एक दिन किसी ने पूछा, “यह पात्र कहाँ से आया है, जो उत्तम जल से भरा हुआ है? और तुम भी अत्यंत तेजस्वी, पुष्ट और शुभ स्वरूप के प्रतीत होते हो। मुझे बताओ, तुम कौन हो और यह समी वृक्ष कौन है?” उसने सब कुछ विस्तार से, प्राचीन काल की घटनाओं सहित, कहना आरंभ किया। वह बताने लगा, “यह सोमशर्मा हैं, जो बहुला के गर्भ से उत्पन्न हुए। किंतु इनका असली नाम सोमश्रवा था—ये विष्णु के भक्त, विख्यात और तेजस्वी थे। मैंने न तो ब्राह्मणों को दान दिया, न ही उत्तम भोजन स्वयं किया। इसी कारण रात्रि में भयानक पुरुष मेरे शरीर को पीड़ा पहुँचाते हैं। वहाँ मेरे समीप कोई भी संबंधी नहीं रहता। इस प्रकार पापी होकर मैं यहाँ अत्यंत दीन दशा में निवास करता हूँ। निकृष्ट आहार लेकर, केवल समय व्यतीत करता हूँ।” फिर उसने आगे कहा, “भाद्रपद माह में श्रवण-द्वादशी का एक व्रत था। इरावती नदी के तट पर, सरकंडों के वन में, ब्राह्मणों और क्षत्रियों के नेतृत्व में यह आयोजन हुआ। मैंने एकादशी के दिन उपवास रखा, शुद्ध और संयमी होकर व्रत का पालन किया। एक पात्र, जिसमें वस्तुएँ, छाता और पादुकाएँ रखी थीं, उसे ज्ञाननिष्ठ, शुद्ध श्रेष्ठ ब्राह्मण को दान में दिया। परंतु सत्तर वर्षों तक इसके अतिरिक्त मैंने कुछ भी दान नहीं किया। यहाँ जो अन्य लोग हैं, उन्होंने कभी कुछ नहीं दिया, वे मेरे भोजन पर ही निर्वाह करते हैं। जो कुछ भी दान किया गया, वह प्रतिदिन दोपहर में मुझे प्राप्त होता है। किंतु जब मैं खा-पी लेता हूँ, तो सब कुछ अदृश्य हो जाता है। जब पिंडदान के रूप में जोड़ी रोटियाँ दी गईं, तब मृत्युलोक में मेरे लिए वाहन प्रकट हुआ।” “श्रवण द्वादशी का जो पुण्य है, जैसा कि तुमने कहा, वह धर्म को बढ़ाता है। हे पिता, मुझे जो भी करना चाहिए, कृपया आज्ञा दें।” तब यमलोक के रक्षक ने अपने प्रयोजन की सिद्धि के लिए वचन कहे, “मैं तुम्हें वह सब विस्तार से बताता हूँ, जिससे तुम्हारा और मेरा दोनों का कल्याण हो। तुम मेरे नाम से पिंडदान अर्पित करो। मुक्त होकर मैं दानी पुरुषों के लोक में चला जाऊँगा। बुध और श्रवण के संयोग वाला जो तिथि है, वह परम मंगलकारी मानी जाती है।” उसने शुद्ध मन से, विधिपूर्वक सभी के नामों का उच्चारण किया। फिर वह श्रेष्ठ व्यापारी सुखद शूरसेन देश में पहुँचा। वहाँ से उसने गयाशीर्ष के परम तीर्थ में जाकर विधिपूर्वक अपने पितरों और भावी वंशजों के लिए श्राद्ध और तर्पण किए। अपने कुल के अन्य दिवंगतों का भी पिंडदान किया। वे ब्राह्मण कुल के दिवंगत आत्माएँ मुक्त होकर ब्रह्मलोक को चली गईं। उसने श्रवण द्वादशी का व्रत पूर्ण विधि से किया और कालानुसार देह त्याग दी। पुनः मानव जन्म पाकर शाकल नामक नगर में विराट् नाम से विख्यात हुआ। जीवन के अंत में वह गुह्यकों के लोक में गया। फिर पुनः मर्त्यलोक में आकर राजवंश में उत्पन्न हुआ। आगे चलकर उसने इन्द्रलोक प्राप्त किया, जहाँ सभी देवताओं ने उसका बड़ा सम्मान किया। अंत में, भयंकर रूप धारण कर, उसने समस्त शास्त्रों का तात्पर्य भी जान लिया।