అవంతి దేశంలో ప్రవేశించిన పవిత్రమైన తీర్థస్థానాల్లో అగ్రగణ్యమైనది ఒకటి ఉంది. అక్కడ రాముడు స్నానం చేసి తన పితృదేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించాడు. అప్పుడు దేవదేవుడైన పరమేశ్వరుడు దేహరహిత స్వరూపంలో ఓ శబ్దాన్ని పలికాడు: ‘‘ఈ స్థలాన్ని నేను నీకు ప్రసాదించాను, రాఘవా! నీవు ఏ విధమైన సందేహం పెట్టుకోకూడదు. సుమిత్రానందనా! శంభుడు – మహాదేవుడు – నీపై అనుగ్రహం చూపాడు.’’ ఈ దేవవాణిని వినగానే లక్ష్మణుడు అక్కడ శంకరుని ప్రతిష్ఠించాడు. ‘‘లక్ష్మణా! త్వరగా శిప్రా నదిలో నుండి నీళ్లు తీసుకొమ్ము,’’ అని రాముడు చెప్పాడు. లక్ష్మణుడు ‘‘సీతను ఎలా వదిలిపెడతావు? ఆమెను ఏమి చేయబోతున్నావు?’’ అని అడిగాడు. రాముడు ‘‘సీతా నా ముందు నిలబడి ఉంది, ఆరోగ్యంగా, బలంగా, సంపూర్ణంగా ఉంది,’’ అని సమాధానమిచ్చాడు. లక్ష్మణుడు ఇలా అడిగిన మాటలను రాముడు వినిపించగా, సీత అక్కడే లక్ష్మణుడు చెప్పిన విధంగా వ్యవహరించింది. అక్కడ రాత్రి గడిపిన తర్వాత, సీత తన మనసును ప్రయాణానికి సిద్ధం చేసుకుంది. అప్పుడే సౌమిత్రి ‘‘నేను ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ వెళ్లను. అడవిలోనికి ముందుకు వెళ్లను, అయోధ్యకు కూడా వెళ్లను. నీవు అప్పట్లో నన్ను వెంట తీసుకుని అయోధ్యను విడిచిపెట్టిన విధానం గుర్తుంది కదా? ఇప్పుడు నా కోసమైనా తప్పు చేసినట్టు నన్ను కూడా నీవు తీసుకెళ్ళు, రాఘవా!’’ అని చెప్పాడు. ఆపై లక్ష్మణుడు రామునితో ‘‘నేను మళ్ళీ అడవిలోకి రావడం లేదు’’ అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. రాముడు ‘‘నువ్వు నన్ను అనుసరించవద్దు, సౌమిత్రి! నేను ఒక్కడినే అడవిలోకి వెళ్తాను,’’ అని చెప్పాడు. లక్ష్మణుడు మనస్సులో కలవరంతో తన విల్లు తీసుకుని లేచాడు. ‘‘తిరిగి వెళ్ళు, సౌమిత్రి! ఆ విల్లు నాకు అప్పగించు,’’ అని రాముడు చెప్పాడు. ‘‘నన్ను ఎందుకు విడిచిపెట్టావు? నేను ఏ తప్పు చేసాను?’’ అని లక్ష్మణుడు ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు సీత రాముణ్ణి ‘‘లక్ష్మణుని నీవు ఎందుకు ఇలా చేశావు?’’ అని అడిగింది. రాఘవుడు సీతను చూసి ‘‘నేను లక్ష్మణుని విడిచిపెట్టను, సుందరీ! ఈ క్షేత్రం disturbancesకు గురైనదని మునుపు విన్నాము. ఇక్కడ ప్రతి ఒక్కరు తమ స్వార్ధం కోసం మాత్రమే ప్రవర్తిస్తారు; శిష్యుడు గురువుని మాట వినడు, గురువు శిష్యుని చర్యను పట్టించుకోడు,’’ అని వివరించాడు. ఇలా మాట్లాడుకున్న తర్వాత రాముడు, లక్ష్మణుడు, జనకాతనయ సీత – ముగ్గురూ అక్కడి నుంచి బయలుదేరారు. రాముని పవిత్ర తీర్థంలో స్నానం చేసి, రామేశ్వర శివుని దర్శించాక, అక్కడ స్నానంచేసినవారు పాపాలన్నింటి నుండి విముక్తి పొంది, శ్రేయస్సును పొందుతారు. అక్కడి ఘృతతీర్థంలో స్నానం చేసినవాడు శివుని ఘృతంతో అభిషేకించాలి. దేవతలు, అసురులు పూజించే యోగేశ్వరీ దేవిని కూడా భక్తితో ఆరాధించాలి. శంఖావర్త అనే తీర్థంలో స్నానం చేసినవాడు అన్ని పాపాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు. చతుర్దశి రోజున పవిత్ర జలంలో ముక్తి కోసం స్నానం చేయడం మంచిదని చెప్పబడింది. ఇప్పుడు మరో ప్రముఖ తీర్థాన్ని వివరిస్తాను, ఇది మూడూ లోకాలలో ప్రసిద్ధమైనది. త్రేతాయుగంలో సునేత్ర అనే బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు, వాయ్సా! యవక్రీతుని శాపం వల్ల అతను తన తండ్రిని తానే హతమాడాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు కింపునక అనే పవిత్ర స్థలంలో స్నానం చేసి, ధారా అనే పవిత్ర ప్రదేశానికి వెళ్లాడు. ‘‘నా ప్రవాహం ఎందుకు పతితమైంది? నా జపం ఎందుకు అసత్యమైంది?’’ అని విచారించాడు. అక్కడ మళ్ళీ పవిత్రస్థలంలో స్నానం చేసినప్పుడు అతనికి ఓ దేవవాణి వినిపించింది: ‘‘బ్రాహ్మణహత్య పాపం నిన్ను బాధించడం లేదు; ఈ పవిత్రస్థలంలో స్నానం వల్ల అది నశించిపోయింది.