ব্রাহ্মণটি তখন দেখতে পেলেন, একজন প্রেতাত্মা শত শত অন্যান্য আত্মাদের সঙ্গে ঘেরা অবস্থায় এগিয়ে আসছে। তার সামনে কিছু আত্মা তীব্র ও ভয়ংকর আকৃতি নিয়ে ছুটে চলেছে, তারা খাদ্যের টুকরো খাচ্ছে। এরপর ব্রাহ্মণটি শমী গাছের গোড়ার কাছে এসে দেখতে পেলেন, এক বণিকপুত্র সেখানে বসে আছেন। ছায়ায় আরাম করে বসে থাকা সেই বণিকপুত্র ব্রাহ্মণটির কুশল জানতে চাইলেন এবং উত্তরও পেলেন। বণিকপুত্র জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কোথা থেকে এসেছেন, এবং কোথায় যেতে চান, সদগুণবান?” তিনি আরও বললেন, “আপনি নিরাপদে এসেছেন; সব কিছু আমাকে বলুন।” তখন ব্রাহ্মণটি তার দেশ ও সম্পদ হারানোর কথা বিস্তারিতভাবে জানালেন। এরপর প্রেতাত্মাদের অধিপতি বণিকপুত্রের সঙ্গে আত্মীয়ের মতো কথা বললেন। তিনি বললেন, “যদি সৌভাগ্যের শক্তি থাকে, আপনি আবার সম্পদ লাভ করবেন। যার দেহ দুর্বল, তার পক্ষে উদ্বেগ থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব নয়। আজ এই অতিথিকে সম্মান করা উচিত—তিনি সব সময় আমার আত্মীয়। তার আগমনে আমার মধ্যে, প্রেতাত্মাদের মধ্যে, এক অতুল আনন্দের সৃষ্টি হয়েছে।” বণিকপুত্র ইচ্ছামতো আসলেন, হাতে দই-ভাতে পূর্ণ পাত্র নিয়ে। একটি জলভর্তি কলসও এসে উপস্থিত হলো, প্রেতাত্মাদের সামনে রাখা হলো। তখন প্রেতাত্মাদের অধিপতি বললেন, “উঠুন, বণিকপুত্র, আপনার দৈনন্দিন কর্ম সম্পাদন করুন।” তখন বণিকপুত্র ও প্রেতাত্মাদের অধিপতি দুজনেই তাদের দৈনন্দিন কর্ম সম্পাদন করলেন। এরপর তিনি উপস্থিত সকল আত্মাদের মধ্যে খাদ্য বিতরণ করলেন। তারপর প্রেতাত্মাদের অধিপতি সেই উৎকৃষ্ট খাদ্য গ্রহণ করলেন। হে ব্রাহ্মণ, ব্রাহ্মণটির চোখের সামনে বণিকপুত্র অদৃশ্য হয়ে গেলেন। কৌতূহলে পূর্ণ মন নিয়ে, বসী মৃতদের রক্ষককে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই উৎকৃষ্ট জলে পূর্ণ পাত্রটি কোথা থেকে এসেছে? আপনি তো উজ্জ্বল, পুষ্ট ও শুভাকৃতি নিয়ে আছেন। সব কিছু বলুন: আপনি কে, আর এই শমী কে?” তিনি সব কিছু শুরু থেকে বর্ণনা করলেন, যা প্রাচীনকালে ঘটেছিল। তিনি বললেন, “তিনি হচ্ছেন সোমশর্মন, বহুলার গর্ভ থেকে জন্মেছেন। তবে তার নাম ছিল সোমশ্রবা, বিষ্ণুর উপাসক, খ্যাতিমান ও প্রসিদ্ধ। আমি দ্বিজদের কিছু দিইনি, উৎকৃষ্ট খাদ্যও গ্রহণ করিনি। তাই রাতে আমার দেহ ভয়ংকর লোকদের দ্বারা মার খায়। এখানে আমার কাছাকাছি কোনো আত্মীয়ও নেই। এভাবে পাপী হয়ে আমি এখানে অত্যন্ত করুণহীন অবস্থায় বাস করি। নিকৃষ্ট খাদ্য খেয়ে, শুধু সময় কাটাই। ভাদ্র মাসে শ্রবণ-দ্বাদশী নামে একটি ব্রত ছিল। ইরাবতী নদীর তীরে, কঞ্চনবনে, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের নেতৃত্বে সেই ব্রত পালিত হয়। একাদশী দিনে উপবাস রেখে, শুদ্ধ ও নিয়মিত ব্রতে অবিচল ছিলেন। একটি পাত্রে দ্রব্য, ছাতা ও স্যান্ডেলসহ, সর্বশ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে প্রদান করা হয়েছিল, যিনি শুদ্ধ ও জ্ঞাননিষ্ঠ। সত্তর বছর ধরে, সত্যিই আর কিছুই প্রদান করা হয়নি। এখানে যারা কিছুই দেননি, তারা আমার খাদ্যে বেঁচে আছেন। যা এভাবে প্রদান করা হয়, তা প্রতিদিন মধ্যাহ্নে আমার কাছে আসে। কিন্তু যখন আমি খাই ও পান করি, তখন সব কিছু অদৃশ্য হয়ে যায়।