অরণ্যের মধ্যে পর্বতের রাজকন্যা, প্রতিটি অঙ্গে অপরূপ সৌন্দর্যে ভরা, যখন তাকে কেউ দেখল, সে বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, “এ সুন্দরী নারী, প্রতিটি অঙ্গে লাবণ্যে ভরা, অরণ্যে কে তিনি? কার এই রমণীয় রমণী?” নিজের মনেই সে ভাবল, “আমার জীবন যদি এমনই নিষ্ফল হয়, তবে তার আর কী মূল্য? আমার এই সৌন্দর্যও বৃথা—যদি তার কোনো ফল না হয়, তবে এ সৌন্দর্য নিয়ে লাভ কী?” সে আকাঙ্ক্ষা করল, “যে আমাকে ঐ কৃষ্ণকেশী, মৃগনয়নী নারীর সঙ্গে মিলিত করবে—” কিন্তু তখনই সে নিজের কান দু’হাতে চেপে ধরে, মাথা নাড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তিনি তো ত্রিলোকেশ্বর, ত্রিশূলধারী শঙ্করের পত্নী। তিনি অপরের স্ত্রী, হে প্রভু—তুমি অন্ধকারে ডুবে যেও না! অপরের স্ত্রীর প্রতি আসক্তি পাপ, শত্রুরাই সে পাপ করুক। ব্রাহ্মণদের গাভীর প্রতি নিবেদিত যে সেনা, সত্যনিষ্ঠ, কল্যাণকর, সে সেনাকে দেখে সে ভাবল—অপরের স্ত্রীর নিকট যাওয়ার চেয়ে নির্বীর্য হওয়া শ্রেয়, কারো সম্পদ ভোগের চেয়ে ভিক্ষা করা শ্রেয়।” তখন সে বলল, “তিনি তো শত্রুর জননী,” এই কথা বলে পালিয়ে গেল। নন্দী, অচল, বজ্র হাতে তুলে, তার পথ শক্ত হাতে রোধ করলেন। বজ্রাঘাতে তারা ভয়ে দশ দিক ছুটে পালাল। তারপর কেউ নন্দীকে গদাঘাতে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিল। সেই পাপীর ভয়ে শতরূপা গৌরী রূপ ধারণ করলেন। ঠিক যেমন বন্য, মাতাল হাতি অরণ্যে স্ত্রীহাতিদের মাঝে দৃষ্টিহীন ঘুরে বেড়ায়—এখানে আশ্চর্য কিছু নেই, চারজনের কেউই প্রকৃতপক্ষে কিছু দেখে না। গিরিজাকে দেখেও অন্ধক সত্যিই তাকে দেখতে পেল না। তখন দেবী, বজ্রের মতো কঠোর, সেই পাপীকে প্রত্যাখ্যান করলেন। অন্ধক পতিত হলে, শতরূপা রাত্রির মতো দীপ্ত হয়ে উঠলেন। অন্ধক পতিত দেখে দানব ও দৈত্যদের নেতারা উত্তেজিত হল। তাদের আক্রমণের শব্দ শুনে গণপতিদের অধিপতি দৃঢ়চিত্তে রইলেন। বজ্র তুলে, তিনি যেন স্বয়ং মঘবানের মতো রুদ্ররূপে প্রস্তুত হলেন। তখন দেবী তাঁর নিজস্ব রূপসমূহকে বললেন, “তোমরা ইচ্ছেমতো যাও। তোমাদের বাসস্থান হবে বাগান ও অরণ্যে। বৃক্ষ ও লতার মাঝে গিয়ে একে একে অম্বিকার সামনে প্রণাম করো।” নিজের বাহিনী পরাজিত হতে দেখে, সে দ্রুত পাতালে পালিয়ে গেল। কামবাণে বিদ্ধ হয়ে, গৌরীর কথা স্মরণ করে, কামনায় পরাভূত হয়ে সে রাতে নিদ্রা পেল না। এরপর কেউ জানতে চাইল, “অন্ধকের সঙ্গে যুদ্ধ কীভাবে হয়েছিল, বলো।” তখন থেকে দেখা গেল, তার দীপ্তি নেই, শক্তিও কমে গেছে। তপস্যার জন্য সে মন স্থির করল। এক পর্বতকে রক্ষাকবচরূপে রেখে সে পৃথিবীজুড়ে ঘুরল। তার কোমরে ছিল এক বিশাল শঙ্খের বেল্ট। সে একদিন গাছ, পর্বতের ঢাল ও নদীর ধারে বাস করল। নয়শত বছর ধরে সে কেবল বায়ুগ্রহণ করে দাঁড়িয়ে থাকল। হিমালয়ের বিস্তৃত, মনোরম উপত্যকায়, সমতল শিলার ওপর, তিনি জটাজুটের মাঝে বসে দীপ্তি ছড়ালেন। সেখানেই জন্ম নিল শ্রেষ্ঠ, পবিত্র তীর্থ—যার নাম কেদার। হে ব্রাহ্মণ, এই তীর্থ পুণ্যবৃদ্ধি করে, পাপ নাশ করে এবং মুক্তির পথপ্রদর্শক।