সম্মানিত বংশের প্রবীণদের সকলকে ডেকে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার জন্য সত্যিই সর্বাধিক কল্যাণকর কী?” তিনি আরও বললেন, “যে কর্ম তোমার জন্য সর্বশ্রেষ্ঠ মঙ্গলজনক, এবং আমাদের সবার মঙ্গলও যার মধ্যে নিহিত—” এই আলোচনার মধ্যে জানা গেল, সেই মহাবলী হিরণ্যকশিপু একসময় তিনটি লোকের ইন্দ্র হয়েছিলেন। কিন্তু দানবদের অধিপতিদের চোখের সামনেই তাঁকে নখ দিয়ে ছিন্নভিন্ন করা হয়। তাঁদের কল্যাণের জন্য, হে মহাবাহু, আমরা ত্রিশূলধারী শংকরকে শ্রদ্ধার সঙ্গে পূজা করি। এবং কুজম্ভকেও বিষ্ণু তোমার চোখের সামনেই, যেন কোনো পশুকে হত্যা করে, সেভাবেই বধ করেছিলেন। বিরোচন, তোমার পিতা, তিনিও নিহত হয়েছিলেন—আমি তোমাকে এই কথাটি বলছি। এরপর তিনি সমস্ত মহাসুরদের নিয়ে প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। পদাতিক সৈন্য এবং অন্যান্য যোদ্ধারাও দেবতাদের সঙ্গে যুদ্ধের উদ্দেশ্যে যাত্রা করল। সেই বিশাল সেনাবাহিনীর মধ্যে বলি ও কালনেমি অগ্রভাগে অবস্থান করল। ভয়ংকর ও বিভীষিকাময় তারক দক্ষিণ দিকের বাহিনীর নেতৃত্ব নিল। তখন তিনি দৈত্যদের উদ্দেশে যুদ্ধের আদেশ দিলেন, তাদের বাহিনীসহ। অপরদিকে, পুণ্যশ্লোক মাতলির রথে আরোহণ করলেন, সদা প্রস্তুত অবস্থায়। প্রত্যেকেই নিজ নিজ বাহনে চড়ে, যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব হয়ে রওনা দিল। বিদ্যাধর, গুহ্যক, যক্ষ, রাক্ষস ও নাগ—কেউ কেউ হাতিতে, কেউ রথে, কেউ বা ঘোড়ায় আরোহণ করল। তারা সবাই একত্রে দানব-সেনার অবস্থানে দ্রুত এগিয়ে গেল। সেই মুহূর্তে, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ বিষ্ণুও আরোহণ করে অগ্রসর হলেন। তিনি মাথা নত করে, সকল উৎকৃষ্ট দেবতাদের সঙ্গে প্রণাম করলেন। হাজার-চক্ষু বিষ্ণু মাঝখানে থেকে পিছনের দিক রক্ষা করলেন। ডানদিকে মহাবলী বরুণ অগ্রসর হলেন, বাহিনীকে রক্ষা করতে। উঁচু হাতে বিভিন্ন অস্ত্র ও মিসাইল ধারণকারী অসংখ্য বাহিনী শত্রুদের পাহাড়ের ওপর সম্মুখীন হল। একটি নির্জন স্থানে, যেখানে গাছ নেই, পাখি নেই, দেবতা ও দানবদের মধ্যে ভয়ানক যুদ্ধ শুরু হলো। সেই অতি উচ্চ পর্বতে, যেমন একদিন বানর ও হাতির মধ্যে যুদ্ধ হয়েছিল, তেমনই সংঘর্ষ দেখা গেল। আকাশে তখন গোধূলি বর্ণের মেঘের আবির্ভাব ঘটল, হে মুনিশ্রেষ্ঠ। দিন-রাত সর্বত্র শুধু একটাই শব্দ—“কাটো! ভাঙো!”—গুঞ্জরিত হতে লাগল। ধূলিকণার সঙ্গে মিশে রক্ত প্রবাহিত হতে লাগল, যেন সর্বত্র বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়েছে। তারা সকলে একত্রে জ্ঞানী স্কন্দের সঙ্গে সম্মুখ সমরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দানবরা, মায়ার দ্বারা সুরক্ষিত এবং যুদ্ধকুশলে ভয়ংকর, দেবতাদের আঘাত করল। হে নারদ, দেবতারা স্কন্দসহ দানবদের হাতে পরাজিত হলেন। তখন শার্ঙ্গ ধনুকে প্রণাম জানিয়ে, তিনি বারবার তীরবৃষ্টি শুরু করলেন। দানবরা তখন মহাসুর কালনেমির আশ্রয় নিল। হে ব্রাহ্মণ, তাদের শক্তি বেড়ে উঠল, যেমন অবহেলিত ব্যাধি ক্রমে বাড়তে থাকে। প্রত্যেককে ধরে সেই মহাবলী তাদের বিশাল উন্মুক্ত মুখে নিক্ষেপ করলেন। তখন জ্বলন্ত অগ্নিসদৃশ চক্র, পৃথিবী ও আকাশের মাঝে, চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল; যেন কালাগ্নি আসন্ন, এই সমগ্র জগৎ তখন সবকিছু গ্রাস করতে উদ্যত হলো। দানবরা, বিপর্যস্ত হলেও, অমর দেবতাদের দ্বারা পূজিত, সুন্দর মুকুটে শোভিত হরিকে নানা অস্ত্র ও মিসাইল নিক্ষেপ করে আক্রমণ করল; তাদের গৌরব ম্লান, অহংকার তুঙ্গে। বিষ্ণু ক্রোধে তাঁর চোখ রক্তবর্ণ করে শুধু দৃষ্টিপাতেই রথ, হাতি ও ঘোড়ার সমস্ত শক্তি বিনাশ করলেন, এবং সুপাখাযুক্ত নারাচ তীর দিয়ে তাদের পাহাড়ের মতো বাহিনীকে মেঘের মতো ঢেকে ফেললেন। প্রথমেই দানবপতি শতবদন, কেশব—দেবতাসেনাপতি ও বিশ্বাধিপতি, যার শক্তি অপরিমেয়—তাঁর বিরুদ্ধে কালনেমিকে পাঠালেন। সেই দানব, যার কণ্ঠ বজ্রনিনাদের মতো, তাঁকে দেখেই—যিনি দানববংশের বিনাশকারী এবং পূষ্পপূজায় প্রিয়—হাসলেন এবং দীর্ঘ ভাষণ দিলেন। সে বলল, “হিরণ্যবংশের অবসানকারী, ফুলে পূজিত সেই নীচ ব্যক্তি, আমার দৃষ্টিসীমার মধ্যে এসে কোথায় পালাবে?