వ्यास మహర్షీ, ప్రాచీన కాలంలో అనేక విధాలుగా మరణించిన ప్రాణులు, వారి విమోచనకై శ్రాద్ధం చేయవలసిన విధిని వివరించారు. వ్యాధితో క్షీణించి, దారిద్ర్యంలో బాధపడుతూ మరణించినవారు, బ్రాహ్మణాధములుగా పతితులైనవారు—వీరి విమోచనార్థం ఈ శ్రాద్ధం సూచించబడింది. అగ్నిలో కాలిపోయిన వారు, కాలిపోని ఇతరులు, వజ్రాయుధాలతో లేదా బలవంతపు ఆయుధాలతో హతమైనవారు, అలాగే ఇతర రకాలుగా హతమైనవారు—వీరు రౌరవ, అంధతమిస్ర, కాలసూత్ర వంటి నరకాలకు పోయినవారు. అసిపత్రవన, కుంభీపాక వంటి భయంకర నరకాలలోకి ప్రవేశించినవారి విమోచనార్థంగా కూడా ఈ శ్రాద్ధాన్ని నిర్వర్తించాలి. నీటిలో మునిగి మరణించినవారు, ప్రసవంలో ప్రాణాలు కోల్పోయిన స్త్రీలు, గుర్రాలు, పందులు, పురుగులు, పంజాల జంతువులు, కొమ్ములున్న జంతువులు లేదా బండ్లచక్రాల ద్వారా హతమైనవారు—వీరు కూడా ఈ శ్రాద్ధ ఫలాన్ని పొందగలుగుతారు. అస్త్రాలు, పులులు, పాములు, ఏనుగులు లేదా భూమిలో నివసించే ప్రాణులతో దంతాలు విరిగినవారు, ఎనిమిది రకాల ముక్కల వల్ల మరణించినవారు, శుద్ధి, ఆచరణలు లేని వారు—వీరి విమోచనార్థం కూడా ఈ శ్రాద్ధం చేయాలి. పిశాచులు మొదలైన దుష్టాత్మలు పట్టుకుని మరణించినవారు, నీటిలో మునిగి మరణించినవారు, గత జన్మలో బంధువులు లేనివారు, ఉన్నవారు, తండ్రి వంశంలో, తల్లి వంశంలో మరణించినవారు—ఈ శ్రాద్ధం వారి విమోచనానికి సూచించబడింది. వంశంలో పిండ ప్రదానం లేని వారు, కుమారులు లేదా భార్యలు లేని వారు, వికలాంగులు, మోకాలి వంకరలు, వికారమైనవారు, మృత శిశువులు, ఇతర ఘోర మరణాలవల్ల బ్రహ్మలోకము మొదలుకొని ఇతర లోకాలలో మరణించినవారు, దాహంతో, ఆకలితో, లేకపోవడంవల్ల మరణించినవారు—వీరి విమోచనార్థం కూడా ఈ శ్రాద్ధం చేయాలి. ఈ విధంగా, వ్యాస మహర్షీ, పవిత్రమైన గయా క్షేత్రంలో శ్రాద్ధాన్ని నిర్వహించవలసిందిగా చెప్పబడింది. ఇంద్రుడు ముందుండి దేవతలు కూడా అక్కడ శ్రాద్ధాన్ని నిర్వహించారు. అప్పుడు వారు తమ యోగబలాన్ని తిరిగి పొందారు, మునుపటి అధికారాన్ని సంపాదించుకున్నారు. కుముద్వతీ నది తీరాన గయా తీర్థం స్థిరంగా నిలిచింది. ఆ పవిత్ర స్థలాలలో స్నానం చేసినవారు ఆయా తీర్థఫలాలను పొందుతారు. నదులలో ఫల్గు నది ఉత్తమమైనది, అది కూడా ఫలదాయకం. గయా క్షేత్రం, గదాధరుని పాదచిహ్నాలు, అక్కడి శిలలు—అన్నీ మృతులకు మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తాయని చెప్పబడింది. దేవతలు, దానవులు, యక్షులు, కిన్నరులు, రాక్షసులు—ఇలాంటి సమస్త జాతులకు కూడా అక్కడ స్నానం, దానం వంటి కార్యాలు నిర్వహించబడతాయి. గయాలో జనార్దనుడు తానే పితృరూపంలో ప్రతిష్ఠితుడై ఉన్నాడు. అంతటి గయా తీర్థం, పురాతన అవంతీ నగరంలో స్థాపించబడింది. అప్పటి నుండి, ద్విజశ్రేష్ఠ వ్యాసా, గయా అక్కడే స్థిరంగా ఉంది. ఆ ప్రదేశంలో జనార్దనుని మహిమ ప్రతిష్ఠితమై ఉంది. గయా ప్రాంతం అయిదు క్రోశాలు వ్యాపించి ఉంది; గయాశిర ఒక క్రోశం; ఏ కాలంలోనైనా, ప్రతి ఋతువులోనూ గయా శ్రాద్ధం జరుపబడుతుంది. ఒక సంవత్సరంలో, వ్యాసా, ఒక ప్రత్యేకమైన రోజు ‘మహాలయ’గా స్థాపించబడింది. ఆ రోజున పితృదేవతలకు ఇచ్చే పిండప్రదానం నశ్వరమయ్యేది కాదు. గయా శ్రాద్ధం ఎప్పుడైనా, అన్ని కాలాల్లోనూ జరుపబడుతుంది. ఆ మహాలయ పర్వదినాన చేసే శ్రాద్ధం వల్ల పితృదేవతలకు కలిగే తృప్తి కల్పకాలం నిలిచేంత శాశ్వతమైనది. ఇప్పుడు నేను మరొక అద్భుతమైన ఘట్టాన్ని వివరిస్తాను. సప్తర్షుల భార్యలు, తమ భర్తలకు పరాయణంగా ఉండేవారు, ఆ మహర్షులు వారిని విడిచి వెళ్ళిపోవడంతో, అరణ్యాన్నుంచి మరొక అరణ్యంలోకి తిరుగుతూ వెళ్ళారు. వారిని సంతుష్టిపర్చాలని ఆశతో, ఒక వ్యక్తి మరొక అరణ్యంలోకి వచ్చాడు. సమయానుసారం, శ్రద్ధతో, మృదువైన మాటలతో వారితో సంభాషించాడు. ఈ విధంగా, వ్యాస మహర్షీ, గయా తీర్థ మహిమను, అక్కడి శ్రాద్ధ విధిని, పితృదేవతలకు కలిగే అనంత తృప్తిని, గయా క్షేత్ర విశిష్టతను వివరిస్తూ, ధర్మాన్ని ప్రతిపాదించారు.