गर्मियों के आगमन को देखकर भगवान शिव ने कुछ शब्द कहे। उस समय, जब गर्मी और तेज़ हवाएँ निरंतर चल रही थीं, शिव और सती दोनों वन में विचरण कर रहे थे। शिव बोले, "हे सुंदर सती, मैं वन में हमेशा भटकता रहता हूँ, मेरे पास कोई आश्रय नहीं है।" गर्मियों के उस कठिन समय में सती ने शिव के साथ समय बिताया। फिर वर्षा ऋतु आई, जो कामना से भरी थी; दिशाएँ बादलों से ढक गईं और अंधकार छा गया। सती ने स्नेहपूर्वक देवाधिदेव शिव से कहा, "देखिए, घने नील बादलों में बिजली चमक रही है, और मोर अपनी केका पुकार से वातावरण भर रहे हैं। कदंब, सर्ज, अर्जुन और केतकी के वृक्षों पर मंद पवन के झोंकों से फूल झड़ रहे हैं।" सती ने आगे कहा, "जैसे योगियों का समुदाय, जिनपर वे निर्भर करते हैं, गहरे मूल वाले वृक्षों को भी त्याग देता है, वैसे ही साहसी लोग जल की प्रचुरता देखकर नव-वृक्षों के बीच विचरण करते हैं। इसमें क्या आश्चर्य कि जो स्त्री तेजस्वी पुरुषों का संग छोड़कर निर्बल जनों के साथ रहती है, उसका आचरण भी अनियंत्रित हो जाता है?" उन्होंने देखा, बिल्व के वृक्ष फलों से लदे हैं, नदियाँ जल से भरी हैं, और विशाल तालाब पत्तियों और कमलों से शोभायमान हैं। सती बोलीं, "हे शंभु, इस उत्तम स्थान पर, जहाँ महान जलाशय हैं, एक गृह बनाइए ताकि मैं संतुष्ट होकर यहाँ रह सकूँ।" शिव बोले, "मेरे पास गृहस्थ जीवन के लिए कोई संपत्ति नहीं है। मेरा वस्त्र मृगचर्म है, हे प्रिये। मेरा केवल एक बाजूबंद है, मेरी चादर तुम हो, और दूसरा बाजूबंद धनंजय नामक सर्प है। यहाँ तक कि वह नीलवर्णी सर्प, जो अंजन के समान काला है, मेरी कमर पर बंधा हुआ है और अत्यंत शोभायमान है।" शिव के लिए आश्रय ढूँढने में आई कठिनाई देखकर उनका सेवक क्रोध और लज्जा से भरकर, गहरी साँसें लेते हुए शिकायत करता है। वह वृक्ष की जड़ के पास खड़ा होकर अत्यंत दुःख से बोलता है। इसी समय, एक घोड़े का नाम स्वर्ग में प्रसिद्ध हुआ—जीमूतकेतु। इसके बाद शरद ऋतु का आगमन हुआ, जिससे समस्त लोकों में प्रकाश फैल गया। कमल पुष्पों की सुगंध फैली, पक्षी अपने घोंसलों में लौट आए, मृग के सींग तीक्ष्ण हो गए और जल अशुद्ध हो गए। यहाँ तक कि ग्वालों के गाँव भी आनंदित हो उठे, और धर्मात्मा लोग संतोष का पालन करने लगे। जैसे चंद्रमा की किरणों से दिशाओं के मुख प्रकाशित होते हैं, वैसे ही सज्जनों की बुद्धि भी प्रसन्न हो जाती है। तब शिव सती को लेकर पर्वतराज मंदार के पास पहुँचे। वहाँ शंभु भगवान सती के साथ आनंदपूर्वक रहने लगे। उसी समय, दक्ष प्रजापति, जो सृष्टिकर्ताओं में श्रेष्ठ थे, उन्होंने एक महान यज्ञ का आयोजन आरंभ किया। उन्होंने कश्यपों को बुलाकर सभा का सदस्य बनाया। अनसूया, अत्रि, धृति और कौशिक, चंद्रमा, अंगिरा ऋषि और अन्य विद्वान, जो वेदों में निपुण थे, सभी को आमंत्रित किया गया। उन्हें यज्ञ-मंडप की द्वार-रक्षा का कार्य सौंपा गया। भृगु को मंत्रों की दीक्षा का कार्य सौंपा गया। प्रजापति को धन के स्वामी का पद दिया गया। किन्तु, दक्ष ने सती और शंकर को छोड़कर सभी को यज्ञ में निमंत्रण भेजा। सबसे बड़े, श्रेष्ठ, और सबसे प्रमुख भगवान को भी आमंत्रित नहीं किया गया। दक्ष ने शिव को, जो कपाली कहलाते हैं, निमंत्रित नहीं किया। क्यों? शिव, जो त्रिशूलधारी, त्रिनेत्रधारी और सर्वश्रेष्ठ देव हैं, वे कपाली क्यों कहलाए, इसका कारण क्या है? इसका वर्णन आदि पुराण में ब्रह्मा जी ने किया है। जब सूर्य और तारे अपनी शक्ति खो चुके थे, वायु और अग्नि भी लुप्त हो गए थे, पर्वत और वृक्ष जलमग्न हो गए थे, और सम्पूर्ण जगत घोर अंधकार में डूबा हुआ था, जिसे पार करना अत्यंत कठिन था—तब यह कथा आरंभ होती है।