यह कथा सदा भक्तिभाव से सुनी जानी चाहिए, क्योंकि यह दैत्य संहारक है और स्वयं भगवान ने इसे कहा है। नारदजी ने ब्रह्माजी से विनती की, “हे ब्रह्मन्! कृपा कर के मुझे विस्तार से बताइए, क्योंकि मैं आपके प्रति समर्पित हूँ।” नारदजी, उस समय युवा कार्तिकेय की कीर्ति चारों ओर फैलने लगी थी। इसी कारण, तेजस्वी अग्निदेव भी प्रभावित हुए। उन्हें शीघ्र ही अन्य देवताओं द्वारा ब्रह्मलोक भेजा गया। वहाँ पहुँचकर, अग्निदेव ने एक टेढ़ी स्वभाव वाली देवी से कहा, “हे कुटिला! यह तेज सहन करना अत्यंत कठिन है। अतः इस बालक को स्वीकार करो, यह तुम्हारे लिए कल्याणकारी होगा।” फिर अग्निदेव ने महान नदी से कहा, “मेरे लिए इस अग्नि को जल में डाल दो।” तब अग्निदेव के स्वर्ण बीज से मांस, अस्थि, रक्त, मज्जा, आंतें, वीर्य और त्वचा उत्पन्न हुए। अपने इस स्वर्ण बीज के कारण अग्निदेव को संसार में पावक के नाम से जाना गया। उसी समय, वह देवी गर्भ धारण कर ब्रह्मा के निवास स्थान पहुँची। ब्रह्माजी ने उनसे पूछा, “क्या तुम्हारा गर्भ अच्छी तरह स्थापित है?” देवी ने उत्तर दिया, “हे महात्मन्! मैं आज इस गर्भ को सहन नहीं कर पाई और इसे मुझमें ही स्थापित कर दिया गया।” गर्भ का समय चलता रहा, वह कभी भी गिरा नहीं। वहाँ एक महान, उग्र स्थान था, जिसका नाम शरवण था, जो सौ योजन चौड़ा था। दस हज़ार वर्षों के बाद, वहीं वह बालक जन्म लेगा। फिर पर्वतराज की कन्या वहाँ आई और उसने सहज ही उस गर्भ को त्याग दिया। मंत्रबल से वह टेढ़ी स्वभाव वाली देवी जलमयी हो गई। उस स्थान पर अन्य निवासी वृक्ष, पशु और पक्षी भी थे। तभी, उदित होते सूर्य के समान तेजस्वी, कमल-नयन बालक का जन्म हुआ। उसने अपने अंगूठे को मुँह में डालकर, घने मेघ के समान रोना शुरू किया। जब वे सभी वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने उस बालक को सरकंडों के बिस्तर पर खड़े देखा। तभी वे आपस में कहने लगे, “मैं पहले! मैं पहले!”—और बालक को दूध पिलाने की होड़ करने लगे। सभी कृतिका देवियाँ स्नेहवश एक-एक करके उस बालक को दूध पिलाने लगीं। वही तेजस्वी, बलशाली बालक जन्म लेकर कार्तिकेय के नाम से प्रसिद्ध हुआ। तब देवताओं के स्वामी से पूछा गया, “गुह का पुत्र अब कितना बड़ा हो गया?” इन्द्र ने उत्तर दिया, “मैं नहीं जानता कि गुह कौन है।” वे बोले, “जो सरकंडों के बिस्तर में जन्मा बालक है, वही तीनों लोकों की शक्ति है।” कुटिला, जो तेज गति से मेढ़े पर सवार थी, उसने भी उस बालक को देखा। उसने कहा, “जो बालक सरकंडों के बिस्तर में जन्मा है, वह पुत्र के शत्रु के विनाश के लिए उत्पन्न हुआ है।” उसी समय, इच्छानुसार कार्य करने वाले जनार्दन ने उन दोनों को विवाद करते देखा। दोनों ने कहा, “यह निर्णय करना है कि यह बालक रुद्र और शुक्र से उत्पन्न हुआ है या नहीं।” जब देवताओं के स्वामी कोई घोषणा करें, तो उसमें संदेह नहीं करना चाहिए। सभी एकत्र होकर बोले, “नारद, यह बालक किसका पुत्र है?” नारदजी रोमांचित हो उठे और गिरिजा से बोले, “यह सब सौभाग्य से ही हुआ है!” वे बोले, “जिसके पास यह बालक जाकर माँग करेगा, वही इसका पिता कहलाएगा।” तब नारद, कुटिला और बुद्धिमान पावक सहित, सभी ने उस बालक को कृतिकाओं की गोद में देखा। वह योगी चार रूपों में विभक्त हो गया और बाल्यावस्था में ही उसके छह मुख प्रकट हो गए। कुटिला आगे बढ़ी और महा सेन (कार्तिकेय) अग्निदेव की ओर चले गए।