एक समय की बात है, भृगु मुनि ने धर्म के गूढ़ रहस्यों का वर्णन करते हुए कहा कि जो व्यक्ति सदा दूसरों की अच्छाइयों से द्वेष करता है, उसे कुत्ते के समान माना जाता है। देवता उसे मुर्गा कहते हैं और उसका भोजन भी अशुद्ध समझा जाता है। यदि वह व्यक्ति किसी संकट में नहीं है, तो विद्वान उसे पतित घोषित करते हैं। जो गाय, ब्राह्मण या स्त्री की हत्या करता है, वह अपवित्र कहलाता है। ऐसे लोग धर्मात्माओं द्वारा नग्न कहे जाते हैं और उनका भोजन भी अशुद्ध माना जाता है। जो किसी शरणागत को त्यागता है, वह चांडाल—अर्थात् सबसे नीच मनुष्य—कहलाता है। जो व्यक्ति किसी गड्ढे से भोजन करता है, उसे अपने भोजन के बाद चांद्रायण व्रत करना चाहिए। भोजन करने के पश्चात् तीन रात्रि का उपवास करने से मनुष्य शुद्ध हो जाता है। यदि किसी कंजूस का भोजन कर लिया जाए, तब भी तीन रात्रि उपवास से शुद्धि होती है। लेकिन किसी विशेष उद्देश्य के लिए कभी भी शारीरिक अंग काटने का अनुष्ठान नहीं करना चाहिए। भृगु मुनि आगे कहते हैं कि जब परिवार के सभी संबंधी दिवंगत हो जाएं, तब तीसरे, चौथे या सातवें दिन अस्थियों का संग्रह करना चाहिए। ये संस्कार शुद्ध होकर और संबंधियों द्वारा जल से किए जाएं। यह नियम बालक, संन्यासी, देश-विदेश में मरे हुए या भ्रूण के लिए भी समान रूप से लागू होता है। वैश्य के लिए यह अवधि छह रातें और शूद्र के लिए बारह दिन निर्धारित है। प्रत्येक वर्ण को अपने-अपने कर्तव्यों और संस्कारों का विधिपूर्वक पालन करना चाहिए। पितरों के लिए श्राद्ध का संस्कार एक वर्ष बाद संबंधियों द्वारा किया जाना चाहिए। शास्त्रों में जैसा बताया गया है, वैसा ही उन्हें तृप्त करने का कार्य करना चाहिए। जो अपने पितरों को प्रसन्न करना चाहता है, उसे योग्य व्यक्ति को दान देना चाहिए, क्योंकि यह अविनाशी फल की प्राप्ति का मार्ग है। धन धर्मपूर्वक अर्जित करना चाहिए और अपनी शक्ति के अनुसार यज्ञादि कर्म करना चाहिए। ऐसा कोई कार्य नहीं करना चाहिए जिसे सज्जनों से छुपाना पड़े। धर्म, अर्थ और काम—इन तीनों की प्राप्ति इस लोक और परलोक दोनों में शुभ मानी गई है। फिर भृगु मुनि ने वानप्रस्थ आश्रम का धर्म विस्तार से समझाया। उन्होंने कहा, “अब मैं वानप्रस्थ धर्म बताता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो।” वानप्रस्थी को भूमि पर सोना चाहिए, ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहिए, पितरों, देवताओं और अतिथियों के लिए विधिपूर्वक कर्म करना चाहिए। उसे वन में उत्पन्न फल और घी का आहार करना चाहिए। अपने निवास में संयम रखना चाहिए, एक ही स्थान पर अधिक समय तक न ठहरना चाहिए। आत्मज्ञान की इच्छा और आत्मसाक्षात्कार की प्रवृत्ति उसके जीवन में होनी चाहिए। रात्रिचर राक्षसों को संबोधित करते हुए भृगु मुनि ने अन्य वर्णों के कर्तव्यों का भी उल्लेख किया। क्षत्रिय के लिए जो आचार-विचार निर्धारित हैं, वे द्विजों के लिए भी लागू होते हैं। शूद्र के लिए गृहस्थाश्रम का एक ही प्रधान व्रत है, जिसे रात्रि में करना चाहिए। यदि कोई इसे नहीं करता, तो सूर्य देव उससे अप्रसन्न हो जाते हैं। लेकिन जो रात्रि में यह व्रत करता है, उसके लिए सूर्य देव प्रयत्न करते हैं। यदि कोई अपने कर्तव्य का त्याग कर दे, तो सूर्य देव उससे क्रोधित हो जाते हैं। एक व्यक्ति बार-बार अपने नगर लौटता रहा और धर्म के विषय में मनन करता रहा। तब उसने सभी राक्षसों को बुलाया और धर्मयुक्त वचन कहे—“दान, दया, क्षमा, ब्रह्मचर्य और विनय—इनका पालन करो। सदाचार का आचरण करने से ही अगले लोक की प्राप्ति होती है।