প্রহ্লাদ একদিন মহাসমুদ্রের মধ্যে পুণ্ডরীক তীর্থ দর্শনে গেলেন। সেখানে তিনি পুণ্ডরীককে পূজা করে তিন দিন ধরে অবস্থান করলেন। এরপর তিনি কৃষ্ণতীর্থে স্নান করে, সেই পবিত্র স্থানে তিন রাত কাটালেন। তারপর তিনি পয়োষ্ণী নদীর তীরে অবস্থিত অখণ্ড তীর্থে গিয়ে ভগবানকে দর্শন করলেন। জ্ঞানী প্রহ্লাদ এরপর বিতস্তা নদীর তীরে কুমারিলার কাছে গেলেন, তাঁকে দর্শনের জন্য। যেখানেই তিনি পূজা করলেন, সেখানেই পাপের বিনাশ হলো। দেবতাদের আনন্দ ও জগতের কল্যাণের জন্য তিনি এই তীর্থসমূহের সৃষ্টি করেছিলেন। যথানিয়মে দই খেয়ে তিনি মণিমান্থে গেলেন। সেখানে প্রজাপতির উৎকৃষ্ট তীর্থে স্নান করে, তিনি শম্ভু, ব্রহ্মা, দেবতাদের ঈশ্বর ও প্রজাপতিকে দর্শন করলেন। ছয় রাত সেখানে থেকে তিনি মধুনন্দিনী তীর্থে গেলেন। দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ প্রহ্লাদ সেখানে শূলবাহু ও গোবিন্দকে দর্শন করলেন। ভগবান বাসুদেবও তখন ত্রিশূল ধারণ করলেন; এই বিষয়টি জানতে চাওয়া হলে, প্রহ্লাদ সে কথা বললেন—যা পূর্বে বিষ্ণু ভবিষ্যৎ মনুকে বলেছিলেন। তিনি নিকট থেকে বিরঞ্চিকে পূজা করলেন এবং সন্তুষ্ট হয়ে বিরঞ্চি তাঁকে বর দিলেন। কিন্তু ব্রহ্মর্ষিদের অভিশাপে প্রহ্লাদের কাম্য বস্তু হারিয়ে গেল এবং জল ও অগ্নির মধ্যে তিনি নিজ গুণ থেকে বঞ্চিত হলেন। অত্যন্ত ক্লিষ্ট হয়ে তিনি পৃথিবী জুড়ে ঘুরে বেড়ালেন এবং প্রচণ্ড রোষে সমস্ত যজ্ঞ-আচার ধ্বংস করলেন। তাঁর সঙ্গে, ভগবানও হিমালয়ে গেলেন, যেখানে ত্রিনয়ন শিব বাস করেন। দেবতাদের দুই মহাশক্তিমান অধিপতি, ভয়ঙ্কর কর্মে পারদর্শী, নিজেদের অস্ত্র অদলবদল করলেন। শত্রুরা যাঁদের অজেয় ও ভয়ংকর রূপ মনে করত, সেই ভয়ে তিনি প্লাবনের মতো নদীতে প্রবেশ করলেন। দুই তীরে তখন সশস্ত্র বানরদের প্রভুরা হঠাৎ অদৃশ্য রূপ ধারণ করলেন। চারদিকে ভীতচকিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রহ্লাদ হিমালয়ের দুর্গে উঠলেন। তখন উভয়েই অস্ত্র হাতে দ্রুত ছুটে গেলেন—বিষ্ণু ত্রিশূল নিয়ে, আর পার্বতীশ্বর চক্র নিয়ে। সোনালী আভায় উজ্জ্বল সেই ব্যক্তি পাহাড় থেকে পড়ে গেলেন, যেন আকাশ থেকে খসে পড়া পবিত্র তারা। তখন হর-পাদের পতনে শীতল পর্বতে উৎপন্ন হলো পাপ-নাশিনী বিতস্তা নদী। ভক্তি সহকারে উপবাস করে তিনি আবার হিমবতের পাদদেশে গিয়ে শিব ও বিষ্ণুতে গোপন থাকা পার্বতীশ্বরকে দর্শন করলেন। সেখান থেকে প্রশংসিত হিমবতের পাদদেশে উঁচু ভৃগু তীর্থে পৌঁছালেন। সেখানে, মহাত্মা প্রহ্লাদ অস্ত্রের শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়ে শঙ্করকে তিন ভাগে বিভক্ত করলেন। এবার প্রশ্ন উঠল—বিশ্ববন্দিত চক্রটি কেন অস্ত্ররূপে প্রদান করা হয়েছিল? চক্র দানের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট যে কাহিনী, তা শিবের মাহাত্ম্য আরও বৃদ্ধি করে। সেই গৃহস্থ, যিনি ছিলেন কৃপাময় ও ক্রোধহীন, তিনি এইভাবে স্মরণীয়। তাঁর পত্নী ছিলেন স্বামীনিষ্ঠা, স্বামীই তাঁর প্রাণ, এবং সৎচরিত্রা। তাঁদের ঘরে জন্ম নিল এক মহিমাময় পুত্র, উপমন্যু নামে পরিচিত। অত্যন্ত কষ্টের মধ্যেও মা যা দুধ ছিল তা দিয়েই সন্তানকে লালন করতেন। মায়ের স্নেহে তিনি একদিন পিষে নেওয়া চালের রস দিয়ে একটি পদার্থ তৈরি করে উপমন্যুকে খেতে দিলেন। সেই দুধে সিদ্ধ ভাত উপমন্যু খেয়ে খুবই তৃপ্ত ও পুষ্ট হলেন। কিন্তু দ্বিতীয় দিনে মা যখন আটা-মিশ্রিত পানীয় দিলেন, উপমন্যু তা গ্রহণ করলেন না। তখন মা কেঁদে, গলা ধরে আসা কণ্ঠে বললেন, “বিরূপাক্ষ যদি সন্তুষ্ট না হন, তবে দুধসহ আহার কোথা থেকে আসবে? অতএব, দেবতাদের ঈশ্বর, ত্রিশূলধারী বিরূপাক্ষকে পূজা করো। তাঁকে সন্তুষ্ট করলে অমৃতপানও লাভ হয়—তাহলে দুধভাতের কী কথা!