एक वीर युवक अपने ही कुल के लोगों का वध कैसे करे—इस विचार में डूबा, वह वहीं ठिठक कर सोचने लगा। तभी देवताओं के दूत उसके पास आए और बोले, "महिष और इस पर्वत को अपने भाले से आघात करो; देवताओं का कार्य पूर्ण करो।" किंतु युवक के मन में द्वंद्व था—माँ का नाती, भांजा, भाई या भाई का पुत्र—इनमें से किसी का वध कैसे किया जा सकता है? फिर भी, उसने सोचा कि जो supreme माता की आज्ञा का पालन करता है, वह सबसे बड़े पापी भी क्यों न हो, स्वर्ग को प्राप्त करता है। फिर भी, जो अपराधी हैं, उनका भी वध नहीं करना चाहिए, और विशेष रूप से पूज्य आचार्य और बुजुर्गों का तो कभी नहीं। युवक ने निश्चय किया, "जब असुर गुफा से बाहर आएगा, तभी मैं अपने भाले से शत्रु का वध करूंगा।" उसने अपने पास आए लोगों से कहा, "तुम मुझसे अधिक ज्ञानी नहीं हो; मुझे उपदेश मत दो। सुनो, एक बार जो हरि ने कहा था, वही सत्य है।" उसने याद किया कि उसका छोटा भाई नमुचि पहले ही मारा जा चुका है। फिर उसे पावक से प्राप्त भाले की याद दिलाई गई—"अपने पराक्रम का प्रदर्शन करो और उस असुर का वध करो।" युवक कांपते हुए ये शब्द शतक्रतु (इंद्र) से बोला, "क्योंकि तुम मुझे ताना मारते हो, निश्चित है कि तुम ज्ञानी नहीं हो।" उसी समय घर की ओर से आवाज आई, "आओ, आओ! यदि तुम में शक्ति है तो युद्ध करो!" फिर एक प्रतियोगिता हुई—जो सबसे तेज़ क्रौंच पर्वत की परिक्रमा करेगा। जो पैदल गया, उसने और भी शीघ्र परिक्रमा पूरी कर ली। परिक्रमा के बाद, गुह वहीं खड़ा होकर बोला, "मूर्ख, तुम अब भी क्यों खड़े हो?" यह कार्य पहले किसी ने नहीं किया था—युवक ने शक्र से यही कहा। फिर उन्होंने महेश, ब्रह्मा और माधव से जाकर सब कह सुनाया। पर्वत से पूछा गया, "पहले यह परिक्रमा किसने की थी?" पर्वत ने उत्तर दिया, "पहले तुमने की, फिर गुह ने बाद में की, हे गोत्रभित।" तब कुटिल असुर ने अपने भाले से, साथ में महिष को भी, प्रहार किया। जब गुह ने महिष का वध कर दिया, तब ब्रह्मा, इंद्र, रुद्र, अश्विनीकुमार, और वसु प्रमुख स्वर्ग को चले गए। फिर चक्रधारी विष्णु ने उसे रोक लिया, अपने बाहुपाश में बाँध लिया, और 'गुरु!' पुकारा। हरि, नागों के शत्रु, कुमार और शिखण्डिन को लेकर शीघ्र स्वर्ग चले गए। युवक को भारी ग्लानि हुई—"मेरा भाई, मेरा मामा का बेटा, मेरे ही हाथों पराजित हुआ; इसलिए मैं स्वयं अपने शरीर को क्षीण कर दूंगा।" किसी ने सलाह दी, "अगर तुम अघवती नदी में स्नान कर हरा के दर्शन भक्ति से करोगे, तो सूर्य के समान तेजस्वी हो जाओगे।" युवक ने स्नान किया, देवताओं की पूजा की और सूर्य के समान दीप्तिमान होकर हरा के निवास पर्वत पर गया। वहाँ, उसने वृषध्वज (शिव) की भक्ति से पूजा की। हरा प्रसन्न हुए और उसे वरदान दिया। उसने प्रार्थना की, "जैसे कोई मूर्ति को हाथ से काट सकता है, वैसे ही बाण के ऊपर मुझे भी वैसी ही शक्ति मिले।" हरा ने कहा, "अब बाण के भुजाओं का बल काट दिया जाएगा—इसमें कोई संदेह नहीं।" युवक ने प्रसन्नता से हरा के चरणों में गिरकर प्रणाम किया और उन्हें प्राप्त वरदान की सूचना दी। क्रौंच का वध शरणागत की रक्षा के लिए हुआ था, जिससे पाप नष्ट होते हैं और पुण्य बढ़ता है। फिर प्रश्न उठा, "दैत्यराज को बाण से किसने आहत किया?" वह दैत्य युद्ध में अजेय, महान वीर था, जो मित्रों, ब्राह्मणों, दरिद्रों और दुखियों में समभाव रखता था। पातालकेतु नामक दैत्य को चंद्रमा के समान तीव्र तीर से पीठ पर मारा गया। किसने उस राजकुमार ने उस दैत्य का पंखयुक्त बाण से वध किया? पातालकेतु ने मूर्खता में उस तपस्वी की तपस्या में विघ्न डाला। तब वह आकाश की ओर देख लंबी, गर्म और गहरी साँस छोड़ता है। उसका घोड़ा इतना शक्तिशाली था कि एक ही दिन में हजारों योजन पार कर सकता था। फिर, जैसे तपस्या में लीन हो, वह महान ऋषि उस दैत्य से मिला, और राजकुमार ने उसे बाणों से बींध डाला।