ఒకసారి, పరమ తేజస్సుతో ఉన్న ఇద్దరు మహానుభావులు పరస్పరం ఘర్షణకు దిగారు. వారిలో ఒకరు మరొకరిని కఠినంగా దూషిస్తూ, పదే పదే నిందించసాగాడు: ‘‘నీను నన్ను సృష్టించినవాడినని నమ్ముతున్నావా, మూర్ఖుడా? నేను మొదటివాడిని, దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు’’ అని ఘోరంగా పలికాడు. ఈ విధంగా, రాజా, ఆ ఇద్దరు మహోన్నతులు పరస్పరం వాదనలు చేసుకుంటూ, మాటల యుద్ధం మాత్రమే కాకుండా, ముష్టులతో, భుజాలతో, గోళ్లతో, పళ్లతో, మరీ లాగుదలతో కూడిన ఘోరమైన పోరాటాన్ని సాగించారు. ఇలా వేల సంవత్సరాలు గడిచిపోయిన తర్వాత, ఆ ఇద్దరి మధ్య అనూహ్యంగా ఒక శరీరరహిత వాణి వినిపించింది. ఆ దివ్య వాణి ఇలా చెప్పింది: ‘‘మీరిద్దరిలో ఎవరు మహేశ్వరుని ఈ మహా లింగానికి చివరను చేరుకుంటారో, వారు విజేతలు అవుతారు. ఒకరు పైకి, మరొకరు క్రిందికి వెళ్ళండి’’ అని ఆదేశించింది. ఆ వాణి వినగానే, కృష్ణుడు భూమిని చీల్చి వేగంగా క్రిందకు దూసుకెళ్ళాడు. అలా దిగుతూ, అక్కడ కాలాగ్ని రూపంలో ఉన్న రుద్రుని దర్శించాడు. ఇంకా లోతుగా వెళ్ళాలని తపిస్తూ, తన శక్తిని మొత్తం వినియోగించాడు. కాని, ఆ అద్భుతమైన అగ్నిలో కాలిపోయి, అలసటతో బాధపడుతూ, చివరికి ఆ లింగాన్ని చేరుకుని, అక్కడ భక్తితో పూజ చేశాడు. ఇదే సమయంలో, బ్రహ్మదేవుడు తన హంస వాహనంపై ఆకాశ మార్గంలో పైకి ప్రయాణించాడు. వేల సంవత్సరాల అనంతరం, అతను ఒక కేతకీ పుష్పాన్ని చూశాడు. ‘‘బ్రహ్మా! ఈ అంతులేని మార్గంలో నీవెక్కడికి వెళుతున్నావు?’’ అని ఆ పుష్పం ప్రశ్నించింది. బ్రహ్మదేవుడు సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘మనిద్దరిలో ఎవరు లింగానికి చివరను చేరుకుంటారో, వారు గొప్పవారు; మరొకరు తక్కువవారు—ఇది పినాకినే అన్నాడు. నేను ఈ లింగానికి చివరను కనుగొని భూమికి తిరిగి వెళ్తాను’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు ఆ కేతకీ పుష్పం ఇలా చెప్పింది: ‘‘ప్రపంచాధిపతీ! నీవు చేసే ప్రయత్నం వ్యర్థం. ఈ లింగానికి అంతం లేదు. నేను కూడా లింగ శిఖరానుండి కింద పడిపోయాను. ఎంతకాలం హంస ఒక యోజనం ప్రయాణించినా, ఈ మార్గానికి అంతం లేదు. కాబట్టి, నేను చెప్పినట్లు తిరిగి వెళ్ళడం ఉత్తమం’’ అని తెలిపింది. దీనితో, బ్రహ్మదేవుడు ఆనందంగా ఆ పుష్పాన్ని తీసుకుని, ‘‘ఇది లింగం పైభాగం నుండి తెచ్చాను’’ అని విష్ణువుకు చూపించాడు. ‘‘ఈ మంగళకరమైన పుష్పాన్ని నేనే తెచ్చాను; నలుగురు చేతులతో ఉన్నవాడు (విష్ణువు) దాని చివరను చేరుకున్నాడు’’ అని ప్రకటించాడు. విష్ణుడు వినయంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘బ్రహ్మా! నేను ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ లింగానికి చివరను చేరలేకపోయాను. నువ్వు ఏదైనా విధంగా దాని చివరను కనుగొంటే చెప్పు. కానీ, ఈ లింగానికి ఎక్కడా ఎవరికీ అంతం కనిపించదు’’ అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. అయితే, ఆ సమయంలో మహాదేవుడు బ్రహ్మదేవునిపై కోపం కలిగి, సాక్షిగా ఉన్న కేతకీ పుష్పాన్ని చూసి, ‘‘అర్థంలేని మాటలు పలికినవారిని తిట్టాలి!’’ అని ధిక్కరించాడు. ‘‘నీవు నా పరిమితిని చూశానని అబద్ధంగా చెప్పినందుకు, నిన్ను పూజించే మానవులు మాయలో పడతారు. అలాగే, కేతకీ పుష్పం కూడా అబద్ధంగా మాట్లాడినందున దానికి శాపం’’ అని శివుడు శపథం చేశాడు. అలా బ్రహ్మదేవుడు, కేతకీ పుష్పం ఇద్దరికీ శాపం ప్రకటించిన తరువాత, కేశవుని (విష్ణువు) వైపు తిరిగి, ‘‘నీవు సత్యం పలికినందుకు, ఓ స్థిరబుద్ధి! వరం కోరుకో’’ అని అనుగ్రహించాడు. విష్ణువు వినయంగా ‘‘ప్రభూ! అపవిత్రులను పూజించినప్పుడు సంతృప్తి కలుగదు’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు శివుడు ‘‘ఈ అనంత లింగాన్ని తక్షణమే సులభమైన రూపంలో స్థాపించు’’ అని ఆదేశించాడు. మరలా కేశవుని పిలిచి, ‘‘హరి! ఈ అత్యంత పవిత్రమైన స్థలంలో నా కోసం లింగాన్ని ప్రతిష్ఠించు’’ అని చెప్పాడు. శివుని తేజస్సు వల్ల, విష్ణువు నలుపు రంగులో మారిపోయాడు. అందువల్ల, ఓ మానవుడా! ఉదయాన్నే లేచి ‘‘కృష్ణ, కృష్ణ’’ అని ఆయన నామస్మరణ చేయాలి అని సూచించారు.