एक बार, सहस्र नेत्रों वाले, प्रसिद्ध इन्द्र ने अपनी गदा उठाई थी, दानवों को परास्त करने के लिए। पृथ्वी पर, कमल के समान श्रीहरि विराजमान थे, और भूमि पर चक्रधारी भगवान उपस्थित थे। महार लोक में अगस्त्य ऋषि निवास करते हैं, और कपिल मुनि मनुष्यों के बीच रहते हैं। ब्रह्मा, ब्रह्मलोक के सातवें क्षेत्र में स्थित हैं। वह क्षेत्र अकल्पनीय है, बिना किसी आधार के, शून्य में स्थित, और तप से पूर्ण है। प्लक्ष द्वीप पर, गरुड़ की सवारी करने वाले भगवान प्रसिद्ध हैं, हे श्रेष्ठ ऋषि। शाका द्वीप में सहस्र किरणों वाले सूर्य देव विराजते हैं, और पुष्कर में धर्मराज की स्थापना है। पृथ्वी की नम मिट्टी से लेकर दूरस्थ प्रदेशों तक, चर और अचर प्राणियों के बीच, महान ऊर्जा वाले धर्मदाता देवताओं की प्रशंसा की जाती है; वे मेघों का संहार करते हैं और हविष्यान्न खाते हैं। यहाँ देवता, मनुष्य और साध्यगण धर्म, अर्थ, काम और अंत में मोक्ष को प्राप्त करते हैं। तब एक ब्राह्मण ने कहा, "मैं महा असुर के यज्ञ में जा रहा हूँ, देवताओं के कल्याण के लिए।" वह पर्वतों के स्वामी से हँसते हुए विदा होकर कुरुजांगल पहुँचे। उस समय समुद्रों में हलचल थी; आकाश में तारे अपनी गति से विचलित होकर चमक रहे थे, हे महान ऋषि। एक असुर सोचता है, "जैसे महेश्वर ने मुझे जलाया, वैसे वासुदेव मुझे क्यों नहीं जलाते?" श्रेष्ठ द्विजों द्वारा भक्ति से अर्पित वस्तुएँ भी भगवान द्वारा भय के कारण स्वीकार नहीं की जातीं। वह शुकाचार्य, उशना के पुत्र, के पास गया, हाथ जोड़कर झुका और पूछा, "यहाँ अग्नियाँ हविष्यान्न क्यों नहीं स्वीकार करतीं, जबकि असुरों का भाग भली-भांति अर्पित है? दिशाएँ अंधकार से क्यों आच्छादित हैं? हे गुरु, आज बताइए, इसमें किसका दोष है?" बली ने कारण समझकर उत्तर दिया, "जहाँ मंत्रों के साथ अग्नि में हविष्यान्न अर्पित किया जाता है, वहाँ वासुदेव स्वयं उपस्थित होते हैं। जब समुद्र, जो मकरों का निवास है, उद्वेलित होता है, तब दिति के पुत्रों का जन्म होता है। धर्म, सत्य और उचित को पूरी निष्ठा से व्यक्त किया जाता है। जो मुरारी के हित के लिए या अपने स्वजनों के लिए सत्य, उचित और प्रिय है, वही कहा जाए; मैं वही करूँगा, और कुछ नहीं।" नारद, जो भूत, भविष्य और सभी दिशाओं को जानते हैं, ने विचार कर उत्तर दिया, "शास्त्रों का अधिकार यज्ञ के भोगियों से बाहर है; उसी उद्देश्य से हरि आते हैं। हे प्रभु, यज्ञ में कुछ भी अर्पित नहीं करना चाहिए—न तो घास का तिनका, न पृथ्वी से सोने का कण। जिनके उदर में पृथ्वी, लोकपाल और अधोलोक सदैव स्थित हैं, जब जनार्दन स्वयं विनम्र रूप में आकर तुच्छ वस्तु माँगते हैं, तो वह कैसे मिल सकती है? वास्तव में ऐसा ही देखा जाता है, और यह सत्य है, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण।" यहाँ वे कर्म भी, जो वाणी, शरीर और मन में छिपे होते हैं, प्रभावी हैं। वह आचरण, जो पहले मलय पर्वत पर बुनकर के पुत्र के संबंध में हुआ था, उसकी प्राचीन पुण्य कथा जानने की मेरी बड़ी जिज्ञासा है। हे भृगु कुलश्रेष्ठ, यह पूर्व अभ्यास से बंधा हुआ और सत्य है। मलय में एक ब्राह्मण था, जिसे बुनकर कहा जाता था, वह तपस्वी था। उसकी पत्नी, वत्स्यायन की पुत्री, गुणी और पतिव्रता थी। वह ब्राह्मण बोलता तो जैसे मूक, और देखता तो जैसे अंधा। ऐसा सोचकर, छठे दिन, उसकी पत्नी ने उसे घर के द्वार पर छोड़ दिया। अपनी दुर्बल संतान को लेकर, जिसका नाम सूरपाक्षी था, वह पर्वत शालोदरा पर भोजन करने गई। तब वह दृष्टिहीन बोला, "प्रिय, तुम क्या लाई हो?