সমস্ত দেবতারা তখন তিনটি লোকেই নির্বিঘ্নে অধিষ্ঠান লাভ করলেন। এরপর, এক দেবতা কালিন্দীর রূপ ধারণ করে সেখানেই অন্তর্ধান ঘটালেন। এই সময়, দৈত্যরাজের পুত্র সেই পবিত্র আশ্রমে উপস্থিত হয়ে মহাতপস্বী, ধর্মপরায়ণ ঋষির সান্নিধ্যে এলেন। তিনি একরাত্রি উপবাস পালন করে সেই পর্বতে গেলেন, যেখানে প্রতীক বিভক্ত হয়েছিল। আবার একরাত্রি উপবাস করে তিনি কেদার নামে পবিত্র স্থানে উপস্থিত হলেন। সেখান থেকে সাত দিন অবস্থান করার পর তিনি কুব্জাম্র নামক স্থানে গেলেন। পরে, সেই উৎকৃষ্ট তীর্থে স্নান করে, উপবাস ও ইন্দ্রিয় সংযম সহকারে, তিনি হৃষীকেশের পূজা করলেন এবং বদরিকার আশ্রমে উপস্থিত হলেন। বরাহ তীর্থে তিনি গরুড়াসন দর্শন করলেন এবং ভক্তিভরে তার পূজা করলেন। এরপর শিব দর্শন করে পূজা দিলেন এবং ভিপাশা নদীর তীরে গেলেন। উপবাসী অবস্থায় তিনি ইরাবতী নদীর তীরে পরমেশ্বর দর্শন করলেন। এর ফলে তিনি সর্বোচ্চ রূপ ও দুর্লভ ঐশ্বর্য লাভ করলেন। তিনি অতুল স্বাস্থ্য ও অবিনশ্বর সন্তান-সন্ততি অর্জন করলেন। দেহের অঙ্গবিকৃতি দূর হয়ে সৌন্দর্য ও সমৃদ্ধি লাভ করলেন। হে মুনি, এইভাবে ত্রেতা যুগের সূচনায় এক ঘটনা ঘটেছিল। তখন শাকলা নামে এক প্রসিদ্ধ নগর ছিল, যা উৎকৃষ্ট স্থানরূপে খ্যাত। সেখানে এক ধনী, ধর্মপরায়ণ ও ভোগপ্রিয় ব্যক্তি বাস করতেন, যিনি নানা শাস্ত্রে পারদর্শী ছিলেন। তার সঙ্গে ছিল বিশাল কাফেলা ও নানা ধরনের বাণিজ্য দ্রব্য। একরাতে, এক অত্যন্ত ভয়ংকর ডাকাত তার উপর আক্রমণ চালাল। তখন সেই ব্যক্তি মরুভূমিতে একাকী ঘুরতে লাগলেন—নিজেকে সংযত রেখেও যেন উন্মাদপ্রায়। সেই মরুভূমিতে তিনি নিজের আত্মার মতো এক শমী বৃক্ষ দেখতে পেলেন, যা ছিল অত্যন্ত মঙ্গলময়। ঠিক তখনই তিনি দেখলেন, শত শত প্রেতাত্মা পরিবৃত এক মৃত আত্মা তার দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের মধ্যে অনেকেই ছিল ভয়ংকর রূপধারী, যারা হাতে হাতে খাদ্যের টুকরো নিয়ে খাচ্ছিল। শমী বৃক্ষের তলায় এসে তিনি দেখলেন, এক বণিকপুত্র সেখানে বসে আছেন। ছায়ায় আরামে বসে থাকা সেই বণিকপুত্রের কুশল জানতে চাইলেন এবং উত্তরও পেলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কোথা থেকে এলে, হে সজ্জন? আবার কোথায় যেতে চাও? নিরাপদে এসেছ, সব কথা আমাকে বলো।” ব্রাহ্মণ তখন তার দেশ ও ধন হারানোর ঘটনা খুলে বললেন। তখন প্রেতদের অধিপতি বণিকপুত্রকে আত্মীয়ের মতো স্নেহে বললেন, “যদি ভাগ্যের সহায়তা থাকে, তুমি আবার ধন-সম্পদ লাভ করবে। যার দেহ দুর্বল, তার পক্ষে চিন্তা থেকে উঠে দাঁড়ানো সম্ভব নয়। আজ তুমি অতিথি—তুমি আমার চিরকালীন আত্মীয়। তোমার আগমনে আমাদের প্রেতসমাজে অপূর্ব আনন্দের সঞ্চার হয়েছে।” এমন সময়, তিনি ইচ্ছামতো দই-ভাত ভরা পাত্র নিয়ে এলেন। এক কলস জলও উপস্থিত হল, যা প্রেতদের সামনে রাখা হলো। তিনি বললেন, “ওঠো, বণিকপুত্র, তোমার দৈনন্দিন আচরণ সম্পন্ন করো।” তখন বণিক ও প্রেতাধিপতি উভয়ে তাদের নিত্যকর্ম সম্পন্ন করলেন। এরপর তিনি উপস্থিত সকল প্রেতের মধ্যে অন্ন বিতরণ করলেন। পরে প্রেতদের অধিপতি সেই উৎকৃষ্ট অন্ন ভোজন করলেন। হে ব্রাহ্মণ, তখন বণিকপুত্রের চোখের সামনে সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। কৌতূহলে পূর্ণ মনে তখন বশী মৃত্যুর রক্ষককে প্রশ্ন করলেন।