एक सुंदर सरोवर था, जिसमें कारण्डव बतखें तैर रही थीं और राजहंस उसकी शोभा बढ़ा रहे थे। उस सरोवर में सोने के कमल और सौ पंखुड़ी वाले शतदल खिल रहे थे, और चारों ओर बांस और सरकंडों के झुंडों से वह घिरा हुआ था। उसी सरोवर में एक भयंकर मगरमच्छ रहता था, जो हाथियों का शत्रु था और हमेशा शिकार की तलाश में सतर्क रहता था। एक दिन, एक विशाल हाथी, जिसकी देह काजल के समान श्याम थी और आंखें मद से डोल रही थीं, अपने झुंड के साथ कमलों से भरे उस दलदल में विचरण कर रहा था। उसकी संगिनी हथिनियाँ उसे देखती हुई व्याकुल होकर चिल्ला उठीं, क्योंकि वह हाथी जल में रहने वाले जीवों के जाल में फँस गया था और उसकी गति रुक गई थी। हाथी ने पूरी शक्ति से संघर्ष किया, जोर-जोर से चिंघाड़ा, लेकिन वह गहरे संकट में पड़ गया। तब उसने अपने मन में भगवान हरि का स्मरण किया और पूरे हृदय से उसी प्रभु की शरण ली। अनेक जन्मों के अभ्यास से वह गरुड़ध्वज भगवान के प्रति भक्ति से भर गया था। उसने प्रभु को शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए देखा, जो मंथन से निकले अमृत की झाग के समान चमक रहे थे। विपत्ति से मुक्ति की इच्छा से हाथी ने स्तुति करना आरम्भ किया— "हे भगवान, आपको नमस्कार है, जो स्वयं किसी की शरण नहीं लेते, जो कामनाओं से रहित हैं। फिर से बार-बार नमस्कार, जो अंतर्यामी, अद्वितीय, और अप्रकट हैं। फिर से बार-बार नमस्कार, जो अनंत, अगम्य और अतुलनीय हैं। फिर से बार-बार नमस्कार, जो शाश्वत, प्राचीन और आदि पुरुष हैं। फिर से बार-बार नमस्कार, हे गोविन्द, जो सम्पूर्ण जगत के आधार हैं। हे विश्वेश्वर, हे दिव्य, शिव और हरि, आपको नमस्कार। हे नारायण, जो देवताओं के परम आत्मा हैं, आपको नमस्कार। हे परम पुरुष, धनुष, चक्र, तलवार और गदा धारण करने वाले, आपको नमस्कार। अच्युत, देवों में श्रेष्ठ, वरदाता, ब्रह्मा, इन्द्र, रुद्र, ऋषि और देवताओं द्वारा प्रशंसित, आपको नमस्कार। अजर, पीताम्बरधारी, मधु और कैटभ का संहार करने वाले, सुंदर मुकुटधारी, आपको नमस्कार। विभिन्न अद्भुत मुकुटों और बाजूबंदों से सुसज्जित, वरदाता, परमेश्वर, आपको नमस्कार। योगियों के स्वामी, शुद्ध, सदैव देवताओं के लिए विघ्नों का निवारण करने वाले, आपको नमस्कार। नारायण, जिनके कार्य आत्मकल्याण के लिए हैं, महान वराह रूप में, आपको नमस्कार। देवों के देव, सनातन पुरुष, युगांत में स्थित, आपको शरणागत हूँ। क्षेत्रज्ञ, आत्मा के स्रोत, श्रेष्ठ वासुदेव, आपको शरणागत हूँ। देवों के रहस्य, जिन्हें वे शाश्वत पुरुष कहते हैं, आपको शरणागत हूँ। हे सनातन विष्णु, गुणों से संतुष्ट, परम आश्रय, आपको शरणागत हूँ। हे विष्णु, जनार्दन, महान बलशाली, वेदों के निधि, देवों के स्वामी, आपको शरणागत हूँ। हे केशव, पीताम्बरधारी, पुष्पमाला से सुसज्जित, स्वर्ण की आभा से दीप्त, आपको शरणागत हूँ। अच्युत, आत्मसंयमी, जिनकी शक्ति आदित्य, रुद्र, अश्विन और वसु है, आपको शरणागत हूँ। सूक्ष्म, स्थिर, श्रेष्ठ, अभय देने वाले, आपको शरणागत हूँ। वैराग्य से युक्त तपस्वियों द्वारा प्राप्त परम अवस्था, आपको शरणागत हूँ। भक्तों के रक्षक, शरणागतों के आश्रय, आपको भक्ति से शरणागत हूँ। जनार्दन, योग का आत्मा, महात्मा, आपको शरणागत हूँ। नारायण, सूक्ष्म से भी सूक्ष्म, ब्राह्मणों के प्रिय, आपको शरणागत हूँ।" इस प्रकार, गहरे संकट में फँसे हाथी ने भगवान की स्तुति और शरणागति के भाव से उनकी कृपा की प्रार्थना की।