হারা-র কৃপা লাভ করে, সেই ভক্ত আনন্দিত মনে তাঁর চরণে লুটিয়ে পড়ে নমস্কার জানাল এবং প্রাপ্ত আশীর্বাদের কথা জানালো। ক্রৌঞ্চের মৃত্যু আশ্রয়প্রার্থী একজনের জন্য ঘটেছিল; এতে পাপ বিনষ্ট হয়েছিল এবং পুণ্য বৃদ্ধি পেয়েছিল। এবার কেউ জানতে চাইল—দৈত্যদের অধিপতি কে তীরবিদ্ধ করেছিলেন? তিনি ছিলেন এক অসাধারণ বীর, যুদ্ধে অপরাজেয়, শক্তিশালী এবং বন্ধুবান্ধব, ব্রাহ্মণ, দরিদ্র ও দুঃখীদের প্রতি সমভাবে সদয়। পাতালকেতু নামের দৈত্যকে পেছন থেকে এক চাঁদের মতো দ্রুতগামী তীর দিয়ে বিদ্ধ করা হয়েছিল। কে সেই রাজপুত্র, যিনি পালকযুক্ত তীর দিয়ে দৈত্যকে হত্যা করেছিলেন? পাতালকেতু, মূর্খতাবশত, কারো তপস্যায় বাধা দিয়েছিল এবং ধ্যানভঙ্গ করেছিল। এরপর সে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ, গরম ও গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। সেই শক্তিশালী ঘোড়াটি দিনে হাজার হাজার যোজন পথ অতিক্রম করতে পারত। তখন, এক মহর্ষি তপস্যার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে দৈত্যের সঙ্গে দেখা করলেন, আর রাজপুত্র তাকে তীরবিদ্ধ করলেন। এ কথা কার মুখ থেকে উদ্ভূত হয়েছে, এই কৌতূহল প্রকাশ করা হলো। দ্রুত, ঋতধ্বজের কন্যার জন্য সেই অশ্বটি পৃথিবীতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। রাজা কুবলয়াশ্ব ও রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কী ছিল? সেই কন্যা ছিলেন অপরূপা, চাঁদের আলোয় সমান দীপ্তিময়, তাঁর নাম মদালসা—এমনই অনিন্দ্যসুন্দরী। কিন্তু পাতালকেতু সেই সরু কোমরবতী কন্যাকে অপহরণ করেছিল; তাঁর জন্যই সেই উৎকৃষ্ট ঘোড়াটি দেওয়া হয়েছিল। যেমন শচী দেবরাজ ইন্দ্রকে দেখেছিলেন, তেমনই রাজপুত্র হরিণ-নয়না মদালসাকে দেখেছিলেন। এরপর, হিরণ্যাক্ষের জ্ঞানী পুত্র কী করলেন? দেবসেনা-সংহারকারী সেই অতি দুষ্টবুদ্ধি দৈত্য প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল। তারপর সে পাতাল থেকে উঠে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতে লাগল। সে দেখল, পার্বতী—পর্বতের কন্যা—নিজের সখীদের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছেন, অত্যন্ত মঙ্গলময় রূপে। তাঁকে দেখে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে অপরূপ সুন্দরী সেই পর্বত-কন্যাকে বনভূমিতে দেখে, দৈত্য মনে মনে ভাবল—‘এ সুন্দরী রমণী কে, যিনি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে অনুপম, বনে ঘুরে বেড়াচ্ছেন?’ সে আরও ভাবল, ‘আমার জীবন যদি নিষ্ফল হয়, তবে তার কোনো মূল্য নেই।’ ‘তাই, আমার সৌন্দর্যেরও কোনো মূল্য নেই, যদি তা পূর্ণতা না পায়।’ ‘যে-ই হোক, আমাকে যদি সেই কৃষ্ণকেশী, হরিণ-নয়না নারীর সঙ্গে একত্রিত করে—’ এ কথা ভাবতে ভাবতে, সে নিজের কান দু’হাতে চেপে ধরে, মাথা নেড়ে বলল, ‘তিনি তো জগতের স্বামী শঙ্কর—ত্রিশূলধারীর পত্নী।’ ‘তিনি অপরের স্ত্রী, হে প্রভু—তুমি যেন পাতালে না ডুবে যাও!’ ‘তোমার শত্রুরাই যেন অপরের স্ত্রীর নিকট গিয়ে পাপ করে।’ এরপর সে দেখল, ব্রাহ্মণদের গোবৎস-নির্ভর এক সেনাবাহিনী, যা সত্য, কল্যাণকর এবং সমগ্র জগতের মঙ্গলার্থে নিবেদিত। তখন সে ভাবল, ‘অপরের স্ত্রীর নিকট যাওয়ার চেয়ে নির্বীর্য হওয়া শ্রেয়; অপরের সম্পদ একবারও ভোগ করার চেয়ে ভিক্ষা করে খাওয়াই ভালো।’ সে বলল, ‘তিনি তো শত্রুদের জননী।’ এই কথা বলে সে পালিয়ে গেল। তখন নন্দী, অচঞ্চলভাবে, হাতে বজ্রধারণ করে, প্রবলভাবে তাদের পথ রোধ করলেন। বজ্রাঘাতে আহত হয়ে তারা দশদিকে পালিয়ে গেল ভয়ে। কিন্তু দৈত্য নন্দীকে গদা দিয়ে আঘাত করল এবং তাঁকে মাটিতে ফেলে দিল। সেই দুষ্ট দৈত্যের ভয়ে শতরূপা গৌরী রূপ ধারণ করলেন। যেমন মাতাল বন্য হাতি বনে স্ত্রীহাতিদের মাঝে দোল খেতে খেতে ঘুরে বেড়ায়, তেমনই সে উদভ্রান্ত হয়ে ঘুরছিল। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, কারণ এই চারজন কখনোই প্রকৃত দর্শন করতে পারে না। গিরিজাকে দেখলেও, সেই অন্ধক প্রকৃত অর্থে তাঁকে দেখেনি। শেষ পর্যন্ত, দেবী শতবজ্রের মতো কঠোরভাবে তাকে প্রত্যাখ্যান করলেন—তখন সেই কু-চেতা দৈত্য পরাভূত হয়ে গেল।