ঋষি শুক্র পাতাললোক থেকে উঠে এলেন তাঁর আকাশের আশ্রমে। তিনি যেন গোধূলির আভায় রঞ্জিত আকাশে এক টুকরো মেঘের মতোই ভাসছিলেন। তখন প্রশ্ন উঠল—কে এমন আছে, যে ক্রোধ নিয়ে খেলে, যেন বিষধর সাপ নিয়ে খেলা করে? যে ব্যক্তি সদাচারে বিশুদ্ধ কাউকে বিনষ্ট করে, সে নিঃসন্দেহে মহাপাপী। এ সময় এক নারী, লজ্জায় এবং কষ্টে কান্নায় ভেঙে পড়ে, ধীরে ও কোমল ভাষায় বলল—“বলপ্রয়োগে অসহায় হয়ে, আমি কাঁদতে কাঁদতে এখানে নিয়ে আসা হয়েছি, আমার মতামতকে উপেক্ষা করে।” শুক্র নিজেকে জল দ্বারা শুদ্ধ করে, নির্মল চিত্তে বললেন—“সম্মানকে উপেক্ষা করে, তাকে ধর্মচ্যুত করে রানী করা হয়েছে। সাত রাত পর এখানে পাথরের বৃষ্টি হবে, তখন কেবল ছাই পড়ে থাকবে।” তিনি কন্যাকে বললেন, “তুমি এখানে থাকো, কন্যে, পুণ্যলাভের জন্য তপস্যা করো, পাপ মুক্তির জন্য। ধন্য তুমি।” এরপর শুক্র তাঁর শিষ্যদের নিয়ে পাতাললোক, অর্থাৎ অসুরদের বাসস্থানে গেলেন। সাত রাত পরে, সত্যিই প্রবল পাথরের বৃষ্টি শুরু হলো। সেই স্থানটি, যা রাক্ষসদের আবাস ছিল, দেবতা শম্ভু নির্মাণ করেছিলেন। পাথরের বৃষ্টিতে সাধারণরা ছাই হয়ে গেল, আর এক মহা পরাজয় ঘটল। শুক্র বললেন, “সাধারণ নারীও দগ্ধ হতে পারে—তবে পার্বতী কন্যা হলে তো তার শক্তি আরও বেশি। সে যিনি অসীম শক্তিধর, দর্শন করাই দুঃসাধ্য—তাঁর সাথে যুদ্ধ করা কত কঠিন!” তখন মহাপরাক্রমশালী অসুর অন্ধক প্রহ্লাদকে বলল—“সে একা, ধর্মহীন, তাঁর দেহ ছাইয়ে লাল হয়েছে।” প্রশ্ন উঠল, “যার চোখ বৃষপাতার মতো, সে কি নারীর মুখের দৃষ্টিকে ভয় পায়?” তখন বলা হলো, “তুমি যা বলছ, তা ঠিক নয়; তা ধর্ম ও অর্থের পরিপন্থী। যেমন হাতি ও মশা, বা সোনা ও পাথর—তেমনই তোমার সাথে হরার পার্থক্য।” এবার শোনো, দেবর্ষি অসিতের বাণী—“যে ব্যক্তি নিজের স্ত্রীতে সন্তুষ্ট থাকে এবং অন্যের স্ত্রী থেকে বিরত থাকে, তার এ পৃথিবীতে কোনো ভয় নেই। কিন্তু যে অন্যের স্ত্রী কামনা করে, সে যদি উচ্চকুলজাতও হয়, সে সুখ পায় না, না এ জন্মে, না পরজন্মে।” “মনু, সূর্যপুত্র, ছিলেন ধর্মে নিষ্ঠ; অগস্ত্য তাঁর নিজের স্ত্রীর সঙ্গেই তুষ্ট ছিলেন। এঁরা সকলেই তেজস্বী, অভিশাপ ও বর সহ্যকারী, দেবতা ও সিদ্ধদের পূজনীয় হয়েছিলেন। কিন্তু নামুচি, যিনি অন্যের ক্ষতি করতেন, এবং রাজা নাহুষ, যিনি অপরের শক্তি লোভ করেছিলেন—তারা অধর্মে নষ্ট হয়েছিলেন। যদু ও উৎকমৌজা, যারা অন্য বর্ণের নারীর সঙ্গে মিশেছিল, তারাও প্রাচীনকালে অধর্মে বিনষ্ট হয়েছিল।” “যারা ধর্মহীন, তারা ভয়ংকর রৌরব নামক মহা-নরকে যায়। এমন অধর্ম এই ও পরলোকে পতনের কারণ। এই ধর্ম সকল বর্ণের জন্যই কঠিন ও স্থির, হে অন্ধক। যে অন্যের স্ত্রী কামনা করে, সে বহু যুগ ধরে ভয়ংকর রৌরব নরকে পড়ে থাকে।” তিনি গরুড় ও অরুণকে ধর্মের নিয়ম ঘোষণা করেছিলেন। অন্যের স্ত্রী ধূর্ত ও ছলনাকারীর সর্বনাশ ডেকে আনে। তখন কেউ বলল, “তুমি একাই ধর্মনিষ্ঠ; আমি ধর্ম পালন করি না। শম্ভর, তুমি মন্দার পর্বতের অধিপতির কাছে যাও; শঙ্করের সঙ্গে কথা বলো। বলো, যা তুমি এখন ভোগ করছ, তা কে তোমাকে দিয়েছে?” “তবে, হে মন্দার, তুমি আমাকে উপেক্ষা করে এখানে কেন বাস করছ? যিনি তোমার পত্নী, তাঁকে এখনই আমাকে দিয়ে দাও।” এভাবেই এই ঘটনাপ্রবাহ এগিয়ে চলে, যেখানে ধর্ম ও অধর্ম, শক্তি ও দুর্বলতা, কামনা ও সংযমের দ্বন্দ্ব স্পষ্ট হয়ে ওঠে এবং শাশ্বত নীতির গুরুত্ব পুনর্বার স্মরণ করিয়ে দেয়।