एक बार, एक व्यक्ति ने प्रार्थना की कि सभी दुष्ट जीव—जैसे भूत, विनायक, क्रूर पुरुष, जम्भा करने वाले आत्माएँ और पक्षी—गरुड़ द्वारा वश में किए गए सर्पों की तरह तुरंत ही विनम्र हो जाएँ। उसने कहा कि विष्णु के चक्र की ध्वनि से ये सभी मेरे प्रति शांत हो जाएँ। जो मेरी शक्ति और ऊर्जा चुरा लेते हैं, या मेरी छाया का नाश करते हैं, वे कूष्माण्ड भी विष्णु के चक्र की ध्वनि से नष्ट हो जाएँ। उसने यह भी प्रार्थना की कि देवों के देव वासुदेव की स्तुति के कारण मेरे लिए ऐसा ही हो। जो उस प्रशंसनीय, अनंत, अचल जनार्दन को नमस्कार करता है, वह कभी पतन नहीं पाता। इस सत्य और अच्युत के नाम की स्तुति से मेरी तीन प्रकार की विपत्तियाँ दूर हो जाएँ। इसी बीच, एक शक्तिशाली राक्षस, जो वहाँ स्थित था, आगे आया। उसकी शक्ति अचानक दूर हो गई, और वह चार महीने तक वहीं खड़ा रहा। जब पाठ समाप्त हुआ, उसने रात्रि में विचरण करने वाले जीव को देखा। उसे देखकर, राक्षस दया से भर गया और उस रात्रिचर को सांत्वना दी। अपने स्वभाव को समझने के लिए उसने अपनी ऊर्जा से पृथ्वी की रक्षा की। राक्षस ने ब्राह्मण से कहा, "कृपा करें," क्योंकि वह अपने कर्मों से दुखी था। उसने स्वीकार किया कि निर्दोष और छोटे जीवों का विनाश हो चुका है। पाप की निवृत्ति के लिए उसने ब्राह्मण से धर्म का उपदेश देने की प्रार्थना की। राक्षस के इन वचनों को सुनकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण के मन में अचानक धर्म के मार्ग की जिज्ञासा जाग उठी। उसने कहा, "आपके संग से, हे ब्राह्मण, मुझे परम वैराग्य प्राप्त हुआ है। जिनके संग से वैराग्य प्राप्त होता है, वैसे पुण्यात्मा, मेरे पापों की निवृत्ति जैसे आपके लिए हो, वैसे मेरे लिए भी हो।" महात्मा ऋषि ने दीर्घ विचार के बाद उत्तर दिया, "निश्चय ही, यह उचित है; पापों का क्षय कल्याणकारी है। हे सज्जन, उन ब्राह्मणों से पूछो, जो शिक्षण में आनंदित रहते हैं।" राक्षस, अपने विचारों से व्याकुल, सोचने लगा कि पापों की निवृत्ति कैसे हो सकती है। हर छठे अंतराल में वह एक जीव का भक्षण करता था। एक दिन उसने देखा कि एक छात्र, जो केवल फल पर जीवित रहता था, वहाँ पहुँचा। अपने जीवन से निराश, उस छात्र ने रात्रिचर से कोमलता से कहा, "मुझ पर कृपा करें; मैं यहाँ हूँ, मुझे उपदेश दें।" उसने कहा, "जो दरिद्र, अत्यंत पापी, निर्दयी और ब्राह्मणों का शत्रु है—मैं आज ही, गुरु को फल अर्पित करने के बाद, आपके पास आऊँगा। मेरा उद्देश्य यहाँ प्राप्त फलों को गुरु को अर्पित करना है। एक बार फल अर्पित कर दूँ, तो मैं वापस आ जाऊँगा।" रात्रिचर ने उत्तर दिया, "मुझे विश्वास है कि यदि तुम ऐसा करोगे, तो इस पापमय जीवन से देवता भी मुक्त हो सकते हैं। यदि तुम अपने वचन का पालन करोगे, तो मैं निःसंदेह तुम्हें मुक्त कर दूँगा।" छात्र ने कहा, "हे राक्षस, मैं वही करूँगा जो मेरी प्रतिज्ञा का उल्लंघन न करे। अब तक मैंने विवेकहीन मन से दुष्कर्म किए हैं। मुझे बताओ, किस उपाय से उन पापों का क्षय करके मैं मोक्ष प्राप्त कर सकता हूँ।" उसने आगे पूछा, "इस दुष्ट जन्म को पाकर, हे ब्राह्मण, मुझे उससे मुक्ति का मार्ग बताओ। तब, मुझ भूख से पीड़ित से, तुम निश्चित ही मुक्ति प्राप्त करोगे।