మామూలుగా మామిడి చెట్టులోంచి సరస్వతీ దేవి అవతరించింది. ఇదే తరహాలో, కేదారము ఇక్కడికి ఎలా వచ్చిందో ఒక ఆశ్చర్యమైన విషయం. ఇది ఎలా జరిగిందో నేను వినిన విధంగా నీవు శ్రద్ధగా విను. గంగాదేవితో ప్రారంభమయ్యే పవిత్ర తీర్థాలు, కేదారంతో మొదలయ్యే దివ్య స్థలాలు—అన్ని మహర్షులు బ్రహ్మదేవుని వద్దకు వెళ్లారు, రాజాధిరాజా! దేవతల సభలో అన్ని పవిత్ర తీర్థాలూ కూడిరాయి. అప్పుడు సంభాషణలో ఇంద్రుడు నాలుగు ముఖాలున్న బ్రహ్మను ఇలా అడిగాడు: ‘‘ప్రభూ! ఈ క్షణం నేను తీర్థ మహిమలు, ఫలితాల గురించి వినాలనుకుంటున్నాను. కృతయుగంలో ఇరవై ఎనిమిది వేల సంవత్సరాలున్నాయని చెబుతారు. త్రేతాయుగం పన్నెండు లక్షల సంవత్సరాలుగా ప్రకటించబడింది. ద్వాపరయుగం ఎనిమిది లక్షలు, అరవై నాలుగు వేల సంవత్సరాలు. కలియుగం నాలుగు లక్షల ముప్పై రెండు వేల సంవత్సరాలు.’’ ‘‘కృతయుగంలో ధర్మం నాలుగు కాళ్ల మీద నిలబడుతుంది. జనార్దనుడు తెల్లవర్ణంగా ఉంటాడు. అప్పట్లో ప్రజలు ధర్మాన్ని ఆచరిస్తారు; అకాల మరణం ఉండదు. కామం, క్రోధం, భయం, లోభం, అసూయ, ద్వేషం లేవు. ఆ తరువాత త్రేతాయుగంలో ధర్మం మూడు కాళ్ల మీద నిలబడుతుంది. ఆ కాలంలో జీవులు యజ్ఞాదులను నిర్వహించి, కోరిన ఫలితాలను పొందుతారు. తపస్సు, బ్రహ్మచర్యం, స్నానం, వివిధ దానాల ద్వారా ఫలితాలు పొందుతారు.’’ ‘‘మూడవ యుగం ద్వాపరయుగం. అక్కడ పఠనం, యజ్ఞం, తపస్సు—all ఫలితాల కోరికతోనే జరుగుతాయి. ఆ కాలంలో రాజులు భూమిపై పరస్పరం యుద్ధాలు చేస్తారు. ఆ తరువాత భయంకరమైన కలియుగం ప్రారంభమవుతుంది. విష్ణువు నలుపు రంగులో కనిపిస్తాడు; పాపాలు విస్తరిస్తాయి. రాజులు ధనలోభులై, వందలాది కోరికలు, మోహాలతో నిండిపోతారు. ఆవులు తక్కువ పాలు ఇస్తాయి; ద్విజులు సత్యాన్ని కోల్పోతారు. కలియుగంలో దుర్మార్గులు సత్యరహితులవుతారు.’’ ‘‘పన్నెండవ సంవత్సరానికి మహిళలు గర్భవతులవుతారు. అన్ని వర్ణాలు, ఆశ్రమాలు కలిసిపోతాయి—వాటిలో తేడా ఉండదు. పవిత్ర తీర్థాలు ప్రయోజనరహితమవుతాయి; విదేశీయుల వల్ల అపవిత్రమవుతాయి.’’ ఇలా విని, అందరూ అవ్యక్త జనుడైన బ్రహ్మను ఇలా అడిగారు: ‘‘దేవతాధిపతీ! మేము ఎప్పుడూ ఉండదగిన స్థలాన్ని చెప్పు.’’ అందుకే తీర్థాలు, దేవస్థానాలు అన్నీ కలసి అక్కడికి వెళ్లాల్సిన అవసరం ఉందని చెప్పారు. ఎవరైనా మహాపాతకులు అయినా అర్బుద పర్వతాన్ని దర్శిస్తే, పవిత్రతను పొందుతారు. అందువల్ల, కలియుగంలో అన్ని పవిత్ర తీర్థాలు భయంతో అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయి, పర్వతాధిపతి అయిన అర్బుద పర్వతంపై స్థిరపడ్డాయి. కురుక్షేత్రం, ప్రభాస, బ్రహ్మవర్త వంటి తీర్థాలూ అర్బుద పర్వతానికే వచ్చి నివాసముండగా, అక్కడ శాంతముగా ఉన్న వారు పరమమోక్షాన్ని పొందగలుగుతారు. ఇప్పుడు, ఓ జ్ఞానివి, అక్కడ పురాతన కాలంలో జరిగిన ఒక అద్భుతమైన సంఘటనను విను. అక్కడ ధర్మపరుడు, కోరిక, కోపం లేని ఒక మనిషి తపస్సు చేశాడు.