గయా ప్రాంతం ఐదు క్రోశాలు విస్తీర్ణంలో ఉంది. ఆ ప్రాంతంలోని గయాశిరా ఒక క్రోశం పరిమాణంలో ఉంటుంది. సర్వకాలంలో, ఏ ఋతువైనా, అక్కడ గయా శ్రాద్ధం నిర్వహించబడుతుంది. ఓ వ్యాస మహర్షీ! సంవత్సరంలో ఒక ప్రత్యేకమైన రోజు స్థాపించబడి ఉంది. ఆ రోజును మహాలయ అని పిలుస్తారు. ఆ రోజున పితృదేవతలకు సమర్పించే పిండం నశించదు, శాశ్వతంగా ఉంటుంది. ఏడాది పొడవునా, అన్ని కాలాల్లో, అన్ని ఋతువులలో, గయా శ్రాద్ధం నిర్వహించవచ్చు. ఈ విధంగా పితృదేవతలకు కలిగే తృప్తి అంతులేనిది, ఒక కల్పకాలం పాటు నిలిచే గొప్పదిగా ఉంటుంది. ఇప్పుడు నేను మరొక అద్భుతమైన మహిమను వివరిస్తాను. సప్తర్షుల భార్యలు, తమ భర్తలకు పరాయణమైనవారు, ఒక సందర్భంలో తాము నిర్దోషులైనప్పటికీ, కాలచక్రం వల్ల ప్రజలలో అపవాదుకు గురై, సప్తర్షులచే విడిచిపెట్టబడి, అడవి నుండి అడవికి తిరుగుతూ ఉండేవారు. అలాంటి సమయంలో వారిని సంతుష్టిపర్చాలని కోరుకుంటూ, నారదుడు ఆ అడవిలోని మరొక ప్రాంతానికి వచ్చాడు. అక్కడ ఆయన మృదువైన, సందర్భానుసారమైన మాటలతో వారితో సంభాషించాడు: ‘‘ప్రపంచ మాతృకలు, భర్తలకు పరాయణమైన మీవంటి వారు, సప్తర్షులచే ఎందుకు విడిచిపెట్టబడ్డారు?’’ అని అడిగాడు. ఆపైన సప్తర్షుల భార్యలు సమాధానమిచ్చారు: ‘‘ప్రియమైనవాడా! మేము ఏదైనా తప్పు చేశామా అని మాకు తెలియదు. అయినప్పటికీ, దురదృష్టవశాత్తు ప్రజలలో అపవాదు ఏర్పడింది. మేము నిర్దోషులమే.’’ అప్పుడు నారదుడు వారికి ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘ఈ పవిత్ర స్థలాన్ని పూజించిన ఫలితంగా, మీరు మళ్లీ మీ భర్తల సమీపాన్ని పొందవచ్చు.’’ అలా నారదుని ప్రశ్నించిన ఆ సప్తర్షుల భార్యలకు, ఆయన ఆనందదాయకమైన మహా కాల అరణ్యంలో ఉన్న గయా తీర్థ మహిమను వివరించాడు. అక్కడ అక్షయవట వృక్షం పేరుతో ఒక శాశ్వతమైన వటవృక్షం ఉంది. అది వృక్షాల్లో శ్రేష్ఠమైనది. ఆ పవిత్ర స్థలం అన్ని దోషాలను తొలగించి, కోరుకున్న వరాలను ప్రసాదిస్తుంది. నారదుని మాటలు విన్న ఆ సతీ స్త్రీలు, సద్బుద్ధితో ఆ గయా తీర్థం ఉన్న అడవికి వెళ్లారు. అక్కడ, నభస్య మాసం కృష్ణ పక్షంలో, వారు ఉపవాసం చేసి, ఒక రాత్రంతా యోగసాధనతో జాగరణ చేసి, పూజలు నిర్వహించారు. అలా, భర్తల కోపానికి గురై విడిచిపెట్టబడిన వారు, వెంటనే తమ గృహస్థ జీవనాన్ని తిరిగి పొందారు. ఆ కాలం నుండి ఈ లోకంలో, ఆ అయిదవ రోజును ఋషి పంచమి అని పిలుస్తారు. ఆ రోజు నివార అన్నం మాత్రమే భుజించి, పవిత్రతతో, ఏకాగ్రతతో వ్రతం ఆచరించిన స్త్రీలకు, ఎప్పటికీ దురదృష్టం కలగదు; తల్లి, కుమారుడు, సంపద – ఏదితోనూ వేరుపడే అవసరం ఉండదు. ఓ మహాత్మా! అవంతి దేశంలో భూమిపై ఇలాంటి పవిత్ర స్థలం ఉంది. ఆ తీర్థంలో ఎవరు దానం చేయగలిగితే, లేక నిబంధనలతో ఆ కథను శ్రద్ధతో వినగలిగితే, వారికి అపూర్వమైన ఫలితాలు లభిస్తాయి. ఇలా ‘‘గయా తీర్థ మహిమ’’ అనే ఈ అయిదవ స్కందంలోని అవంతి ఖండానికి చెందిన యాభై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగిసింది. ఆ తరువాత, ఓ పాపరహితుడా! నీవు పురుషోత్తమం అనే ప్రాచీన పవిత్రక్షేత్రాన్ని వివరించావు. దాని గురించి మరింత తెలుసుకోవాలని నేను కోరుతున్నాను, ఓ బ్రహ్మజ్ఞులలో శ్రేష్ఠుడా! అప్పుడు ఇలా చెప్పబడింది: ‘‘ఓ ద్విజోత్తమా! పాపాలను తొలగించే అత్యుత్తమ కథను వినుము. దాన్ని వినడం వల్ల కూడా మహాపాపాలు నశించిపోతాయి. సనకాది మహర్షులతో సహా, రామానాథుడు తన పరివారంతో కూర్చున్నాడు. ఆ సన్నిధిలో ఉన్న వారు మహర్షుల లక్షణాలతో, మహాభూతాల నుండి ప్రారంభమయ్యే తత్త్వాలతో, మహత్తర శక్తులతో కూడినవారు. కిన్నరుల గానం, అప్సరసుల నృత్యం ద్వారా ఆయనకు ఘనమైన గౌరవం లభించింది. మురాసురుని శత్రువైన ఆయన, కల్పవృక్షం నీడలో కూర్చున్నాడు. ఆ సభలో, పద్మాలయాధిపతికి పరమోన్నతమైన ఉపదేశం చేయబడింది. ‘‘మీరు సర్వజ్ఞులు, మహాజ్ఞానులు; మీకు ఇష్టమైతే దయచేసి మాకు ఈ మహత్తరమైన విషయాన్ని వివరించండి’’ అని కోరారు. అంతేగాక, నియమానుసారం సంపాదించబడిన ఫలితాలన్నీ కూడా శాశ్వతమైనవే అవుతాయని చెప్పబడింది.