প্রাচীন কালের এক মহাকাল শেষে, শক্তিশালী বাহুবান, সমস্ত সৃষ্টি বিলীন হয়ে যায়—এটাই চূড়ান্ত নিয়তি। যারা অসুরসুলভ আচরণে লিপ্ত হয়, তাদের কর্মের শেষেও ধ্বংস অনিবার্য। এদের অবস্থা ভয়ঙ্কর, অপবিত্র, দৃষ্টিগোচর করাও কঠিন; তাদের কর্মের অন্তে আসে সর্বনাশ। এরপর শুরু হয় নরকের পথযাত্রা—প্রথমেই রৌরব নামক ভয়ঙ্কর নরক, তারপর একে একে পুষ্করাদি আরও বিভীষিকাময় নরকসমূহ। এইসব নরকের বিস্তার কত, প্রকৃতি কেমন—তা জানার ইচ্ছা জাগে। রৌরব থেকে শুরু করে মোট একুশটি নরক আছে। প্রথমটি রৌরব, দ্বিতীয়টি তার দ্বিগুণ বিশাল মহারৌরব, চতুর্থটি অন্ধতামিস্র—দ্বারবিশিষ্ট ভয়ঙ্কর নরক। সপ্তমটি অপরতিষ্ঠ এবং ঘাটিযন্ত্র নামে খ্যাত। অষ্টমটি নরকোত্তম, যার পরিমাপ যোজন ধরে। করপত্র, শ্বানভোজন—এমন নানা নামে আরও নরক আছে। অষ্টাদশতম হল ভয়ঙ্কর বৈতরণী নদী। এছাড়াও সংশোষণ ও অনন্ত নামে নরক রয়েছে—হে সুকেশিন, এগুলোই তোমার নরক। এখন, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, তোমার কৌতূহল প্রবল—তুমি জানতে চাও, কর্মফলের ভোগের জন্য এসব নরকসমূহ কেমন। শুনো, যারা পুরাণ ও ইতিহাসের অর্থকে সম্মান করে না, যারা যজ্ঞকারী ও আচার্যের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করে, তাদের যমের দাসেরা করপত্র নামক করাত দিয়ে দ্বিখণ্ডিত করে। যারা শিশুর পাখা চুরি করে বা বালিমিশ্রিত অন্ন খায়, তাদের তীক্ষ্ণ ঠোঁটের পাখি দ্বিখণ্ডিত করে। সেই পাখিরা তাদের ওপর দাঁড়িয়ে ঠোঁট দিয়ে আঘাত করে। বজ্রের মতো ঠোঁট ও নখওয়ালা কাক তাদের জিভ ছিঁড়ে ফেলে। তারা মুখ নিচু করে মল, পুঁজ ও প্রস্রাবে ডুবে যায়। যারা সন্তান, পিতা, অগ্নি বা মাতাকে খাওয়ানোর আগে নিজে খায়, তারা সুচীমুখ নামে জন্মায়—পাহাড়ের মতো দেহ, অথচ অনাহারে কষ্ট পায়। যারা মল খায়, তারা নরকে যায়। যারা কাউকে ভাগ না দিয়ে খায়, তাদের কফমিশ্রিত খাদ্যে পাঠানো হয়। তাদের হাত গরম লোহায় ফেলা হয়। যমের দাসেরা তাদের চোখে আগুন ঢোকায়। যে পুরুষরা স্ত্রী, গুরু বা প্রবীণদের পায়ে স্পর্শ করে, তারা ভয়ঙ্কর রৌরব নরকে নিক্ষিপ্ত হয়, হাঁটু পর্যন্ত দগ্ধ হয়। তাদের মুখে গরম লোহার বল ফেলা হয়, যা দেখতেও আশ্চর্য লাগে। যারা পাপীদের নিন্দা করে, তাদের কানে যমের দাসেরা শূল বিদ্ধ করে। যারা কূপ, পুকুর, জলাশয় নষ্ট করে, তাদের ধারালো ছুরি দিয়ে কাটা হয়। এমনকি কাকেরা তাদের মলদ্বারে প্রবেশ করে অন্ত্র ছিঁড়ে ফেলে। দুর্ভিক্ষ বা বিশৃঙ্খলার সময় তাদের কুকুরের খাদ্যের মধ্যে নিক্ষেপ করা হয়। যাদের যন্ত্রদ্বারা যন্ত্রণাদান করা হয়, তাদের যমের দাসেরা আঘাত ও প্রহার করে। এইভাবেই, নিজের কর্মফল অনুযায়ী আত্মারা নরকের বিভীষিকাময় যন্ত্রণার সম্মুখীন হয়।