মহর্ষি, তখন ভয়ঙ্কর অসুর কালনেমি একাই যুদ্ধক্ষেত্রে প্রচণ্ড রোষে তাণ্ডব শুরু করল। তার সাথে উজ্জ্বল, মহাশক্তিশালী অসুর বিদ্যুন্মালীও যুদ্ধে প্রবেশ করল। দেবতাদের পক্ষ থেকে সাধ্য, মরুৎবৃন্দ এবং নিবাতকবচরা এই মহাযুদ্ধে অংশ নিল। এমন সময় ছয়টি করে দশটি করে দেবতাদের মহাসমুদ্র সৃষ্টি হয়েছিল। তখন অসুররা মায়ার আশ্রয়ে অমর দেবতাদের ধীরে ধীরে গ্রাস করতে লাগল। প্রমথগণ এবং এমনকি অমর দেবতারাও চারদিক থেকে তাদের ঘিরে ফেলল ও তাদের বাইরে রেখে দিল। এই পরিস্থিতিতে, রুদ্র ভীষণ ক্রোধে ‘জৃম্ভায়িকা’ নামক এক বিশেষ শক্তি সৃষ্টি করলেন। মুখ বিকৃত করে তিনি জৃম্ভায়িকা অস্ত্র ছুড়ে দিলেন। এর ফলে দেবতারা আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত অসুরদের দেহ থেকে বেরিয়ে এলেন। তখন তারা শাপলা পাতার মতো চোখ নিয়ে মেঘ থেকে বিদ্যুৎ ঝলকের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। কিন্তু মহাত্মারা আবার প্রবল ক্রোধে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। দিনের পর দিন, রাতের পর রাত, তারা বারবার যুদ্ধে পরাজিত হতে লাগল। অবশেষে, ঠিক সময়ে, অক্ষয় অষ্টাদশ বাহু বিশিষ্ট সেই মহাশক্তিকে পূজা করা হল। উদ্দেশ্য সফল করে, একনিষ্ঠ ভক্ত তার শিরে একমুঠো ফুল অর্পণ করল। সে হিরণ্যগর্ভ সূর্যদেবকে পূজা করল এবং স্তোত্র পাঠ করল। তারপর গভীর অনুভূতিতে সে প্রবলভাবে নৃত্য করল, তার বলবান বাহুগুলো ঘুরিয়ে। যারা হর মহাদেবের নৃত্যরসের প্রতি ভক্ত, তারাও হরকে অনুকরণ করে নৃত্য করতে লাগল। এদিকে, ত্রিনয়ন, ত্রিবাহু বিশিষ্ট দেবতার রক্ষায় সমস্ত দৈত্যরা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। কিন্তু সমস্ত দৈত্য, যতই নির্ভীক ও শক্তিশালী হোক, অবশেষে পরাজিত হল। তখন অন্ধক অসুর সুন্দকে ডেকে বলল, “এখন আমি যা বলার, তা বলছি—শোনো এবং যা উচিত তাই করো। পদ্মলোচনা পার্বতী, পর্বতের কন্যা, আমার হৃদয়ে বাস করেন। হে দানব, আমি হরের রূপ ধারণ করে তাঁকে মুগ্ধ করব। তারপর তাঁর সঙ্গে মিলিত হয়ে প্রমথ ও দেবতাদের পরাজিত করব।” এইভাবে, অন্ধক—যিনি পর্বতের পুত্র, এবং শঙ্কর—দুজনেই আবির্ভূত হলেন। কিন্তু প্রচণ্ড আঘাতে আহত হয়ে তারা মন্দর পর্বতে পৌঁছালেন। শ্রেষ্ঠ অসুর কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই স্থানে প্রবেশ করল এবং মহেশ্বরের রক্তাক্ত, আঘাতে বিদীর্ণ রূপ দর্শন করল। তখন মালিনী বিজয়া, জয়া ও সুয়শাকে বলল, “তোমরা দ্রুত উঠে দাঁড়াও, হে দৈত্যবীরগণ, যদিও তোমরা শত্রুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। আমি নিজেই পিনাকধারীর ক্ষত সারিয়ে তুলব।” এভাবে কথা বলে সে নিজের বচন প্রতিষ্ঠা করল এবং তার মহীয়ান আসন থেকে উঠে দাঁড়াল। তারপর ত্রিশূলধারীর সামনে গিয়ে তার রূপ ও চিহ্ন সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করল। সে বুঝতে পারল, মায়ার আড়ালে থাকা এই ভয়ঙ্কর অসুরের প্রকৃত পরিচয়। দেবীর ভাবনা অনুধাবন করে অন্ধক অসুর সুন্দকে পরিত্যাগ করল এবং দেবী যে পথে গিয়েছেন, সেই পথে ছুটে চলল। তাকে ধেয়ে আসতে দেখে গিরিজা ভয়ে পালিয়ে গেলেন। সেই মত্ত অসুর তখনও তাকে তাড়া করতে লাগল, হে মহর্ষি। ভয়ে গৌরী বিশুদ্ধ শুভ্র অর্কফুলের মধ্যে আশ্রয় নিলেন। যখন পার্বতী অন্তর্ধান হলেন, তখন হিরণ্যলোচনী আবার...