पवित्र सरस्वती नदी, जो सभी नदियों में श्रेष्ठ है, अपनी घाटी में शांतिपूर्वक बह रही थी। उसी क्षेत्र में एक महान कापालिक भगवान से भिक्षा माँगते हुए उपस्थित हुए और बोले, “हे प्रभु, मुझे भिक्षा दीजिए; मैं महान कापालिक हूँ।” फिर उन्होंने महेश्वर से कहा, “हे महेश्वर, अपने बाएँ हाथ से त्रिशूल से प्रहार कीजिए।” महेश्वर ने अत्यंत वेग से भगवान नारायण के बाएँ हाथ पर प्रहार किया। उसी समय एक दिव्य पुरुष आकाश में प्रकट हुआ, जो तारों से अलंकृत था। उसी से शंकर के अंश से उत्पन्न दुर्वासा ऋषि प्रकट हुए। फिर वहाँ एक युवा योद्धा भी प्रकट हुआ, जो कवचधारी और युद्ध के लिए तैयार था। उसने गर्व से पूछा, “किसके कंधे को मैं ऐसे काटूँ जैसे डाली से ताड़ के फल को तोड़ा जाता है?” फिर किसी ने आदेश दिया, “इस ब्रह्मा के पुत्र को, जिसकी कठोर वाणी सौ सूर्य के समान चमकती है, गिरा दो।” वह वीर अजेय बाणों को लेकर युद्ध के लिए कटिबद्ध हो गया। सहस्त्रों दिव्य वर्षों तक युद्ध चलता रहा। अंत में भगवान हर वहाँ पहुँचे और विरंचि (ब्रह्मा) से बोले। जब वह शक्तिशाली बाणों से आहत हुआ, तो दसों दिशाएँ भी विचलित हो उठीं। हर ने कहा, “जब तुम्हारा पुरुष पराजित होगा, तब वह अपना कर्तव्य करेगा; वैसे ही मेरा महान आत्मा वाला पुरुष भी अपना कर्तव्य निभाएगा।” तब धर्म के स्रोत देवता ने युद्ध में मनुष्य को मनुष्य के विरुद्ध उतार दिया। इस सब के बाद ब्रह्मा अत्यंत चिंता में डूब गए, उनके चित्त और इंद्रियाँ व्याकुल हो उठीं। उसी समय, भयंकर रूप, रक्त से सने बालों वाली ब्रह्म-हत्या देवी हरा (शिव) के पास पहुँची। शिव ने पूछा, “तुम कौन हो, जो यहाँ क्रोध में आई हो? किस कारण से आई हो, मुझे बताओ।” ब्रह्म-हत्या ने उत्तर दिया, “मैं ब्रह्म-हत्या हूँ, तुम्हारे पास आई हूँ; हे त्रिनेत्रधारी, मुझे स्वीकार करो।” रुद्र, त्रिशूल धारण किए, स्वयं भी कष्ट में थे। जब वे आगे बढ़े, तो उन्होंने नरा और नारायण ऋषियों को देखा। ब्रह्म-हत्या ने यमुना में स्नान करने का प्रयास किया, परंतु उसकी धाराएँ सूख गई थीं। फिर वह प्लक्षजा नदी में गई, लेकिन जैसे ही वह उसमें प्रविष्ट हुई, वह भी अदृश्य हो गई। तब वह सिंधु वन में पहुँची और वहाँ मनचाहा स्नान किया। फिर भी, स्नान के बाद भी वह भयंकर ब्रह्म-हत्या का पाप उसका पीछा नहीं छोड़ रहा था। योग और संयम से युक्त जलध्वज भी उस पाप से मुक्त नहीं हो सके। तब वे वहाँ पहुँचे, जहाँ चक्रधारी, गरुड़ध्वज भगवान विराजमान थे। शिव folded hands के साथ भगवान की स्तुति करने लगे। वे बोले, “हे वासुदेव, शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले प्रभु, आपको मेरा प्रणाम। हे अनंत, निर्गुण, अगम्य स्रष्टा, जो ज्ञान और अज्ञान में आधाररहित होकर भी सबका आधार हैं, आपको नमस्कार। हे प्रभु, आपके द्वारा यह संपूर्ण चराचर जगत उत्पन्न हुआ है। आप प्राणियों के रक्षक, महाबाहु, जनार्दन हैं—मैं आपको नमन करता हूँ। आप देवताओं के स्वामी, गुणों से युक्त, सर्वव्यापी हैं; आपको प्रणाम। आप वायु, बुद्धि, मन और रात्रि हैं; आपको नमस्कार। आप क्षमा, दान, करुणा, लक्ष्मी और संयम हैं, हे प्रभु। आप उपवेद हैं, आप ही सब कुछ हैं; आपको नमस्कार।” शिव ने आगे प्रार्थना की, “इस संसार में आप मेरे लिए करुणामय माने जाते हैं; हे केशव, मुझे पाप के बंधन से मुक्त कीजिए। मैं जला हूँ, खो गया हूँ, बिना विचार के कर्म किया है; आप ही तीर्थ हैं, मुझे शुद्ध कीजिए। बार-बार आपको प्रणाम।” तब भगवान ने ब्रह्म-हत्या के पाप से मुक्ति के लिए वचन कहे, जो शुभ देने वाले, पुण्य बढ़ाने वाले और ब्रह्मण-हत्या के कलंक को मिटाने वाले थे। वे प्रयाग में सदा योगशायी के रूप में प्रतिष्ठित हुए और वहीं प्रसिद्ध हो गए।