स राजा, देवतानां रूपाणि, वेदान्, यज्ञांश्च, पादेन ताडयामास। एकदा स दुर्गमवने विक्रान्तः मृगान् जिघांसमानः विचरति स्म। किंचित् शिकारं न लब्ध्वा, स दुष्टः भूत्वा, क्षुधया तृषया च पीडितः अभवत्। तत्र भीषणा रात्रिः समुपागता, यत्र भीषणानि विचरन्ति। तत्र स अश्वं शाखायाम् आवबन्ध्य एकाकी उपाविशत्। तत्र स चिन्तयामास—“किमेतत्? कुतः आगतम्?”—हस्तेन तद् अपाकरोति स्म। तस्मिन् विषेण दष्टः राजा दुःखितः भूमौ पतितः। तस्मिन्नेव क्षणः, स भूतत्वं प्राप्तः, घोराणां नरकाणां समूहे प्रविष्टः। यमराजस्य परिचारकाः सर्वे हर्षिताः अभवन्। तस्य मृतदेहः तदा व्यास, मांसभक्षिभिः प्राणिभिः उपभुक्तः। तत्र, स आकाशे उत्थाय, चञ्चुना मांसम् आनयामास। तत्र विचरन्, दिव्या शिप्रा नदी यत्र प्रवहति, स आगच्छत्। तस्य शरीरम् तस्यां शिप्रायां अपतत्। तदा त्रिनेत्रः, जटाजूटधारी, व्याघ्रचर्मपरिधानः देवः प्रकटः अभवत्। तस्य अद्भुतं रूपं दृष्ट्वा, दूताः विस्मिताः अभवन्। “शृणु, महाबाहो! धर्मराज! नमस्ते!” इति तं स्तोतुं प्रारभन्त। “कीकटाधिपः मूढः, महापापी, चाण्डालपतिः। यानि पापानि, ब्रह्महत्या तुल्यानि अपि, स मूढः, सीम्नः उल्लङ्घकः, वर्णाश्रमाचारिणां हिंसकः। अयं पापात्मा यमदण्डे रमते, अस्माकं हर्षं वर्धयति। पूर्वं पतिताः सर्वे पापिनः, तेषां प्रत्येकस्य, तदा प्रभृति, सर्वे नरककूपाः। तथापि, तव धाम्नि किञ्चित् दुःखनादः न श्रूयते। केवलं एकः इह जगति आगतः, यः मृत्युपते न वशं याति।” धर्मराजः दूतानां परमं वचनं श्रुत्वा, विचारयामास—“कस्य पुण्यबलात् अयं महापापी सुखं प्राप्तवान्?” तदा भूमौ, महाकालस्य शुभे महावने, उत्तमं तीर्थं अस्ति। “दूताः, ये भूमौ शिप्रायाः जलं स्पृशन्ति, मनसा, कायेन, वाचा च, विविधानि पापानि कुर्वन्ति। यः कश्चन, यत्र कत्रचित्, ‘शिप्रा, शिप्रा’ इति वदति, नरः वा। यत्र कीटकाः, पतङ्गाः, शिप्रायाः जले निवसन्ति। अन्यत्र महापापम् कृत्वा, ये अन्ते शिप्रायाः तटे शरणं गच्छन्ति। माधवमासे आगते, श्रेष्ठपुरुषाः स्नानं कुर्वन्ति। पापकृतः राज्ञः मांसं वायुः यत्र नयति। सरः, कूपः, वा तालः, उत्तमं शुभफलं ददाति। तस्मात् तापी नदी दशगुणं पुण्यं, गोदा ततोऽपि अधिकम्; शिप्रा दशगुणं पुण्यवती, विशुद्धा, पापनाशिनी। दमनसस्य शरीरमांसं शिप्रया संस्पृष्टम्। अवन्त्यां भूमौ एषा शोभना नदी अस्ति। धर्मराजस्य वचनं श्रुत्वा, गणाः विस्मिताः अभवन्। पुराणेषु तस्याः परमं महत्त्वं गीतम् अस्ति।” इति कथा संप्रवृत्ता।