ఓ మహారాజా! ఒకనాడు, విల్లు, బాణాలతో ఆ రాజు ఆ పర్వతపు ఒడ్డున ఉన్నాడు. అప్పుడు, అతడు దేవతలందరితో పూజింపబడే పర్వతశ్రేష్ఠమైన కైలాసాన్ని చేరాడు. తన భర్తను కోల్పోయిన దుఃఖంలో మునిగిపోయిన ఆమె, అక్కడ హృదయాన్ని కలచివేసే విధంగా విలపిస్తూ ఏడ్చింది. తర్వాత, ఆ మహారాజు కట్టెలు సేకరించి, చితి నిర్మించాడు. అదే సమయంలో, ఆకాశంలో నుండి ఒక స్వరము వినిపించింది. ఆ స్వరము ఇలా చెప్పింది: ‘‘మీ భక్తికి ప్రసన్నుడైన శివుని అనుగ్రహంతో నువ్వు మళ్లీ భర్తను పొందుతావు.’’ ఆ వాక్యాలు విన్న వెంటనే, సన్నని నడుము కలిగిన ఆమె, ఉపవాసాలు, దానం, జపం, హోమాదులు, ఇతర మహా తపస్సులను ఆచరించసాగింది. ఈ విధంగా, వెయ్యి సంవత్సరాలు గడిచిన తరువాత, మహేశ్వరుడు ఆమె తపస్సుతో సంతృప్తిచెందాడు. ఆ సమయంలో ఆమె, ‘‘నా ప్రియమైన భర్త మన్మథుడు, అతని శరీరానికి ఏమాత్రం హాని కాకుండా తిరిగి నాకు లభించాలి’’ అని కోరింది. ఆమె ఈ మాటలు పలికిన వెంటనే, మన్మథుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతని చేతిలో చెక్కరగడులు తయారుచేసిన విల్లు, పుష్పబాణాలు ఉన్నాయి. ఆ తరువాత, అతడు రతితో పాటు మహేశ్వరునికి నమస్కరించాడు. శివుని మహిమను చూసి మన్మథుడికి అపారమైన భక్తి, విశ్వాసం కలిగింది. ‘‘ఓ మహారాజా! ఈ విధంగా ఎవరు—స్త్రీ అయినా, పురుషుడు అయినా—మన్మథుడిని దర్శిస్తారో వారికి మహత్తర ఫలితాలు కలుగుతాయి’’ అని చెప్పబడింది. నీవు అడిగినదాన్ని నేను నీకు వివరించాను. ఇలా, స్కంద మహాపురాణంలో, అర్భుడ ఖండంలోని మూడవ భాగంలో, ప్రబాస ఖండంలోని నలభయ్యవ అధ్యాయమైన ‘‘కామేశ్వర మహిమ’’ అధ్యాయం ముగిసింది. అతిపూర్వం, మహాత్ముడు మార్కండేయుడు తపస్సు చేసిన ఆ స్థలంలో, మృకండ అనే బ్రాహ్మణుడు నివసించేవాడు. అతను వ్రతపరుడు, శాంత స్వభావుడు, సూర్యుని వలె ప్రకాశమానుడు, అన్ని శుభలక్షణాలతో పరిపూర్ణుడు. ఒక రోజు, అక్కడ మరొక విద్యావంతుడైన బ్రాహ్మణుడు, సముద్రమంత ప్రకాశవంతంగా ఆ ప్రాంతానికి వచ్చాడు. అతను మృకండుని కుమారుని ముఖం నుండి తల వరకు ఎంతో కాలం తిలకిస్తూ చూశాడు. అప్పుడు మృకండు, ‘‘ఓ బ్రాహ్మణా! నువ్వు నా కుమారుణ్ని చాలా కాలంగా చూస్తున్నావు,’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు మృకండుడు, ‘‘ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! నా కుమారుని శరీరంపై ఏమి లక్షణాలు కనిపిస్తున్నాయి?’’ అని పునఃపునః ప్రశ్నించాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ బాలుడు ఆరు నెలల్లో తప్పక మరణిస్తాడు. నేను ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పలేదు, శత్రువులకు కూడా కాదు.’’ మృకండుడు అనుమతి ఇవ్వగానే ఆ బ్రాహ్మణుడు తనకు కావలసిన ప్రదేశానికి వెళ్లిపోయాడు. అప్పటికి, తన కుమారుడికి చిరంజీవితముండదని తెలుసుకున్న మృకండుడు, ఎదుట కనిపించే విద్య, పాండిత్యం కల వారిని గౌరవించేవాడు. ఆ బాలుడు బ్రహ్మచారిగా తన తండ్రి మాటలు శ్రద్ధగా అనుసరించాడు. తన కళ్లకు కనిపించిన ప్రతి ఒక్కరినీ—పిల్లవాడు, వృద్ధుడు, యువకుడిని—గౌరవించేవాడు. కొన్ని రోజుల తరువాత, తన ఆశ్రమం సమీపంలో, అతడు త్వరగా వెళ్లి వారికి నమస్కరించాడు. వారు ‘‘నీకు దీర్ఘాయువు కలగాలి’’ అని ఆశీర్వదించగా, ఆ బాలుడు వారి భక్తితో ఆనందించాడు. వారిలో ఒకరు అంగిరసుడు; అతడు దివ్య జ్ఞానంతో నిండినవాడు. అప్పుడు, కొంత ఆశ్చర్యంతో, అంగిరసుడు అందరు ఋషులతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ బాలుడు ఐదవ రోజు మరణిస్తాడు. అతడు దీర్ఘాయుష్కుడవాడవడానికీ ఏదైనా మార్గం చూడాలి.’’ వెంటనే, వారు ఆ బాలుణ్ని తీసుకొని బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లారు. వారిని అనుసరించి, ఆ బాలుడు అక్కడ బ్రహ్మను వందనం చేయలేదు. ఆపైన, ఆ ఏడుగురు ఋషులు, హృదయపూర్వకంగా సంతోషించారు. అర్భుడ అనే పర్వతంలోని పవిత్రక్షేత్రాలకు వెళ్ళినవారు, ఆ బాలుడు చేసిన సత్కారాన్ని పొందారు. ఐదవ రోజున, ఓ దేవా, అతని మరణం కూడా సంభవించబోతోందని వారు చెప్పారు.