పుణ్యమైన కాశీక్షేత్రంలో, ప్రతి యుగం ప్రారంభంలోనే మహేశ్వరుడైన మహాదేవుని దర్శించేందుకు భక్తులు చేరతారు. వారు శ్రద్ధతో వేదపఠనం, హోమాలు, పితృకర్మలు, దేవతారాధనలు నిర్వహిస్తారు. ఈ లోకంలో వివిధ కర్మల్లో అలసిపోయిన వారు, శిప్రానది పవిత్ర జలాల్లో స్నానం చేసి శాంతిని పొందుతారు. కాశీలో వెయ్యి మన్వంతరాలు నివసించిన ఫలాన్ని, ఇక్కడ ఒక్కసారి స్నానం చేసినవారికి లభిస్తుంది. ప్రతి యుగాంతంలో, ప్రతి కల్పాంతంలోనూ ఆ మంగళకరమైన కాశీనగరం తానే తాను నిలిచి ఉంటుంది. ఈ ప్రాంతంపై భక్తి కలిగిన అదృష్టవంతులు మహా ఫలాలను పొందుతారు. ఈ మంగళకరమైన, పుణ్యప్రదమైన కథను ఎవరు వినినా, వారికి అనేక పాపాలు నశిస్తాయి. ప్రతి యుగంలో పుట్టిన విధంగా నేను ఈ కథను వివరించాను, ఓ పాపరహితుడా! శిప్రానదీ కథ పవిత్రమైనదిగా, పాపాలను హరించేదిగా ప్రసిద్ధి. అందమైన సరస్సు, భూతబాధను తొలగించే స్థానం, అన్ని తీర్థాలు, గయా తీర్థ మహిమ, సంగమంలో జనించిన పవిత్రస్థానం, శనిగ్రహ జననకథ – ఇవన్నీ నేను వివరించాను. పురుషోత్తముని మహిమ ఎప్పుడు, ఎవరి ద్వారా, ఎలా ప్రతిఫలించిందో, మహాకాళవనంలో ఆ మహిమ ఎప్పుడు వెలిసిందో చెప్పమని అడిగారు. భూమిపై శిప్రానదికి సమానమైన నది మరొకటి లేదు. శిప్రా వైకుంఠంలో జన్మించి, దేవతల లోకంలో జ్వరహరిణిగా ప్రసిద్ధి. వరాహ కల్పంలో దీన్ని 'విష్ణు శరీరంగా' పిలుస్తారు. ఇప్పుడు నేను శిప్రానదీ మంగళకథను సంక్షిప్తంగా వివరిస్తాను. మహాదేవుడు, పరమ పవిత్రాత్మ, అన్ని లోకాలలోని ప్రతి చోట ఉన్నాడు. ఒకసారి, మహాబలశాలి అయిన ఆయన, భిక్ష కోసం వెళ్ళి, ఇంకా ఎవరూ భిక్ష ఇవ్వకపోవడంతో, వైకుంఠానికి చేరాడు. ఎన్నో రోజులుగా ఆకలితో, ప్రపంచాన్ని ధిక్కరించాలనే ఉద్దేశ్యంతో, మహాదేవుడు చేతిలో ఖపాలాన్ని పట్టుకొని, పదేపదే భిక్ష కోరాడు. ఇలా పలికిన అనంతరం, తన చేతిని పైకి ఎత్తి, చిటికెన వేళ్ళను చూపించాడు. ఆ వేళ్ళ నుండి రక్తధార ప్రవహించడం మొదలైంది. ఆ సమయాన, ఆ స్థలంలో గొప్ప రక్తప్రవాహం ఉద్భవించి బయటకి పారింది. వైకుంఠంలోనే, మూడు లోకాలను పవిత్రం చేసే నది ఆ క్షణంలోనే పుట్టింది. ఈ నది జ్వరహరిణిగా ప్రసిద్ధి, దీనిని నేను వ్యాసుడిగా ప్రకటిస్తున్నాను. అంతలో, దైత్యాధిపతి యుద్ధరంగంలో నిర్లక్ష్యంగా, ఉద్ధటంగా పోరాడాడు. అప్పుడే వాసుదేవుడు కోపంతో తన చక్రాయుధాన్ని తీసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో దైత్యుని సంకల్పం భంగమై, దోషాలు తొలగిపోయి, గాయాలతో బాధపడుతూ, భయంతో అతడు దగ్గరికి వచ్చాడు. యుద్ధంలో దైత్యరాజు వెయ్యి చేతులను వేరుచేసిన అనంతరం, అతడు నిలిచిన చోటే మహేశ్వరుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఇద్దరూ కలసి ఘోరమైన యుద్ధంలో తలపడారు. అప్పుడు కృష్ణుడు హరుని సంహరించేందుకు వైష్ణవాస్త్రాన్ని సిద్ధం చేశాడు. శంభుళు కూడా కృష్ణుని సంహరించాలనే ఉద్దేశ్యంతో తన ఆయుధాన్ని సిద్ధం చేశాడు. కృష్ణుడు మళ్ళీ శివుని మీద మోహనాస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. శివుడు యుద్ధరంగంలో కొంతసేపు పదేపదే ఆవలించుతూ నిలిచాడు. ఆ సమయంలో మహేశ్వరుడు కోపంతో 'జ్వర'ాన్ని సృష్టించాడు. ఆ జ్వరానికి మూడు కళ్ళు, మూడు తలలు, చిన్న శరీరం, మూడు కాళ్లు, భయానక రూపం కలిగి ఉంది. ఈ విధంగా, శిప్రానది, కాశీ మహిమలు, దేవదానవుల యుద్ధాలు, మహేశ్వరుని లీలలు – అన్నీ కలిసిన ఈ కథ శ్రద్ధగా వినేవారిని పవిత్రులను చేస్తుంది, వారి పాపాలను హరిస్తుంది.