ভক্তদের এই কাহিনী সর্বদা শ্রবণ করা উচিত—এটি অসুরনাশী, স্বয়ং ভগবান কর্তৃক বর্ণিত। একদিন নারদ মুনি ব্রহ্মাকে বললেন, “হে ব্রহ্মণ, আপনি যেহেতু আমার প্রতি অনুরক্ত, দয়া করে এই ঘটনাটি বিস্তারিতভাবে বলুন।” তখন নারদ বললেন, যুবক কার্তিকেয়ের খ্যাতি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল। এই কারণেই, হে ব্রহ্মণ, তেজস্বী অগ্নিদেবও পরাভূত হলেন। দেবতারা তাঁকে দ্রুত পাঠালেন এবং তিনি ব্রহ্মার লোকলোকে গেলেন। সেখানে গিয়ে অগ্নিদেব এক নারীর উদ্দেশে বললেন, “হে কুটিলা, এই তেজ ধারণ করা অত্যন্ত দুরূহ।” তাই তিনি বললেন, “তুমি এই শিশুটিকে গ্রহণ করো; সে তোমার জন্য সৌভাগ্য বয়ে আনবে।” এরপর তিনি মহাস্রোতা নদীকে বললেন, “আমার জন্য এই অগ্নিশিশুটিকে জলে নিক্ষেপ করো।” তখন অগ্নিদেবের মাংস, অস্থি, রক্ত, মজ্জা, অন্ত্র, শুক্র ও চর্ম—এসবই মিশে গেল। অগ্নিদেবের স্বর্ণবর্ণ শুক্রের জন্য তিনি তিন জগতে ‘পাবক’ নামে পরিচিত হলেন। সেই সময়, নদীটি ব্রহ্মার লোকলোকে পৌঁছে গর্ভ ধারণ করলেন। ব্রহ্মা তাঁকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার গর্ভ কি সুপ্রতিষ্ঠিত?” নদী উত্তর দিলেন, “হে মহাত্মন, আজ আমি তা ধারণ করতে অক্ষম হয়ে পড়েছি, তাই তা আমার মধ্যে স্থাপিত হয়েছে।” গর্ভের কাল চলতে থাকল; কখনোই তা পতিত হয়নি। তখন সেখানে এক বিশাল, ভয়ংকর স্থান ছিল, যার নাম শরবণ, যা একশত যোজন বিস্তৃত। দশ হাজার বছর পর সেই স্থানে শিশুটির জন্ম হবে। এরপর পর্বতকন্যা এসে সহজেই গর্ভ ত্যাগ করলেন। মন্ত্রশক্তিতে কুটিলা জলময় রূপ ধারণ করলেন। সেই স্থানে আরও ছিল বৃক্ষ, পশু ও পাখিরা। শিশুটি উদিত সূর্যের মতো দীপ্তি নিয়ে, পদ্ম-সমান নয়ন নিয়ে জন্ম নিলেন। শিশুটি তার অঙ্গুষ্ঠ মুখে নিয়ে প্রবল বর্ষার মেঘের মতো কেঁদে উঠল। তখন সেখানে উপস্থিত সকলে—যারা নিজেদের ইচ্ছায় এগিয়ে এসেছিল—শরবণের শয্যায় দাঁড়ানো শিশুটিকে দেখতে পেল। সবাই বলল, “আমি প্রথম! আমি প্রথম!”—তারা সবাই শিশুটিকে দুধ খাওয়ানোর জন্য আহ্বান জানাল। কৃত্তিকা তারারাও স্নেহভরে একে একে শিশুটিকে দুধ পান করালেন। সেই শিশুটি, বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কার্ত্তিকেয় নামে প্রসিদ্ধ হলেন। তখন কেউ জিজ্ঞাসা করল, “তোমার পুত্রের আকার এখন কত, গুহ?” দেবরাজ পুত্রকে বললেন, “আমি জানি না, গুহ কে?” তখন বলা হল, “শরবণের শয্যায় জন্ম নেওয়া এই শিশুটি তিনজনের শক্তি, হে ত্রিলোকেশ্বর।” এদিকে কুটিলা দ্রুতগতির মেষে চড়ে শিশুটিকে দেখতে এলেন। তিনি বললেন, “শরবণের শয্যায় জন্ম নেওয়া এই শিশুটি শত্রুর বিনাশের জন্যই জন্মেছে।” তখন স্বেচ্ছায় কর্মকারী জনার্দন দুই পক্ষের বিতর্ক লক্ষ্য করলেন। তারা বলল, “রুদ্র ও শুক্রের ঔরসে জন্মানো পুত্র নির্ধারণের জন্যই এই আলোচনা।” যখন দেবরাজ নির্দেশ দেবেন, তখন সন্দেহ না করে তাই পালন করবে। তারা একত্রিত হয়ে বলল, “নারদ, এই শিশুটি কার পুত্র?” নারদ, চুল খাড়া হয়ে, গিরিজাকে বললেন, “ভাগ্য, ভাগ্য!” তিনি আরও বললেন, “যার কাছে এই শিশু দুধ চাইবে, তিনিই তার পিতা হবেন।” নারদ, কুটিলা ও জ্ঞানী পাবক একত্রে গিয়ে দেখলেন, শিশুটি কৃত্তিকাদের কোলের মধ্যে শুয়ে আছে। তখন সেই যোগীশিশু চাররূপ ধারণ করলেন, এবং শিশু হয়েও তাঁর ছয়টি মুখ প্রকাশ পেল। এরপর কুটিলা এগিয়ে এলেন, আর মহাসেন অগ্নির দিকে অগ্রসর হলেন।