हे नारद, सुनो—बली के पराक्रम से न केवल तुम्हारा ही धन-संपत्ति छीना गया, बल्कि स्वयं सूर्यदेव भी उसकी शक्ति से दुर्बल हो गए। बली की प्रचंडता के आगे तीनों लोक कांप उठे। उस समय, केवल हज़ार सिरों और दस सौ चरणों वाले भगवान हरि ही ऐसे थे जो धर्म की मर्यादा के भीतर जो कुछ भी बली ने अधिग्रहण किया था, उसे पुनः प्राप्त कर सकते थे। इन्द्र और अन्य देवता जब अत्यंत निराश हो गए, तब वे विबीतक वन में चले गए। वहाँ धर्म चारों वर्णों में अपने चतुर्भुज स्वरूप में प्रतिष्ठित हो गया। करुणा, दान, दया, सेवा और यज्ञ—ये सब गुण समाज में फैल गए। फिर भी, बली के अद्भुत बल के आगे, यहाँ तक कि महान ब्रह्मण भी बार-बार पराजित होते रहे। मनुष्यों में जो श्रेष्ठ थे, वे सदैव अपनी प्रजा की रक्षा और धर्म में स्थित रहते थे। तीनों लोकों की लक्ष्मी, जो वरदान देने वाली है, अब दैत्यराज बली के पास आ गई थी। तब लक्ष्मीजी ने बली से पूछा, "आप कौन हैं? मुझे बताइए, आप यहाँ किस उद्देश्य से आए हैं?" लक्ष्मीजी ने आगे कहा, "हे बली, सुनो—मैं यहाँ बलपूर्वक, एक रानी के रूप में आई हूँ। इन्द्र ने मुझे त्याग दिया, इसी कारण मैं तुम्हारे पास आई हूँ।" इसके बाद, वहाँ चार दिव्य स्त्रियाँ दृष्टिगोचर हुईं। एक श्वेत वस्त्र, श्वेत मालाओं और श्वेत चंदन से सुसज्जित थी; दूसरी लाल वस्त्र, लाल मालाओं और लाल चंदन से अलंकृत थी; तीसरी पीले, स्वर्णवर्णी वस्त्रों, पीली मालाओं और चंदन से विभूषित थी; और चौथी नील वस्त्र, नील मालाओं, नील गंध और चंदन से सुसज्जित थी। श्वेत वस्त्रधारिणी, पवित्र और सद्गुणों से युक्त, गजराज पर विराजमान थी। लाल वस्त्रवाली, रजोगुण से युक्त, घोड़े पर आरूढ़ थी। शुभ्र पीली वस्त्रधारिणी, स्वर्ण के समान कान्तिवान, रथ पर विराजमान थी। चौथी, जो नील वस्त्रों के समूह जैसी दिखती थी, वृषभ पर आरूढ़ थी। ब्राह्मण और अन्य ज्ञानी उस श्वेत रूपवाली को सरस्वती कहते हैं। क्षत्रियगण उस रक्तवर्णा को जयश्री मानते हैं। वैश्य सदा उस पीतवर्णा, सुवर्ण शरीरवाली का पूजन करते हैं। शूद्रगण बड़ी श्रद्धा से उस नीलवर्णा देवी की स्तुति करते हैं। इस प्रकार, चक्रधारी भगवान ने उन स्त्रियों का वर्गीकरण किया। इतिहास, प्राचीन कथाएँ, वेदों की शाखाएँ और विधियाँ; मोती, सोना, चाँदी, रथ, घोड़े, हाथी, आभूषण; गाय, भैंस, गधे, ऊँट, स्वर्णभूमि, वस्त्र—इन सबका मूल एक ही है, यह सभी वर्गों में प्रतिष्ठित है। ये सब श्रेष्ठ लोगों में उत्पन्न होते हैं—सुनो, मैं तुम्हें इनके विषय में बताता हूँ। उपहारों के वन में वे लोग पाए जाते हैं, जो महान कमल का आश्रय लेते हैं। जो लोग कमल के प्रति समर्पित होते हैं, वे सर्वत्र संतुष्ट कहे जाते हैं। जो न्याययुक्त और अन्याययुक्त व्यय में रत हैं, वे महान नीलकमल का आश्रय लेते हैं। जो लोग चोरी और असत्य वचन में संलग्न हैं, वे शंख का आश्रय लेते हैं, हे महाबली। इस प्रकार, दान के विषय में निर्णय तुम्हें समझा दिया गया है। हे दानवन के अधिपति, मेरे पास एक व्रत है, जिसे सद्गुणी लोग अनुमोदित करते हैं। तीनों लोकों में न तो तुम्हारे समान कोई है, न ही तुमसे अधिक शक्तिशाली। युद्ध में अपने पराक्रम से तुमने देवराज इन्द्र को भी पराजित कर दिया है। तुम्हारे अद्वितीय साहस को देखकर, जो सभी की शक्ति से बढ़कर है—यह सब जगत जानता है।