તે વ્યક્તિએ સર્વોચ્ચ સ્વરૂપ અને દુર્લભ પ્રભુત્વ શક્તિ પ્રાપ્ત કરી. તેને અનન્ય આરોગ્ય અને અખૂટ સંતાન મળ્યું. તેણે પોતાની વિકૃતિ ત્યજી, સૌંદર્ય અને સમૃદ્ધિ મેળવી. હે મુનિ, આ બધું ત્રેતાયુગના આરંભમાં બન્યું હતું. તે સમયે શકલ નામનું એક શહેર હતું, જે ઉત્તમ સ્થળ તરીકે પ્રસિદ્ધ હતું. ત્યાં એક ધનિક, સદ્ગુણવંત અને ભોગપ્રિય પુરુષ રહેતો, જે અનેક શાસ્ત્રોમાં નિપુણ હતો. તે મોટો કારવાં લઈને ચાલતો અને વિવિધ વેપાર સામાન ધરાવતો. એક રાત્રે, બહુ ભયંકર ડાકૂએ તેની પર હુમલો કર્યો. તે એકલોજ, રણમાં ભટકતો રહ્યો—બાહ્ય રીતે સંયમી, પણ અંદરથી જાણે ઉન્મત્ત હતો. એ રણમાં તેને એક શુભ શમી વૃક્ષ મળ્યું, જે જાણે તેના પોતાના જેવા હતું. પછી તેણે જોયું કે અનેક પ્રેતો ઘેરીને એક અવગત આત્મા તેની તરફ આવી રહ્યો છે. તેના આગળ અનેક ભયાનક આકારવાળા પ્રેતો, ખોરાકના ટુકડા ખાતા, દોડી રહ્યા હતા. શમી વૃક્ષની છાયામાં તેને વેપારીના પુત્રને બેઠેલો દેખાયો. એણે આરામથી બેઠેલા વેપારીપુત્રને પુછ્યું—'કેમ છો?' અને જવાબ મળ્યો. પછી એણે કહ્યું: 'ક્યાંથી આવ્યા છો અને હવે ક્યાં જવાનું વિચારી રહ્યા છો? સુરક્ષિતપણે આવી ગયા છો, બધું મને કહો.' બ્રાહ્મણે પોતાનું દુ:ખ—પિતૃભૂમિ અને સંપત્તિ ગુમાવવાનો સંઘર્ષ—સર્વ જણાવી દીધું. ત્યારબાદ પ્રેતોના સ્વામી એ વેપારીપુત્ર સાથે જાણે પોતાનું જ બંધુ હોય એમ વાત કરી: 'યાદ રાખ, જો નસીબ સાથ આપે તો તને ફરીથી સંપત્તિ મળશે. જેના શરીર નિર્જીવ થઈ જાય છે, તેને ચિંતામાંથી ઉદ્ભવ થતો નથી. આજે તું અતિથિ તરીકે આવ્યો છે, તું હંમેશા મારા પોતાના સમાન છે. તારા આગમનથી મારા અને પ્રેતલોકમાં અનન્ય આનંદ થયો છે.' પછી, વેપારીપુત્ર પોતાની ઇચ્છાથી દહી-ભાતથી ભરેલું પાત્ર લઈને આવ્યો. પાણીથી ભરેલો ઘડો પણ પ્રેતો સામે મુકાયો. પ્રેતોના સ્વામીએ કહ્યું: 'ઉઠ, વેપારીપુત્ર, તારા દૈનિક કર્મો કર.' બંને—વેપારી અને પ્રેતોના સ્વામી—એ દૈનિક કૃત્યો કર્યા. પછી એણે તમામ પ્રેતો વચ્ચે ભોજન વહેંચ્યું. અંતે, પ્રેતોના સ્વામીએ એ ઉત્તમ ભોજન ગ્રહણ કર્યું. હે બ્રાહ્મણ, પછી વેપારીપુત્ર પ્રત્યક્ષ નજર સામે અદૃશ્ય થઈ ગયો. વૈશી નામના જિજ્ઞાસુએ મૃત્યુના રક્ષકને પ્રશ્ન કર્યો: 'આ ઉત્તમ પાણીથી ભરેલું પાત્ર ક્યાંથી આવ્યું? તું પણ તેજસ્વી અને પોષિત દેખાય છે. આ બધું મને કહીશ—તું કોણ છે અને આ શમી કોણ છે?' ત્યારે એણે પ્રાચીન કથા મુજબ સર્વ વર્ણવી. 'આ સોમશર્મન છે, બહુલા માતાના ગર્ભથી જન્મેલો. પણ તેનું નામ સોમશ્રવા હતું, જે વિષ્ણુનો મહાન ભક્ત અને પ્રસિદ્ધ હતો. મેં બ્રાહ્મણોને દાન આપ્યું નહોતું, કે શ્રેષ્ઠ ભોજન લીધું નહોતું. તેથી, રાત્રે ભયાનક પુરુષો મારું શરીર ત્રાસ આપે છે. અને હવે મારો એકપણ સંબંધિ મારા પાસે રહ્યો નથી. આવું પાપી બની, હું અહીં અત્યંત નિર્દયતાથી વસું છું.