एक समय की बात है, धर्म के मार्गदर्शक शास्त्रों में शुद्धि और अशुद्धि के नियम विस्तार से बताए गए हैं। बताया गया कि घर की शुद्धि के लिए लेप करना, खुरचना, छिड़काव करना, झाड़ू लगाना और सफाई करना आवश्यक है। शुद्धता प्राप्त करने के लिए मिट्टी, जल, राख और क्षार का प्रयोग करना चाहिए। तांबे के बर्तन और स्नान के पात्र राख और जल से शुद्ध किए जाते हैं, जबकि अन्य वस्तुएँ उनकी गंध दूर करने पर शुद्ध मानी जाती हैं। फिर यह भी बताया गया कि गधा जब बोझ ढोता है तो शुद्ध होता है, और कुत्ता जब शिकार करता है तब वह भी शुद्ध माना जाता है। जो वस्तुएँ भट्ठी में पकाई गई हैं, वे केवल वायु के संपर्क से शुद्ध हो जाती हैं। यदि किसी वस्तु का ऊपरी भाग अशुद्ध हो जाए तो उसे हटा देना चाहिए और शेष भाग पर जल छिड़कने से वह शुद्ध हो जाता है। यदि अशुद्धि ज्ञात न हो या पहले से ही जान ली गई हो, तो शुद्धि का विधान नहीं है। यदि कोई अशुद्ध वस्तु छू ले, तो उसे स्नान करना चाहिए, जैसे शव ले जाने वाले को भी स्नान करना चाहिए। कभी-कभी केवल जल का आचमन, गौ का स्पर्श और सूर्य के दर्शन से भी शुद्धि प्राप्त होती है। पैर धोने का जल, जूठन, मल और मूत्र को घर के बाहर ही फेंकना चाहिए। पवित्र जलाशयों, कमल वाले सरोवरों और बहती नदियों में स्नान करना श्रेयस्कर है। शास्त्र कहते हैं कि जिस व्यक्ति से समाज घृणा करता है, जो कायर है या जो स्त्री कुल की मर्यादा का उल्लंघन करती है, उनसे संवाद नहीं करना चाहिए। यदि कभी स्पर्श या वार्तालाप हो जाए, तो सूर्य के दर्शन से शुद्धि हो जाती है। जो लोग पतित, निष्कासित, नग्न या अत्यंत नीच माने जाते हैं, उनके लक्षण जानने की जिज्ञासा भी प्रकट की गई। दोनों को 'सूतिका' कहा गया है और उनका भोजन अशुद्ध माना जाता है। जो पितरों और देवताओं की पूजा नहीं करता, उसे शास्त्रों में 'नपुंसक' कहा गया है। जो परलोक की भलाई के लिए प्रयत्न नहीं करता, वह 'बिल्ली' कहलाता है। जो चूहा कहा जाता है, उसका भोजन करने से बड़ी कठिनाई से शुद्धि होती है। जो सदैव दूसरों के गुणों से द्वेष करता है, वह 'कुत्ता' कहलाता है। देवता जिसे 'मुर्गा' कहते हैं, उसका भोजन भी अशुद्ध होता है। यदि बिना आपत्ति के कोई ऐसा आचरण करता है, तो विद्वान उसे पतित कहते हैं। जो गौ, ब्राह्मण या स्त्री की हत्या करता है, वह अपवित्र कहलाता है। ऐसे लोग 'नग्न' कहे जाते हैं और उनका भोजन भी अशुद्ध होता है। जो शरणागत का त्याग करता है, वह 'चांडाल'—अत्यंत नीच पुरुष—कहलाता है। जो गड्ढे से भोजन करता है, उसके भोजन के बाद 'चंद्रायण' व्रत करना चाहिए। ऐसे भोजन के बाद तीन रातों का उपवास करने से शुद्धि होती है। कंजूस का भोजन करने के बाद भी तीन रात उपवास से शुद्धि प्राप्त होती है। परंतु किसी विशेष प्रयोजन के लिए अंग-छेदन का विधान कभी नहीं करना चाहिए। जब परिवार के सभी संबंधी दिवंगत हो जाएँ, तब महर्षि भृगु के अनुसार, तीसरे, चौथे या सातवें दिन अस्थि-संचय करना चाहिए। यह क्रिया शुद्ध और पिंडदान करने वाले संबंधियों द्वारा जल से करनी चाहिए। बालक, संन्यासी, वानप्रस्थ या दूर देश में मरे व्यक्ति के लिए भी यही नियम है। गर्भपात की स्थिति में भी वही नियम लागू होता है जैसा पूर्ण जन्म के लिए है। वैश्य के लिए यह अवधि छह रातें है और शूद्र के लिए बारह दिन। प्रत्येक वर्ण को अपने-अपने कर्तव्यों और संस्कारों का पालन उचित क्रम में करना चाहिए। मृत व्यक्ति के लिए एक वर्ष बाद पिंडदान करना चाहिए। शास्त्रों के अनुसार, पितरों को संतुष्ट करने के लिए जो भी विधान बताया गया है, वही करना चाहिए। हे राक्षस, वही कार्य करना चाहिए जिससे पितर प्रसन्न हों। इस प्रकार, शास्त्रों में शुद्धि, अशुद्धि, और पितरों की तृप्ति के लिए जो नियम और विधियाँ बताई गई हैं, उनका पालन करने से मानव जीवन में शांति, पुण्य और संतोष की प्राप्ति होती है।