ಪರರಿಗಾಗಿ ಆಸೆಪಡುವವನು, ಮೋಸಗಾರನಾದವನು, ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ. ನೀನೇ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದೀ; ನಾನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಆಚರಿಸುವವನಲ್ಲ." "ಶಂಬರ, ನೀನು ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿ ಮಂದರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು; ಶಂಕರನೊಂದಿಗೆ ಮಾತಾಡು. ನೀನು ಈಗ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಯಾರಿಂದ ಪಡೆದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು. ಹಾಗಾದರೆ, ನೀನು ನನಗೆ ಗಮನಕೊಡದೆ, ಇಲ್ಲಿ ಏಕೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಮಂದರಾ? ಈ ಸ್ತ್ರೀ ನಿನ್ನ ಹೆಂಡತಿ—ಅವಳನ್ನು ನನಗೆ ತಕ್ಷಣ ಒಪ್ಪಿಸು." ಹೀಗೆ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯು ಪವಿತ್ರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿಂದ ಜೋಡಿಸಿಕೊಂಡು ಹರಡುತ್ತದೆ.