एक समय की बात है, जब एक वीर ने अपने ही सिर को काटने का निश्चय किया, परंतु अग्नि ने उसे रोक लिया। यह कहा गया कि जिसे किसी और के हाथों मारा जाना निश्चित हो, उसे पार करना कठिन है, लेकिन जो स्वयं ही अपना अंत चाहता है, उसे रोकना और भी कठिन है। उसे समझाया गया, "मृत्यु का वरण मत करो, क्योंकि जब कोई मर जाता है, तो यहाँ की सारी कथाएँ समाप्त हो जाती हैं।" फिर एक माता ने प्रार्थना की, "मेरे पुत्र, तुम्हारी अद्भुत शक्ति से तुम तीनों लोकों के विजेता बनो। तुम वायु के समान बलशाली, इच्छानुसार रूप बदलने में सक्षम और शस्त्रविद्या में निपुण रहो। पुत्र, जो भी तुम्हारा मन चाहेगा, वह तुम अवश्य प्राप्त करोगे।" इसके बाद, उन्होंने यक्ष मलवत को देखा, जो अन्य यक्षों से घिरे हुए थे। वहाँ हाथी, भैंस, घोड़े, गायें, बकरियाँ और भेड़ों के झुंड भी थे। सुंदरता से युक्त रानी त्रिहायणी में भी यह दिव्यता थी। नियति के वश होकर वह वीर अपनी यात्रा पर निकल पड़ा और पाताललोक में प्रवेश कर अपने महल पहुँचा। कुछ लोग उसे दोषी कहकर मलवत के पास भेजते हैं। फिर वह यक्षों के उस पवित्र और श्रेष्ठ प्रदेश में पहुँचा। वहाँ उसने एक शुद्ध संतान को जन्म दिया—एक ऐसा भैंस, जो इच्छानुसार रूप बदल सकता था। उसकी माता, अपनी मर्यादा का पालन करते हुए, देवी दिति के पास पहुँची। तभी एक ने तेजी से तलवार निकाली और भैंस पर टूट पड़ा। उस पुण्यवती स्त्री की रक्षा गुह्यकों ने की और भैंस को रोक लिया। अंततः वह भैंस एक दिव्य सरोवर में गिरा और दैत्य का अंत हो गया। उसने यक्षों के बीच शरण ली और जंगली पशुओं को वहाँ से भगाया। फिर वह कृष्णवर्णा स्त्री अपने पति के साथ चिता पर बैठ गई। उस वीर ने तलवार लेकर भयंकर यक्षों को वहाँ से खदेड़ दिया, केवल भैंस, जो रंभा का पुत्र था, को छोड़कर। यह वही भैंस था, जिसने देवताओं को हर जगह, इंद्र, रुद्र, अर्क और मरुतों सहित, पराजित कर दिया था। उसने शंभरा, तारक आदि असुरों को हराकर, असुरों के महान अधिपतियों द्वारा राज्याभिषेक प्राप्त किया। चंद्रमा, इंद्र और सूर्य तक ने अपने लोक छोड़ दिए, और धर्म दूर कर दिया गया, उसका विरोध हुआ। उस समय, मैं उन्हें लेकर एक स्तुति के साथ श्री के स्वामी, चक्रधारी विष्णु के दर्शन के लिए गया। उन्हें देखकर, दोनों सिद्ध पुरुषों ने भगवान को भैंसासुर के कृत्यों की सूचना दी—"हमें स्वर्ग से निकालकर भैंसासुर ने पृथ्वी पर डाल दिया है। यदि आज हम पाताल नहीं गए, तो दानव हमें युद्ध में नष्ट कर देंगे।" यह सुनकर भगवान हरि, जो अविनाशी आत्मा हैं, समय के अग्नि के समान क्रोधित हो उठे। उसी प्रकार, इंद्र आदि देवताओं के मुख से तेज और ऊर्जा प्रकट हुई। उस महान ऋषि कात्यायन ने उस समस्त ऊर्जा को एकत्र किया। उसी से कात्यायनी का जन्म हुआ—योग से पवित्र, बड़ी-बड़ी चंचल आँखों वाली देवी। उनके केश यम से, भुजाएँ हरि की शक्ति से उत्पन्न हुईं और इस प्रकार अठारह भुजाएँ बनीं। जंघाएँ और पिंडलियाँ, जल के अधिपति की ऊर्जा से बनीं। अंगुलियाँ सूर्य की, हाथ की उँगलियाँ पृथ्वी की शक्ति से बनीं। सुंदर भौंहें साध्य देवताओं से, जो कामदेव के धनुष के समान चमकती थीं। तब वे कात्यायनी नाम से जगत में प्रसिद्ध हुईं। अग्नि ने अपना तेज, वायु ने धनुष, सूर्य ने अक्षय तूणीर और बाण दिए। ब्रह्मा ने जपमाला और कमंडलु, और काल ने भयानक तलवार व ढाल प्रदान की। इस प्रकार, देवी कात्यायनी का प्राकट्य हुआ, जो समस्त देवताओं की संयुक्त शक्ति का अद्भुत स्वरूप थीं।