देवताओं के मुखों से, शक्र से आरंभ होकर, महान तेज और ऊर्जा प्रकट हुई। उस अद्वितीय महर्षि कात्यायन ने उस दिव्य ऊर्जा को एकत्रित किया। उसी ऊर्जा से कात्यायनी का जन्म हुआ—उनकी आंखें विशाल और चंचल थीं, और उनका शरीर योग द्वारा शुद्ध था। उनके केश यम से उत्पन्न हुए, उनकी भुजाएं हरि की शक्ति से बनीं, जिससे उनकी अठारह भुजाएं प्रकट हुईं। उनके जंघा और पिंडलियां, कूल्हों से जुड़ी हुई, जल के स्वामी की ऊर्जा से उत्पन्न हुईं। उनकी उंगलियां सूर्य की शक्ति से और हाथ की अंगुलियां पृथ्वी की ऊर्जा से बनीं। उनकी सुंदर भौहें साध्य देवताओं से मिलीं, जो कामदेव के धनुष की तरह चमक रही थीं। इस प्रकार वह कात्यायनी नाम से जगमगाई और इसी नाम से संसार में प्रसिद्ध हुई। अग्नि ने अपनी शक्ति दी, वायु ने धनुष दिया, सूर्य ने अक्षय तूणीर और बाण दिए। ब्रह्मा ने जपमाला और कमंडल दिया, काल ने भयंकर तलवार और ढाल दी। वसुओं के निर्माता, दिव्य शिल्पकार ने किरीट, कुंडल, अर्धचंद्र और कुल्हाड़ी दी। नागों के स्वामी ने नागों की माला दी, और अविनाशी पुष्पों के दाता ने पुष्पों की माला दी। श्रेष्ठ देवताओं ने—इंद्र, विष्णु, रुद्र, वायु, अग्नि और सूर्य सहित—उनकी स्तुति की। निद्रा ने अपने स्वरूप में पृथ्वी पर फैल गई; प्यास, लज्जा, भूख, भय और सौंदर्य भी उपस्थित हुए। जीविका, करुणा और मोह उनका रथ बने; संसार के विविध रूपों को धारण करने वाली देवी को प्रणाम किया गया। विंध्य, वह महान पर्वत जिसकी ऊँची चोटियाँ थीं, अगस्त्य द्वारा नीचा कर दिया गया। किस कारण और किसने ऐसा किया, यह जानने की इच्छा प्रकट हुई। तब सूर्य ने, यज्ञ के अंत में कुम्भभाव से मिलकर कहा, "मुझे वर दो, जिससे मैं तीनों लोकों में संतुष्ट होकर रह सकूं।" कुम्भभाव ने उत्तर दिया, "जो भी वर तुम्हारा मन चाहे, मैं दूँगा; कोई याचक मेरे पास से निराश नहीं जाता।" सूर्य ने कहा, "आज यह महान पर्वत मेरी राह में बाधा है; विंध्य को नीचा करने का प्रयास करें।" कुम्भभाव बोले, "यह पर्वत तुम्हारी किरणों से जीत लिया जाएगा और तुम्हारी सुरक्षा में रहेगा; तुम्हें कोई कष्ट नहीं होगा।" फिर महर्षि, दण्डक वन को छोड़कर, वृद्ध शरीर से विंध्य पर्वत पर पहुँचे। उन्होंने कहा, "मैं वृद्ध और दुर्बल हूँ, तुम्हें चढ़ नहीं सकता; अतः तुरंत नीचा हो जाओ।" सर्वश्रेष्ठ ऋषि ने विंध्य को पार किया और पर्वत से कहा, "जब तक मैं लौट न आऊँ, यहाँ बढ़ना मत; अन्यथा, मैं तुम्हें अवमानना से शाप दूँगा।" विंध्य उस आशा में खड़ा रहा, कि कब मुख्य ऋषि यहाँ लौटेंगे। तब, विदर्भ की राजकुमारी को वहाँ रखकर, ऋषि अपने शांत आश्रम में लौट गए। ऋषि, तपस्या की शक्ति से दीप्त, शेष समय दण्डक वन में ही रहे और कठोर तप करते रहे। उन्होंने संकल्प किया कि वह पीछे नहीं हटेंगे, और इसलिए वह नीचे की चोटी पर ही रहे। ऊपरी चोटी पर दुर्गा, ऋषियों द्वारा स्तुत्य, असुरों के विनाश के लिए स्थित थीं। सभी अप्सराएँ, कात्यायनी को सांत्वना देती हुई, वहाँ बिना किसी शोक के खड़ी थीं। उसी समय, देखने वालों में दो प्रमुख असुर—चंड और मुण्ड—उस तपस्विनी देवी को देख रहे थे। चंड और मुण्ड, महिषासुर के दूत, दैत्य रानी के पास जाकर बोले, "एक देवी है, शक्ति की युवती, दिव्य सुंदरियों में सबसे सुंदर।" "तीन आंखों से उसने तीन अग्नियों को जीत लिया है, और अपने कंठ से शंख को वश में कर लिया है। आप सबका प्रकाश मानते हुए, उसके स्तन केवल प्रेम से दुर्ग बन गए हैं। आपकी वीरता जानकर, वे कामना से यंत्रवत हो गए हैं।" "भयभीत, संकोचपूर्ण प्रेम के लिए, जैसे एक सीढ़ी बना दी गई है। आपसे डरने वाले के लिए, उस चढ़ाई में कामदेव का पसीना बहता है।