శంభుని కరుణతో, ఆయన మహాత్మ్యంతో నేను జన్మించాను. అంతేకాదు, నా గతజన్మ జ్ఞాపకమూ నాకు కలిగింది. ఈ దేవుని అనుగ్రహం వల్ల నేడు నాకు ఎలాంటి ఫలితం లభించబోతుందో నాకు తెలియదు. అప్పుడు, పులస్త్య మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: వేణువు మాటలు వినిన వెంటనే, వ్రతపరులుగా ప్రసిద్ధి చెందిన మహర్షులు అందరూ అక్కడ ప్రదక్షిణలు చేశారు. ఆ శుభ్రమైన రాజు వేణువుకూడా శంభుని కృపతో మహానుభావుడయ్యాడు. ఆ ప్రాంతంలో ఇప్పటికీ మూడు కన్నులవాడిని పోలిన ఎన్నో రాళ్లు కనిపిస్తాయి. దాని పశ్చిమాన పినాకిని లింగం ఉంది. పురాతన కాలంలో అక్కడ శివునికి ప్రియమైన భద్రకర్ణ గణుడు నివసించేవాడు. ఒక సందర్భంలో, దానవులతో జరిగిన యుద్ధంలో, స్కందుడు కనపడకుండా పోయాడు; సైన్యం నాశనం అయ్యింది; వీరభద్రుడు ఓడిపోయాడు. ఆ సమయంలో నాముచి అనే శక్తివంతమైన దానవుడు అక్కడ ఉండేవాడు—అతని బలానికి ఎదురు లేకపోయింది. భద్రకర్ణుడు ఆ దానవుడిని చూసి వెంటనే తన మహాశక్తివంతమైన ఖడ్గంతో అతని కవచాన్ని చీల్చాడు. ఆ దైత్యుడు భద్రకర్ణుని చేతిలో పడి అంధకారంలోకి వెళ్ళిపోయాడు; హతుడై హరుడికి నమస్కరించి అక్కడే నిలిచిపోయాడు. ఆ సమయంలో హరుడు అతనితో, "ఓ మంగళకరుడా! నువ్వు నా హృదయంలో ఎప్పుడూ నివసించేవాడివి. కావలసిన వరాన్ని కోరుకో" అని అనుగ్రహించాడు. భద్రకర్ణుడు, "మీరు ఇక్కడే ఉండాలి; ఈ సరస్సులో స్థిరంగా ఉండాలి" అని కోరాడు. అప్పుడే, ఆ సరస్సులోను, లింగంలోను శివుని ప్రత్యేకమైన సన్నిధి ఉంటుందని వరమిచ్చాడు. ఎవరైనా భద్రకర్ణ సరస్సులో మూడు కన్నులవాడిని ధ్యానిస్తూ స్నానం చేస్తే వారికి అపూర్వమైన ఫలితాలు లభిస్తాయని శివుడు చెప్పాడు. అందుచేత, అన్ని క్షేత్రాల్లో కన్నా ఇక్కడ స్నానం చేయడం అత్యంత శ్రేష్ఠమైనదని భావించాలి. ఇది కేదారంగా ప్రసిద్ధి చెందింది—ప్రజల పాపాలను పోగొట్టే పవిత్ర క్షేత్రంగా. అక్కడే పవిత్రమైన మందాకినీ నది సరస్వతిని చేరుతుంది. ఓ రాజా! ఇప్పుడు నేను నిక్కచ్చిగా జరిగిన పురాతన కథను వినిపిస్తున్నాను. అజపాలుడు అనే సూర్యవంశజుడు జన్మించాడు. ఆ రాజుకి ఏనుగులు, కాలాళ్లు, గుర్రాల సైన్యం ఏదీ ఉండేది కాదు. అతను తన رع్యులపై ఎప్పుడూ పన్నులు వేయలేదు. ప్రజల్లో ఎప్పుడైనా తప్పు జరిగితే, దాన్ని తానే పరిష్కరించేవాడు. అతను భూమిపై పాలించిన కాలంలో మేఘాలు కావలసినట్లుగా వర్షించేవి; పంటలు రుచికరంగా పండేవి. కొంత కాలానంతరం, మహర్షి వశిష్ఠుడు అక్కడికి వచ్చాడు. రాజు అతన్ని శాస్త్రోక్తంగా సత్కరించాడు. ఆ విధంగా పరమ భక్తితో ఆదరించిన ఆ రాజుకు వశిష్ఠుడు రాజర్షుల కథలు, దేవర్షుల కథలు వినిపించాడు. కథలు ముగిసిన తరువాత, రాజు వశిష్ఠుడిని ఇలా అడిగాడు: "ఓ బ్రాహ్మణ మహాశయా! మీరు తపస్సు వల్ల అన్నీ తెలుసుకున్నారు. నా హృదయంలో ఒక సందేహం కలిగింది, దయచేసి దాన్ని వివరంగా చెప్పండి." వశిష్ఠుడు సమాధానమిచ్చాడు: "నాకు తెలిసినంత వరకు, ఎంతటి కష్టమైనదైనా నేను చెప్పగలను. ఇక్కడ ఎటువంటి దుర్గతి లేదు; ఎటువంటి భయం లేదు; కావలసినవన్నీ లభిస్తాయి. ఎవరికీ దుఃఖం లేదు; వ్యాధి లేదు; బాధ లేదు. నా భార్య ధర్మవంతురాలు, ప్రాణప్రియురాలు. ఆమె హృదయంలో ఏ సందేహమో, దయచేసి వివరంగా చెప్పండి." "ఓ మహర్షీ! దానం వల్లా, వ్రతాలు, యజ్ఞాదుల వల్లా ఇలా జరుగుతుందా? లేకపోతే, గతజన్మలో సంపాదించిన పుణ్యఫలమైనా?" అని అడిగాడు. గతజన్మలో సంపాదించిన పుణ్యఫలం గురించి నాకు పెద్ద ఆసక్తి కలిగింది అని రాజు చెప్పాడు.