एक समय की बात है, जब एक भयानक यक्षों की सेना, तलवार लिए हुए, चारों ओर आतंक फैला रही थी, तब उन्हें वहाँ से भगा दिया गया। केवल एक ही बचा—रंभा का पुत्र, महिषासुर नामक महिष, जो असुरों का रक्षक था। यह वही महिष था जिसने समस्त देवताओं—इन्द्र, रुद्र, सूर्य (अर्क), मरुतों—सहित सभी को हर दिशा में पराजित कर दिया था। उसने शम्बर, तारक और अन्य असुरों को भी जीत लिया था, और तब महान असुर अधिपतियों ने उसे अपने राज्य का अभिषेक किया। उसकी शक्ति के सामने चंद्रमा, इन्द्र और सूर्य तक अपने-अपने लोक छोड़कर चले गए। धर्म को भी उसने दूर फेंक दिया और उसका विरोध किया। तब मैं—व्यास—उन देवताओं का नेतृत्व करते हुए, एक स्तुति के साथ, श्री के स्वामी, चक्रधारी विष्णु के पास पहुँचा। वहाँ पहुँचकर, देवताओं के साथ मैंने भगवान को प्रणाम किया और उन दोनों सिद्धिदाताओं ने महिषासुर के कृत्य विस्तार से बताए। हमने कहा—“हे भगवन्! महिषासुर ने हमें स्वर्ग से निकालकर पृथ्वी पर रहने को विवश कर दिया है। यदि आज हम पाताल नहीं गए, तो दानव हमें युद्ध में नष्ट कर देगा।” यह सुनकर श्रीहरि, अविनाशी आत्मा, कालाग्नि के समान भयंकर क्रोध से भर उठे। उसी क्षण, शक्र (इन्द्र) आदि समस्त देवताओं के मुख से महान तेज और ऊर्जा प्रकट हुई। उस अनुपम ऊर्जा को महर्षि कात्यायन ने एकत्र किया। उसी से योगशुद्ध देह वाली, बड़ी और चंचल नेत्रों वाली कात्यायनी देवी का जन्म हुआ। उनके केश यमराज की शक्ति से, भुजाएँ विष्णु की शक्ति से उत्पन्न हुईं, और इस प्रकार उनके अठारह भुजाएँ बनीं। उनके नितंब, जंघाएँ और पिंडलियाँ वरुण की शक्ति से बनीं। सूर्य की ऊर्जा से उनकी उंगलियाँ और पृथ्वी की ऊर्जा से उनके हस्तांगुलियाँ प्रकट हुईं। सध्यों की शक्ति से उनकी सुंदर भौंहें बनीं, जो कामदेव के धनुष के समान चमकती थीं। अब वे कात्यायनी नाम से जगत में विख्यात हुईं। अग्नि ने उन्हें अपनी शक्ति दी, वायु ने धनुष, सूर्य ने अक्षय तूणीर और बाण दिए। ब्रह्मा ने जपमाला और कमंडल, काल ने भयंकर खड्ग और ढाल दिया। विश्वकर्मा ने मुकुट, कुंडल, अर्धचंद्र और परशु दिया। नागराज ने सर्पमाला, और पुष्पदायक देवता ने अविनाशी पुष्पों की माला भेंट की। इन्द्र, विष्णु, रुद्र, वायु, अग्नि, सूर्य आदि श्रेष्ठ देवताओं ने देवी की स्तुति की। तब निद्रा ने अपने स्वरूप में पृथ्वी पर विस्तार पाया; प्यास, लज्जा, भूख, भय और सौंदर्य भी देवी के रूप में प्रकट हुए। जीविका, दया और मोह—ये उनके रथ रूप में यहाँ स्थित होते हैं। हम सबने उस संसार के विविध रूप धारण करने वाली देवी को बार-बार नमस्कार किया। इसी समय, विंध्याचल पर्वत की कथा भी सामने आई, जिसे अगस्त्य ऋषि ने नीचा कर दिया था। देवताओं ने जिज्ञासा की—“यह किस कारण और किसके द्वारा किया गया?” तब सूर्य ने, यज्ञ के अंत में कुम्भज (अगस्त्य) से कहा—“मुझसे जो भी वरदान चाहिए, माँग लीजिए, जिससे मैं तीनों लोकों में संतुष्ट रह सकूँ।” अगस्त्य ऋषि बोले—“जो भी आपकी इच्छा हो, मैं दूँगा; कोई भी याचक मुझसे निराश नहीं जाता।” तब सूर्य ने कहा—“आज यह महान विंध्याचल पर्वत मेरे मार्ग में बाधा बन गया है; आप प्रयास करें कि यह पर्वत नीचा हो जाए।” अगस्त्य ने उत्तर दिया—“यह पर्वत आपकी किरणों से जीत लिया गया है, अब यह मेरी शरण में रहेगा; आपको क्या कष्ट हो सकता है?” तब महर्षि अगस्त्य, वृद्ध शरीर के साथ, दंडक वन से चलकर विंध्याचल पर्वत पर पहुँचे। उन्होंने पर्वत से कहा—“मैं वृद्ध और दुर्बल हूँ, तुम्हें चढ़ नहीं सकता; अतः तुरंत नीचा हो जाओ।” फिर अगस्त्य ऋषि ने पर्वत को पार किया और बोले—“जब तक मैं लौट न आऊँ, तुम यहीं रुके रहना; अन्यथा, मेरी अवज्ञा पर मैं तुम्हें शाप दूँगा।” विंध्याचल पर्वत उसी आशा में स्थिर रहा कि कब महर्षि लौटेंगे। अगस्त्य ने विदर्भ की राजकुमारी को वहीं स्थापित किया और स्वयं अपने शांत आश्रम में लौट गए। वे तपस्या में दीप्तिमान होकर शेष जीवन दंडक वन में ही रहे। उन्होंने संकल्प किया कि वे लौटेंगे नहीं, और इस प्रकार वे पर्वत के नीचले शिखर पर ही स्थिर रहे।