हिरण्यकशिपु के वध के बाद, शत्रुओं का संहार करने वाले भगवान ने आगे क्या किया? तभी एक देवी ने भगवान से विनती की, “हे प्रभु, आप मेरे स्वामी हैं; मुझे ऐसा पुत्र दीजिए जो इन्द्र का वध कर सके।” भगवान ने उन्हें आशीर्वाद दिया, “तुम्हें शुद्धता और उत्तम आचरण का वरदान प्राप्त होगा, और तुम सौ वर्षों तक जीवित रहोगी। हे प्रिय, तुम्हें एक पुत्र प्राप्त होगा, जो शत्रुओं का संहार करेगा—इसका कोई और उपाय नहीं है।” इसके बाद, गर्भाधान संस्कार संपन्न करके वह ऋषि उदयाचल पर्वत पर चले गए। जब वे उस तपोवन में पहुँचे, तो देवी दिति से बोले। नियति के अनुसार, देवी ने ‘बाण’ शब्द उच्चारित किया। ऋषि, अपने उद्देश्य के प्रति एकाग्र और संयमित मन से, सर्प की भाँति दोष खोजने लगे। सौ वर्षों के अंत में, जब तपस्विनी दिति ने स्नान कर शुद्धता प्राप्त की, वह विश्राम करने लगी, उसके पाँव उसके केशों के सिरों से उलझे हुए थे। हे नारद, तभी उसका पुत्र उसकी माता के नासिका मार्ग से गर्भ में प्रविष्ट हुआ। वहाँ उसने एक महान बालक को देखा, जिसकी हथेलियाँ दृढ़ता से टिकाई हुई थीं और मुख ऊपर की ओर था। फिर, उस बालक ने अपनी उज्ज्वल, स्वच्छ क्रिस्टल जैसी हथेलियों से अपनी माता को पकड़ लिया। उसने अपनी माताजी को दबाना प्रारंभ कर दिया, जिससे वह कठोर हो गई। हे नारद, तब माँ के शरीर से मांस का सौ जोड़ वाला वज्र उत्पन्न हुआ। हे ब्राह्मण, उसी वज्र से उसने अपनी माता को सात भागों में काट दिया, और वह जोर-जोर से चिल्लाई। हे नारद, तब पिता ने अपने पुत्र की रुदन-ध्वनि सुनी। इसके बाद, उन्होंने प्रत्येक भाग को पुनः सात भागों में विभक्त कर दिया। फिर, वे भयभीत होकर, हाथ जोड़कर देवी दिति से बोले, क्योंकि उन्हें शाप का डर था: “तुम्हारे अपने अनुरोध पर मैंने यह किया है; अतः मुझ पर क्रोध मत करो।” समय पूर्ण होने पर भी, देवी ने शुद्धता प्राप्त कर ली थी। हे सुन्दरी, फिर देवराज इन्द्र के साथ उन्होंने उन भागों को आगे भेजा। तभी, हे महर्षि, पुण्यात्मा महेन्द्र, जो वृत्र का संहारक है, उसने वज्र से उसे विभाजित किया। अब आगे की कथा के विषय में पूछा गया—“कृपया बताइए, सबसे पहले वायु मार्ग में कौन-कौन रहते थे? वे कौन थे, जो वायु के मार्ग में वास करते थे?” इसका उत्तर देते हुए कहा गया, “स्वायंभुव मनु के समय से लेकर वर्तमान मन्वंतर तक—उनका एक पुत्र था, जिसका नाम सवना था, जो तीनों लोकों में सम्मानित था।” इसके बाद, उसकी पत्नी सुदेवा, अत्यंत शोक से व्याकुल होकर रोने लगी। वह बार-बार विलाप करती रही, “प्रभु, प्रभु,” जैसे उसका कोई संरक्षक न रहा हो। उसने कहा, “यदि आपकी सत्यता सर्वोच्च है, तो यह अग्नि आपके पति के साथ आपकी संगिनी बन जाए। हे पक्षी, मैं इस राजा के लिए दुखी हूँ, जो अपने पुत्र से वंचित हो गया है, अपने लिए नहीं—क्योंकि मैं अल्पभाग्यशाली हूँ।” फिर उससे कहा गया, “तुम शीघ्र ही अग्नि में प्रवेश करोगी; जो कहा गया है, वह सत्य है—आज उस पर विश्वास करो।” तब, अपने पति का स्मरण करती हुई, वह पतिव्रता स्त्री प्रज्वलित अग्नि के समीप पहुँची और उसमें प्रवेश करने चली। उसी क्षण, वह रानी, सुनाभा की पुत्री, अपनी इच्छा से आकाश में उड़ गई। दिव्य शक्ति से, वह अपने पति के साथ पाँच दिनों तक स्वर्ग में रही। वहाँ, उसने अपनी पतली काया वाली पत्नी के साथ मनमाना विहार किया; उसी समय उसका वीर्य आकाश से गिर पड़ा। चित्रा, विशाल, और हरितालिनी—ये सप्तर्षियों की पत्नियाँ थीं—उन्होंने उसे देखा, और अमृत समझकर, सदैव यौवन की कामना के कारण, उसे पाने की इच्छा की। अपने पतियों की अनुमति लेकर, उन्होंने उस कमल में जो था, उसे पी लिया। इस प्रकार, राजा से उत्पन्न केवल उसी वीर्य को पीकर, वे...