ఒకప్పుడు, ఓ మహర్షీ, భయంకరమైన యుద్ధంలో ఓ మహాశక్తివంతుడు తన ధ్వజాన్ని శతశః భాగాలుగా ఛిద్రం చేసి, బాణాలతో ముక్కలు ముక్కలుగా చేశాడు. శంభువు విసిరిన బాణాలకు ఆ యోధుల దళం తడబడిపోయింది. అది తేనెటీగలతో చుట్టుముట్టబడ్డ పద్మం లా కనిపించింది. స్థాణువు సమీపంలో ఆశ్రయం పొందిన దేవతలు, ఆ యుద్ధంలో ప్రబల యోధులను సంహరించారు. మహేశ్వరుడు తన బాణాలతో దాన్ని ఛిద్రం చేయగా, ఆ మహాశక్తివంతుడు తానే అనేక బాణాలతో గాయపడ్డాడని గ్రహించాడు. అప్పుడు, వందలాది మాయా విద్యల్లో నిపుణుడైన అతడు, ఒక ఘోరమైన అంధకార మాయను సృష్టించాడు. ఆ భయంకరమైన మాయ ప్రభావంతో శంభుడు భయభ్రాంతితో, విచారహృదయంతో భూమి మీద సంచరించసాగాడు. ‘‘ఆ దుష్టుడు ఎక్కడికి పోయాడు? కనబడటం లేదు’’ అని పదే పదే అనుకుంటూ, అతడిని వెతుకుతూ తిరిగాడు. అక్కడ, పవిత్రమైన ఒక తీర్థం ఉద్భవించింది. అది "వాగంధక" అని ప్రసిద్ధి చెందింది. మార్గశీర్ష మాసంలో శుక్ల పక్ష నవమి నాడు, భక్తితో శివునికి పితృదేవతలకు అర్పించిన దేనినైనా అर्पిస్తే, మహాఫలములు కలుగుతాయని చెప్పబడింది. ఆ సమయంలో, ఆ మాయా అంధకారంలో చిక్కుకున్న దేవతలు తీవ్రంగా కలవరపడ్డారు. అప్పుడే, మానవులలో సూర్యునిగా ప్రసిద్ధుడైన వ్యాసుడు తన తేజస్సుతో ఆ అంధకారాన్ని తొలగించాడు. ఆ వెలుతురు వల్ల రాక్షసులు స్పష్టంగా కనిపించసాగారు. అందుకు దేవతలు మానవ రూపంలో ఉన్న సూర్యుని అనేక స్తోత్రాలతో స్తుతించారు. అందుకే, మహర్షీ, ఆ ప్రదేశానికి ‘‘నరదీప’’ అనే పేరు దేవతలు సమర్పించారు. అక్కడ పాపాత్ముడైనా, బ్రాహ్మణహంతకుడైనా, నరదీపాన్ని దర్శిస్తే అన్ని పాపాలు నివృత్తి అవుతాయి. ముఖ్యంగా, దినసంధ్యా కాలంలో, ఆయన సంధ్య, సూర్యగ్రహణం, చంద్రగ్రహణం, వైష్ణవ సంధ్య, సమకాలంలో నరదీపాన్ని స్తుతిగీతాలతో, మంగళగానాలతో, అష్టాంగ నమస్కారంతో దర్శిస్తే, ఏడు జన్మల్లో చేసిన మహాపాపాలు కూడా నశించి, సూర్యలోకాన్ని పొందుతారు. ఆ లోకాన్ని దేవతలు కూడా సులభంగా పొందలేరు. ఒక మానవుని కృప వల్లే ఈ నరదీపం ఉద్భవించిందని చెప్పబడింది. ‘‘పార్థా! నేను కూడా దేవతలతో కలసి, సమస్త సంకల్పంతో అక్కడికి వస్తాను,’’ అని భగవంతుడు చెప్పాడు. ‘‘అక్కడ నేను భూమిపై అవతరించిన దైవంగా పరిగణింపబడతాను. నరదీపం ప్రకాశవంతంగా ఉన్నప్పుడు, దేవతా రథంపై ఆదిదేవుడిని దర్శించినవారు, ఆ రథంపై స్థితమైన నరదీపాన్ని భక్తితో దర్శించినవారు, మహాఫలాన్ని పొందుతారు. ఇప్పుడు, మహర్షీ, నరదీప రథోత్సవ విధానాన్ని వివరిస్తాను. జ్యేష్ఠ మాసంలో శుక్ల ద్వితీయ నాడు, సూర్యుడు రథంపై విహరిస్తాడు. ఆ రోజు, సూర్యుని ఉత్తర దిశగా ప్రయాణిస్తున్న రథాన్ని చూస్తే, కేశవుడు, అర్కుడు ఉన్న ప్రదేశం నుండి తిరిగి రథాన్ని దర్శించినవాడు, లేదా భక్తితో రథాన్ని తాడు ద్వారా లాగినవాడు, నరదీపం దక్షిణ దిశకు పోతున్నప్పుడు, క్షేత్రాన్ని, రథాన్ని, లేదా దైవాన్ని ధాగాతో కట్టినవారు, సూర్యుని ప్రదక్షిణ చేసినవారు, ఉదయాన్నే మౌనంగా, భక్తితో సూర్యుని దర్శించినవారు, దక్షిణ ద్వారం నుండి ప్రవేశించి, రథ చక్రాన్ని పూజించినవారు, పశ్చిమ ద్వారం వద్ద నిలబడి రథంపై ఉన్న సూర్యుని పూజించినవారు, తూర్పు ద్వారం వద్ద గోవు, దక్షిణ ద్వారం వద్ద కుద్రాయి ఉన్నట్లు దర్శించినవారు, సూర్యుని రథయాత్రను చేసినవారు, వారు అందరూ గోవు, సూర్యుడు, శివుడు, ఇంద్రుడు ఉన్న మంగళకరమైన స్వర్గాన్ని పొందుతారు. ఇలా, ఆ మహాత్మ్యాన్ని నరదీప తీర్థంలో అనుభవించినవారు, సర్వపాప విముక్తి పొందుతారు, దేవతలకు కూడా దుర్లభమైన లోకాన్ని సులభంగా పొందుతారు.