दनु के पराक्रमी पुत्र इतने बलशाली थे कि देवता और दानव, दोनों ही उन्हें पराजित नहीं कर सकते थे। एक बार, उन्होंने अपने हाथ में वज्र घुमाया और बल के सिर पर प्रहार करते हुए गर्जना की, "मूर्ख! अब तू मारा गया!" लेकिन आश्चर्य की बात यह हुई कि वज्र वहीं टूट गया। बल भयभीत होकर युद्धभूमि से भाग निकला, और स्वयं देवराज इन्द्र भी डर के मारे पीठ दिखाकर युद्ध से हट गए। तब किसी ने इन्द्र से कहा, "हे राजन्! तुम तो चर और अचर सबके राजा हो, तुम्हारे लिए युद्ध से भागना क्षत्रियों के धर्म में नहीं कहा गया है।" इन्द्र के समीप जाकर वह बोला, "मेरी बात सुनिए, प्रभो! आप ही मेरी शरण हैं। हे विष्णु, भूत और भविष्य के स्वामी! मुझे कोई दिव्य अस्त्र दीजिए, मैं आपकी शरण में आया हूँ।" विष्णु ने कहा, "अस्त्र के लिए अग्निदेव से प्रार्थना करो, वे तुम्हें अवश्य ही देंगे।" तब इन्द्र ने अग्निदेव की शरण ली। उसी समय नारद मुनि वहाँ आए और बोले, "अब जम्भासुर को बुलाया जा रहा है, अतः मुझे कोई अस्त्र दीजिए।" अग्निदेव ने कहा, "क्योंकि तुमने अहंकार त्याग कर मेरी ही शरण ली है…" और फिर तेजस्वी अग्निदेव ने इन्द्र को एक दिव्य अस्त्र प्रदान किया और स्वर्ग को चले गए। अब शत्रुओं का संहार करने वाले इन्द्र, जम्भासुर का वध करने के लिए आगे बढ़े। क्रोधित जम्भासुर ने इन्द्र के वाहन, ऐरावत हाथी को प्रहार कर गिरा दिया। वह हाथी ऐसे गिरा, मानो इन्द्र के वज्र से आहत कोई पर्वत धरती पर गिर पड़ा हो। मंदार पर्वत को छोड़कर वह हाथी भूमि पर गिरा। तब किसी ने इन्द्र से कहा, "हे शक्र! मत गिरो, आज पृथ्वी पर ही ठहरो, हे वासव!" इन्द्र ने उत्तर दिया, "मैं शत्रु से बिना पंखों के कैसे युद्ध करूँ?" उत्तर मिला, "युद्ध करो! रथ तैयार होते ही तुम्हारे पास भेज दिया जाएगा।" वह रथ वानरध्वज से सुसज्जित था और चारों ओर वानरों से घिरा था। उन्होंने विश्वावसु के नेतृत्व में दूतों को इन्द्र के पास भेजा। इन्द्र ने पूछा, "मैं युद्ध में कैसे लड़ूँ? घोड़ों को कैसे रोकूँ?" उत्तर मिला, "अब शत्रुओं का विनाश मैं करूँगा—इसका कोई अन्य उपाय नहीं है। यहाँ घोड़े पहले से ही हैं, तुम्हें स्वयं उन्हें नियंत्रित करना होगा।" इन्द्र भूमि पर गिर पड़े, उनकी माला और वस्त्र भी गिर गए। इन्द्र को गिरते देख पृथ्वी काँप उठी। उस समय उनकी पत्नी ने कहा, "स्वामी, जैसा आप चाहें, बालक को बाहर ले जाइए।" उन्होंने आगे कहा, "स्वामी, ज्योतिषी ने जो कहा है, वह भी सुनिए।" उन्होंने बताया, "जो कुछ भी बाहर होगा, वह दोहरा हो जाएगा, हे श्रेष्ठ मुनि!" बिना विलंब किए ब्राह्मण ने शीघ्रता से बालक को बाहर भूमि पर डाल दिया। समय बीत चुका था, अब केवल आधा अनिष्ट ही होगा। तब उन्होंने दो बालकों को देखा, दोनों एक समान दिख रहे थे। उन्होंने कहा, "मैं जो पूछ रहा हूँ, उसका सत्य मुझे ज्ञात नहीं है, कृपया बताइए।" "अब मुझे उसके भाग्य और जिन कर्मों की चर्चा हुई है, वे भी बताइए।" उन्होंने दृढ़ता से कहा, "आज ही मुझे बताइए, अन्यथा मैं अन्न ग्रहण नहीं करूँगा।" "जो कुछ आपने आज व्याकुल होकर पूछा है—यह बालक क्या बनेगा?" इसी समय, एक कुशल सारथी इन्द्र की सहायता के लिए आया। उसे ज्ञात था कि वह इन्द्र की सहायता कर रहा है, जिससे उसकी अपनी प्रभा और बढ़ गई। वह बोला, "आइए, हे देवताओं के स्वामी! मैं प्रसन्नता से आपका सारथी बनूँगा।" इन्द्र ने पूछा, "तुम घोड़ों को कैसे नियंत्रित करोगे? मेरे मन में संदेह है।" वह सारथी गंधर्वों के समान तेजस्वी था और घोड़ों को हाँकने में निपुण था।