మునులు, భక్తులారా, అవంతి ప్రాంత మహిమను వివరించే భాగంలో అఖండేశ్వర మహిమను వివరిస్తూ ఆధ్యాత్మిక కథ ముగిసిన తరువాత, మరొక పవిత్రమైన గాథను బ్రహ్మదేవుడు మార్కండేయ మహర్షికి వివరిస్తూ ఇలా అన్నారు. "ప్రియమైన వత్సా! భూమి మీద పవిత్ర నదులలో అతి దివ్యమైనది శిప్రానది. ఈ నదిని కేవలం దర్శించడానికే మహాపాతకాలు నశిస్తాయి. ఆ స్థలంలో, దక్షిణ దిశగా ప్రయాణించే దేవతలలో అత్యుత్తముడైన ప్రకాశవంతమైన సూర్యుడు కూడా వచ్చినాడు. అక్కడ, శత్రువులను సంహరించే మహాబలవంతుడా, యోగులు మరణించిన తరువాత కూడా తమ యాత్రను కొనసాగిస్తారు. అయితే వారికీ శుభమైన గమ్యం ఉండదు; ఇది నిజమే అని నేను నీకు చెబుతున్నాను. వారి మోక్షార్ధంగా ఈ పవిత్ర క్షేత్రాన్ని ఏర్పరచారు. జగత్తులో చలించేవి మరియు అచలమైనవి అన్నీ కూడా, ఓ లోకనాథా, ఇక్కడే సమాహితమై ఉన్నాయి. భగవంతుడు హరిదేవుడు నిద్రించే నాలుగు మాసాలలో ధర్మాచరణ చేయమని ఆదేశించబడింది. భారతదేశంలో ఇది వినేవారికి మోక్షప్రాప్తి అంత సులభంగా లభిస్తుంది. ఈ ప్రభువు మోక్షాన్ని ప్రసాదించేవాడు, సంసారసాగరాన్ని దాటి పోవడానికి కారణమవుతాడు. ఈ లోకంలో మానవ జన్మ దుర్లభం, ఉత్తమ కులంలో జన్మించడమైతే ఇంకా దుర్లభం. అక్కడ సత్సంగమూ లేకుండా, విష్ణుభక్తి లేకుండా, వ్రతాచరణ లేకుండా జీవించేవారికి పుణ్యఫలం ఉండదు. నాలుగు మాసాల్లో వ్రతాన్ని ఆచరించని వారికి పుణ్యం వ్యర్థమవుతుంది. కానీ విష్ణువుపై ఆధారపడే వారు ఆ నాలుగు మాసాలు వచ్చినప్పుడు స్థిరంగా ఉంటారు. శరీరం బలంగా, పోషితంగా ఉంటే వారి జీవితం మంగళకరంగా ఉంటుంది. వారి సంకల్పాలు నెరవేరుతాయి; దేవతలు ఆయుష్షు వరకు వరాలు ప్రసాదిస్తారు. వారి శరీరంలో ఉన్న వందలాది పాపాలు సందేహం లేకుండా నశిస్తాయి. ముఖ్యంగా నాలుగు మాసాలలో జనార్దనుడు నిద్రిస్తున్నప్పుడు, కర్కట రాశి ప్రారంభ దినాన, శరీరాన్ని పవిత్రం చేసుకొని, మోక్ష మార్గాన్ని అనుసరించేవారు, జలపాతంలోనైనా, బావిలోనైనా, చెరువులోనైనా, సరస్సులోనైనా స్నానం చేసినా, వారి పాపాలు నశిస్తాయి. ఏ వ్యక్తి ప్రతిరోజూ ఇలాంటి నీటిలో స్నానం చేస్తే అతని పాపాలు అంతటా పోతాయి. అందుకే దేవతలు, రాక్షసులు కూడా నదులను అత్యంత పవిత్రమైనవిగా ప్రకటించారు. నాలుగు మాసాలలో స్నానం చేయడం వల్ల మరింత పుణ్యం లభిస్తుంది; ముఖ్యంగా రేవా నది మరియు తూర్పు సముద్ర సంగమంలో, సూర్యుని క్షేత్రంలో స్నానం చేస్తే. ఆ నాలుగు మాసాలలో ఒక్కరోజు అయినా స్నానం చేసినా, దుఃఖానికి లోనవ్వడు. విశ్వనాథుడు నిద్రిస్తున్నప్పుడు పాపం వెయ్యిరెట్లు పెరుగుతుంది. నాలుగు మాసాలలో క్షణం లేదా అర్ధక్షణం కూడా వ్రతాన్ని నిర్లక్ష్యం చేస్తే, కర్మజనితమైన శరీరాన్ని విడిచి విష్ణువు లోకాన్ని పొందుతాడు. ఎవరైనా తిలమిశ్రమిత జలంలోనో, బిల్వవృక్ష జలంలోనో స్నానం చేసినా, లేదా ప్రతిరోజూ జలాశయం దగ్గర గంగను ధ్యానించినా, వారు పవిత్రులవుతారు. గంగదేవి కూడా దేవతాధిపతియైన భగవంతుని పాదాంగుళి నుండి ప్రవహిస్తుంది. నాలుగు మాసాలలో నారాయణుడు జలంలో నివసిస్తాడు. స్నానం పది విధాలుగా చేయాలి, విష్ణునామాన్ని ఉచ్చరించి స్నానమిస్తే మహాఫలం లభిస్తుంది. స్నానం లేకుండా చేసిన శుభకార్యాలన్నీ, ఎంత పుణ్యంగా ఉన్నా, ఫలప్రదం కావు. స్నానంతో సత్యాన్ని పొందుతారు; సత్యంలో నిత్యధర్మం నివసిస్తుంది. ఆత్మజ్ఞానం కలిగిన పవిత్రులు, వేదాంతాన్ని గ్రహించిన వారు, స్నానం చేసినవారిలో హరిదేవుడు వారి శరీరంలోనే నివసిస్తాడు. పాపాలన్నింటి నాశనం, దేవతల తృప్తికోసం కూడా స్నానం చేయాలి. అయితే రాత్రిపూట, సంధ్యాకాలంలో (గ్రహణాన్ని తప్ప) స్నానం చేయకూడదు. అన్ని కర్మలకు సూర్యుని దర్శనం ద్వారా పవిత్రత లభిస్తుంది. కానీ శరీరం అసమర్థంగా ఉన్నప్పుడు బస్మస్నానం ద్వారా పవిత్రతను పొందవచ్చు." ఇలా బ్రహ్మదేవుడు మార్కండేయ మహర్షికి శిప్రానది మహిమను, నాలుగు మాసాల్లో స్నానాచరణ, వ్రతపాలన, విష్ణుభక్తి మహత్తును తెలియజేశాడు.