ఒకప్పుడు, ప్రపంచ మాతృమూర్తులు—తమ భర్తలకు అర్పితమైన వారు—మహర్షులచేత విడిచిపెట్టబడ్డారు. దీనికి కారణం ఏమిటో తెలియక, ఆ ఋషిపత్నులు పరస్పరం విచారంగా ఇలా అన్నారు: “ప్రియమైనవాడా, మేము ఎలాంటి తప్పు చేశామో మాకు తెలియదు. అయినా, ఈ తపస్వులు మమ్మల్ని ఎందుకు విడిచిపెట్టారు?” వారు తమ నిర్దోషిత్వాన్ని గుర్తుచేసుకుంటూ, “ప్రజలందరిలోను, దురదృష్టవశాత్తు, మేము నిర్దోషులమైనప్పటికీ, మాపై అపవాదం వచ్చింది,” అని బాధపడ్డారు. అయితే, ఆ ఋషిపత్నులు ఇలా తెలుసుకున్నారు: “ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని పూజించటం వల్ల, మేము మళ్లీ మన భర్తల సమీపాన్ని పొందగలము.” అప్పుడు, ఆ సతీసమూహం అడిగిన ప్రశ్నలకు నారదుడు సమాధానం చెప్పాడు. నారదుడు, ఆనందదాయకమైన మహా కాలవనంలో, గయా తీర్థ మహిమను వివరించాడు. అక్కడ అక్షయవటవృక్షం ఉంది—అది చెట్లలో శ్రేష్ఠమైనది, నశించని పవిత్ర వృక్షం. ఆ గయా తీర్థం సమస్త దోషాలను తొలగించి, కోరుకున్న ఫలితాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. నారదుని మాటలు వినగానే, ఆ ఋషిపత్నులు, మంచి బోధనతో, ఆ పవిత్ర గయా తీర్థం ఉన్న అరణ్యంలోకి వెళ్లారు. అక్కడ, నభస్య మాసంలో కృష్ణపక్షంలో, ఆ సతీ స్త్రీలు నిష్టతో వ్రతాలు, పూజలు నిర్వహించారు. ఒక రాత్రంతా ఉపవాసం చేసి, యోగదీక్షతో జాగరణ చేశారు. అప్పుడు, భర్తల కోపంతో విడిచిపెట్టబడిన వారు, వెంటనే తిరిగి గృహస్థ జీవితాన్ని పొందారు. అప్పటి నుండి, ఈ లోకంలో ఐదవ రోజు ఋషి పంచమిగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆ రోజు నీవార అన్నం మాత్రమే భుజించి, పవిత్రతతో, ఏకాగ్రతతో వ్రతాన్ని ఆచరించిన స్త్రీలకు ఎలాంటి దురదృష్టం రాదు; తల్లుల నుండి, కుమారుల నుండి, ధనం నుండి ఎలాంటి వేరు పడక ఉండదు. అవంతిలో భూమిపై ఇలాంటి పవిత్ర స్థలం ఉంది. అక్కడ ఎవరైనా మానవుడు గొప్ప దానకర్మలు చేసినా, లేదా నియమాలతో ఈ కథను శ్రద్ధగా వినినా, వారికి అపూర్వమైన ఫలితాలు లభిస్తాయి. ఇంతటితో, అవంతి ఖండంలోని ‘గయా తీర్థ మహిమా’ అనే ఐదవ స్కందంలోని యాభై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, ఒక ఋషి ఇలా అడిగాడు: “పాపరహితుడా! నీవు పురుషోత్తముని ప్రాచీన పవిత్రస్థలాన్ని వివరించావు. దయచేసి, దాని విశేషాలను నాకు వివరించు.” అప్పుడు, అతనికి ఇలా సమాధానం వచ్చింది: “ఓ ద్విజోత్తమా! పాపాలను తొలగించే అత్యుత్తమ కథను విను. దాన్ని వినడమే గొప్ప పాపాలను నశింపజేస్తుంది.” ఆ సమయంలో, రామానాథుడు తన పరివారమైన సనకాది మహర్షులతో కలిసి ఆసీనుడై ఉన్నాడు. ఆ మునులందరూ మహర్షుల లక్షణాలతో, మహాభూత మొదలైన తత్వాలతో, మంత్రశక్తులతో కూడినవారు. కిన్నరుల గానం, అప్సరసల నృత్యంతో సత్కరింపబడి, మురాసురుని శత్రువైన రామానాథుడు, కల్పవృక్షం నీడలో కూర్చున్నాడు. ఆ సమూహంలో, పరమోన్నతమైన ఉపదేశాన్ని కమలనాథుడైన ఆయనకు వినిపించారు. “నీవు సర్వజ్ఞుడవు, మేధావివీర్యుడవు; నీకు ఇష్టమైతే, దయచేసి ఈ విషయాలను చెప్పు. నియమబద్ధంగా చేసే కార్యాలన్నీ నశించని ఫలితాన్ని ఇస్తాయి. ప్రదేశంలో, కాలంలో, పర్వదినంలో, తీర్థంలో, ఆలయంలో, గృహంలో—పూర్ణిమ, అమావాస్య, సంధికాలం, గ్రహణం, గంగానదిలో, సూర్యక్షేత్రంలో, కురుక్షేత్రంలో, పుష్కరంలో, అవంతిలో—ఏదైనా నిష్కామంగా సమర్పించినదీ, దానమిచ్చినదీ నశించదు.” “చీరలు ధరిస్తూ, దురదృష్టవశాత్తు, మూర్ఖులు, జడులు, వ్యాధిగ్రస్తులు అయినవారు—వారు పాటించవలసిన నియమాలు ఏమిటి? ముఖ్యంగా, వారు ఏం చేయాలి? మలినమైన మాసం వచ్చినప్పుడు, నియమాలను పాటించని వారు ఎవరైనా—ఆ సమయం ఎప్పుడు వస్తుంది? దయచేసి వివరంగా చెప్పు.” “దేవతలకు, పితృదేవతలకు కర్మలు మలిన మాసంలో కూడా నియమబద్ధంగా చేయాలి. తలస్నానం, కుశబంధనం, వివాహం, వ్రతాలు, ఉపవాసాలు—ఇవి అన్నీ కూడా ఆ సమయంలో చేయవచ్చు.” ఇలా, నారదుని ఉపదేశంతో ఋషిపత్నులు కష్టాన్ని దాటి, గయా తీర్థ మహిమను, వ్రతాల విశిష్టతను, దానఫలాలను, పవిత్రకాలాలను, నియమాలను, అవంతి మహిమను తెలుసుకున్నారు.