भगवान शिव ने जब चारों दिशाओं में दृष्टि डाली, तो उन्हें कहीं भी कामदेव दिखाई नहीं दिए। वह वही कामदेव था, जिसे स्वयं भगवान नारायण, जगत के स्वामी, ने देखा था। लेकिन अब वह कामदेव, जो पहले रूपवान था, शंकर द्वारा भस्म कर दिए जाने के कारण देह-रहित हो गया था। अब प्रश्न उठता है कि आखिर शिव ने कामदेव को क्यों भस्म किया? इसका कारण जानना आवश्यक है। हुआ यह था कि जब शिव ने दक्ष के यज्ञ का विध्वंस कर दिया, तब वे तीन नेत्रों वाले महादेव वन-वन, झील-झील भटकने लगे। उस समय, वे अपने धनुष से ऐसे व्यक्ति को घायल कर बैठे, जो पत्नी-हीन था और क्रोध से पागल था। अपने इस पागलपन में वे वनों और सरोवरों में भटकते रहे, उन्हें कहीं भी शांति नहीं मिली—मानो कोई हाथी बाणों से घायल होकर तड़प रहा हो। जब शंकर उस गहन विषाद में डूबे, तो उनके ताप से जल भी जलकर काला हो गया। वह पवित्र नदी, मानो पृथ्वी पर बिखरे हुए केश-पाश की तरह बहने लगी। सुंदर रेतीले तटों, सरोवरों और कमलों के बीच महेश्वर जहाँ-जहाँ भी गए, उन्हें कहीं भी शांति नहीं मिली। एक क्षण के लिए उन्होंने दक्ष की उस सुंदर, कोमलांगी पुत्री—अपनी सती—का ध्यान किया। यहाँ तक कि स्वप्न में भी जब वे दक्ष-कन्या को देखते, तो वे कह उठते, "हे भोली सती, तुमसे बिछुड़कर मैं प्रेम की अग्नि में जल रहा हूँ। जो तुम्हारे चरणों में श्रद्धा से झुकता है, उससे तो कुछ बोलो। तुम सदा मेरी बाँहों में हो, फिर भी मुझसे कुछ नहीं कहतीं? विशेषकर अपने पति से, हे कन्या, क्या तुम इतनी कठोर हो गई हो? तुम्हारे बिना मैं जीवित नहीं रह सकता। जो कुछ तुमने किया, वह असत्य है।" "अन्यथा, यह पीड़ा कभी दूर नहीं होगी; मैं तुम्हें सच्चे हृदय से शपथ देता हूँ, हे प्रिय।" वे बार-बार वन में पुकार उठे, उनका स्वर व्याकुलता से भरा था। उन्होंने फिर धनुष चढ़ाया और 'व्यथा' नामक बाण से स्वयं को फिर घायल कर लिया। वे पूरी सृष्टि को व्याकुल करते हुए बार-बार गरजते रहे, जिससे सभी प्राणी दूर भाग गए। कामदेव के बाणों से व्यथित होकर वे दिशाओं में भटकते रहे, और उनकी यह व्याकुलता बढ़ती ही गई। ऐसे में उन्होंने कहा, "भाई! आज जो भी वचन तुम कहो, वही करो; तुम्हारी शक्ति अपरिमेय है।" फिर वे बोले, "हे अनंत बलशाली शंभु, मुझे आदेश दीजिए; मैं आपका भक्त सेवक हूँ। प्रेम के तीव्र बाणों से घायल होकर मुझे न तो स्थिरता मिलती है, न सुख, न आनंद।" "इस वेदना को तुम छोड़कर कोई सहन नहीं कर सकता; अतः इसे स्वीकार करो।" तब त्रिशूलधारी शिव शीघ्र ही संतुष्ट हुए और प्रसन्न होकर बोले, "तुम्हारी उपासना के प्रतिफलस्वरूप, मैं तुम्हें ऐसा वरदान दूँगा, जिससे संसार में हँसी उत्पन्न होगी।" "चाहे वह वृद्ध हो, बालक हो, युवा हो या स्त्री—सभी को यह प्रेम-उन्माद पकड़ लेगा। तुम्हारे सामने, जो हास्य और बातचीत में संलग्न हैं, वे भी तुम्हारे वश में होंगे; योग में लीन साधक भी तुम्हारे वश में आ जाएँगे। मेरी कृपा से, तुम मनुष्यों में सबसे अधिक पूजनीय वरदाता बन जाओगे।" "कालिंजर के उत्तर में, हिमालय के दक्षिण में एक परम पवित्र भूमि है।" जब कामदेव वहाँ गए, तो त्रिनेत्रधारी शिव भी विंध्याचल पर्वत की ओर चल पड़े। जब कामदेव फिर प्रहार करने को तैयार हुए, तब हर ने उन्हें संबोधित किया। फिर शिव वहाँ पहुँचे, जहाँ ऋषि अपनी पत्नियों के साथ एकत्र थे। वहाँ भगवान ने उनसे कहा, "मुझे भिक्षा दो।" उसी समय नारद जी समस्त आश्रमों में भ्रमण कर रहे थे। उनके प्रभाव से, जिनका मन दुर्बल था, वे सभी व्याकुल हो उठे।