प्राचीन काल की एक भयंकर युद्धभूमि में, कालनेमि नामक महादैत्य अकेला ही प्रचंड वेग से युद्ध कर रहा था। उसके साथ विद्युत के समान तेजस्वी महादैत्य विद्युनमाली भी युद्ध में संलग्न था। इस महासंग्राम में साध्यगण, मरुतों की सेनाएँ और निवातकवच भी सम्मिलित हो गए। हे महर्षि, तब देवताओं के छह-छह बार दस-दस सागरों के समान समूह उत्पन्न हुए। वे सभी मायावी शक्तियों का सहारा लेकर, धीरे-धीरे अमर देवताओं को भी निगलने लगे। प्रथमतः प्रमथगणों ने और अमरगणों ने भी, शत्रुओं को चारों ओर से घेर लिया और उन्हें बाहर कर दिया। इस पर क्रोधित होकर, स्वामी रुद्र ने जृम्भायिका नामक शक्ति उत्पन्न की। अपना मुख विकृत करते हुए, उन्होंने जृम्भायिका अस्त्र का प्रयोग किया। इस अस्त्र के प्रहार से, देवता व्याकुल होकर, शीघ्र ही दैत्यों के शरीरों से बाहर निकल आए। वे कमलदल के समान नेत्रों से दीप्तिमान हो उठे, जैसे बादलों से बिजली चमकती हो। इसके पश्चात, वे महात्मा पुनः अत्यंत क्रोध में भरकर युद्ध करने लगे। परंतु दिन-रात बार-बार वे पराजित होते रहे। फिर उचित समय पर, अष्टादश भुजाओं वाले अविनाशी की पूजा की गई। भक्तिपूर्वक, किसी ने अपना उद्देश्य सिद्ध कर, पुष्पों की अंजलि उनके मस्तक पर चढ़ाई। उसने हिरण्यगर्भ रूप में सूर्य की आराधना की और स्तुतियाँ गाईं। फिर वह गहन भाव से नृत्य करने लगा, अपनी विशाल भुजाओं को बलपूर्वक घुमाते हुए। नृत्य के भावों में लीन अन्य भक्तजन भी, हर के अनुकरण में नृत्य करने लगे। इसी समय, तीन नेत्रों और तीन भुजाओं वाले के द्वारा रक्षित सभी दैत्य युद्ध के लिए तैयार हुए। परंतु अंत में, वे सभी दैत्य, चाहे कितने ही निडर और बलशाली क्यों न हों, पराजित हो गए। तब अंधक ने सुंद को बुलाकर कहा—"अब मैं जो कहना चाहता हूँ, वह सुनो और उचित कार्य करो।" अंधक बोला, "पद्मनयनी पर्वतकन्या पार्वती मेरे हृदय में वास करती हैं। हे दानव, मैं हर का रूप धारण कर उन्हें मोहित करूँगा। फिर, उनके साथ विहार कर, प्रमथों और देवताओं को परास्त कर दूँगा।" इसी प्रकार, पर्वतपुत्र अंधक का जन्म हुआ और शंकर भी प्रकट हुए। दोनों, शरीर पर घावों से पीड़ित, मंदार पर्वत पर पहुँचे। असुरों में श्रेष्ठ वह बिना किसी हिचक के भीतर गया। वहाँ उसने महेश्वर का स्वरूप देखा, जो प्रहारों से क्षत-विक्षत था। उसे देख मालिनी ने सुयशा, विजय और जया से कहा—"हे दैत्यवीरों! शीघ्र उठो, भले ही शत्रुओं से घिरे हो। मैं स्वयं पिनाकधारी के घावों का उपचार करूँगी।" ऐसा कहकर, उसने अपने वचनों की पुष्टि की और अपने श्रेष्ठ आसन से उठ खड़ी हुई। फिर, त्रिशूलधारी के समक्ष खड़ी होकर, उसने सावधानीपूर्वक उनके स्वरूप और चिह्नों का निरीक्षण किया। उसने मायावी असुर को पहचान लिया, जिसका शरीर माया से छिपा हुआ था। देवी के विचार को जानकर, अंधक ने सुंद का साथ छोड़ दिया और उसी मार्ग पर दौड़ पड़ा, जिस पर देवी गई थीं। उसे आते देख, गिरिजा भयभीत होकर भागी। वह मदांध असुर भी उसका पीछा करता रहा। भय के कारण गौरी एक श्वेत, पवित्र अर्क के पुष्प में समा गई। जब पार्वती अदृश्य हो गईं, तब हिरण्यलोचनी पुनः...