ଏକ ସମୟର କଥା, ଏକ ମହାତପସ୍ବୀ ଋଷି ଦ୍ୱାଦଶ ବର୍ଷ ଧରି ତପସ୍ୟା କରିଥିଲେ। ତାଙ୍କର ଏହି ଦୃଢ଼ ସଙ୍କଳ୍ପ ଓ ତପୋବଳ ବୁଝି, ତୁମେ ସେ ସମୟରେ ମୋ ପାଖକୁ ଆସିଥିଲ। ସେ ତପସ୍ବୀର ତେଜସ୍ୱୀ ପ୍ରଭା ପାହାଡ଼କୁ ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ କରିଦେଲା, ଏବଂ ତାହାର ତାପରେ ସମସ୍ତ ଜଳାଶୟ ଶୁଖିଯିବାକୁ ଲାଗିଲା। ଏହି ତପସ୍ୟାର ଫଳରେ ସମସ୍ତ ସାଗର ଅସ୍ଥିର ହୋଇଯାଇଥିଲେ, ଚନ୍ଦ୍ର ଓ ସୂର୍ଯ୍ୟ ମଧ୍ୟ ଅଶାନ୍ତ ହେଉଥିଲେ। ହେ ଦେବ, ଏଭଳି ଚଳାଚଳରେ ଅକାଳ ପ୍ରଳୟ ଘଟିବା ନିଶ୍ଚିତ ଥିଲା। ତେଣୁ, ମୁଁ କହିଲି: "ଏହି ଋଷି ମୃକଣ୍ଡାଙ୍କୁ ପୁତ୍ର ଦିଅ।" ହେ ଉଦାର ନୟନବତୀ, ସେ ପୁତ୍ର ଅମର ହେଉ, ଅନ୍ୟ ଏକ ହଜାର ଚକ୍ଷୁ ଥିବା ଇନ୍ଦ୍ର ପରି ଅବିନାଶୀ ହେଉ। ମୃକଣ୍ଡା ମହାମୁନି ନୀଳ କମଳ ଦଳର ନୟନ ଓ ତେଉଁପରି ଶ୍ୟାମ ଦେହ ଥିବା ପୁତ୍ର ଚାହାଁଥିଲେ। ଏହି ଦୟାରେ, ହେ ଭକ୍ତିର ପ୍ରେମିକା ଦେବୀ, ତୁମେ ମଧ୍ୟ ପୁନି କଥା କହିଥିଲ। "ତୁମେ କିପରି ତପସ୍ୟାର ଫଳ ଦେବାରେ ପଣ୍ଡିତମାନେ ପ୍ରଶଂସା କରନ୍ତି? ତୁମେ ସମସ୍ତ ଦାନବ ଓ ଦେବମଣ୍ଡଳୀକୁ ଅସ୍ଥିର କରିଦିଅ। କୌଣସି ଅନ୍ୟ ଦେବତା ଏମିତି ପରମ ଵର ଦେଇପାରିବେ ନାହିଁ, କାରଣ ମହେଶ୍ୱର ଦୟାଳୁ ଓ ଭକ୍ତପ୍ରିୟ।" "ତପସ୍ୟା ଦ୍ୱାରା ଯେତେବେଳେ ପାପ ଶେଷ ହୁଏ ଓ ମନ ପବିତ୍ର ହୁଏ, ତେବେ ବ୍ରହ୍ମତ୍ୱ ଲାଭ ହୁଏ। ମୁଁ ତୁମକୁ ପ୍ରେମ ଓ ଶୁଭ କଥାରେ ବର୍ଣ୍ଣନା କଲି। ହେ ମା ସ୍କନ୍ଦର ଜନନୀ, ଚନ୍ଦ୍ରମା ପରି ମୁହଁ ଥିବା ଶୋଭାମୟ ଦେବୀ, ହେ ଗଜଗାମିନୀ, ତୁମେ କହିଥିଲ: 'ମୁଁ ତୁମର କଥା ପୂରଣ କରିବି।'" "ତୁମେ ମାୟା, ଶ୍ରୀ, ତେଜ, ଶୋଭା, ଶ୍ରଦ୍ଧା ଓ ସୌନ୍ଦର୍ୟର ଧାରା। ସମସ୍ତ ଜଗତକୁ ମୋହିତ କରି, ଅନେକ ରୂପରେ ଉଜ୍ଜ୍ୱଳ ହେଉଛ। ଏହି ତପସ୍ବୀ ମୃକଣ୍ଡାଙ୍କ ଶରୀର ତପସ୍ୟାରେ କ୍ଷୀଣ ହୋଇଯାଇଛି। ମୁଁ ମଧ୍ୟ କହିଛି, ହେ ବିସାଳ ନୟନବତୀ, ମୋ କଥା ଶୁଣ।" "ପଟ୍ଟନେଶ୍ୱରର ପୂର୍ବ ଦିଗରେ ଏକ ପରମ ଲିଙ୍ଗ ଅଛି। ମୋର କଥା ଶୁଣି, ତୁମେ ସେ ଶ୍ରେଷ୍ଠ ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କୁ କହିଥିଲ: 'ସେଠାରେ ଲିଙ୍ଗ ପୂଜା କଲେ ଉତ୍ତମ ପୁତ୍ର ମିଳିବ।' ଏହିପରି ଉତ୍ସାହିତ ହୋଇ, ସେ ବ୍ରାହ୍ମଣ ନିଶ୍ଚୟ କରି କାର୍ଯ୍ୟ କଲେ। ସେଠାରେ, ପୁତ୍ର ଦାତା ଓ ପାପ ନାଶକ ମହାଲିଙ୍ଗ ଦେଖିଲେ।" "କିଛି ସମୟ ପରେ, ମୁଁ ତୁମ ସହିତ ପ୍ରକଟ ହେଲି। 'ମୁଁ ଶର୍ବ, କ'ଣ ଚାହୁଁଛ?' ବୋଲି ପଚାରିଲି। 'ତୁମେ ଯେଉଁ ବର ଚାହ, ଆଜି ଦେଉଛି,' ମୁଁ କହିଲି। ଏହିପରି ଭକ୍ତିରେ, ସେ ଶ୍ରେଷ୍ଠ ଋଷି ହୃଦୟରୁ ଆନନ୍ଦରେ କଥା କହିଲେ।" "ତାପରେ, ମୁଁ କହିଲି: 'ମୃକଣ୍ଡା ଏହି ଶ୍ରେଷ୍ଠ ଋଷି, ଧନ, ଜ୍ଞାନ, ଦୀର୍ଘାୟୁ, ସର୍ବଜ୍ଞତା ଓ ବୁଦ୍ଧିରେ ପୂର୍ଣ୍ଣ ହେଉ।' ଏହି ସମୟରେ, ମହାତପସ୍ବୀ ମାର୍କଣ୍ଡେୟ ଦେଖାଦେଲେ, ଯିଏ ଜନ୍ମ ମାତ୍ରରୁ ଧର୍ମନିଷ୍ଠ ଏବଂ ତପସ୍ୟାରେ ଲିନ ଥିଲେ। ତାଙ୍କ ତପସ୍ୟାରେ ମୁଁ ତୁମ ଦ୍ୱାରା ପ୍ରସନ୍ନ ହେଲି।" "ହେ ଶ୍ରେଷ୍ଠ ବ୍ରାହ୍ମଣ, ଯେଉଁମାନେ ମୋତେ ପରମ ଭକ୍ତିରେ ଦେଖନ୍ତି, ସେମାନେ ଯେଉଁଠି ଯିବେ, ସଦା ଦୁଃଖରୁ ମୁକ୍ତ ହେବେ। ତ୍ରିନୟନ, ଭୂତଗଣାଧିପତି, ସିଦ୍ଧ ଓ ଗାନ୍ଧର୍ବମାନେ ସେଠି ଉପସ୍ଥିତ ଥିଲେ। ଯେଉଁମାନେ ମୋତେ ଭକ୍ତିରେ ସୁଗନ୍ଧିତ ପୁଷ୍ପ ଦେଇ ପୂଜନ୍ତି, ସେମାନେ ମହାଫଳ ପାଇବେ।" "ଏପରି କଥା ହେଲାପରେ, ମହାତପସ୍ବୀ ମାର୍କଣ୍ଡେୟ ଏହି ଲିଙ୍ଗକୁ ପୂଜିଲେ। ମାର୍କଣ୍ଡେୟ ଓ ପ୍ରଭୁଙ୍କର ଶକ୍ତି ଏଭଳି ବର୍ଣ୍ଣିତ ହେଲା।" "ଯାହାଙ୍କର କେବଳ ଦର୍ଶନରେ ସମସ୍ତ ଶ୍ରୀ ଉତ୍ପନ୍ନ ହୁଏ, ସେପରି ଏକ ସମୟରେ ବ୍ରହ୍ମାଙ୍କ ଯୁଗରେ ରିପୁଞ୍ଜୟ ନାମକ ଏକ ରାଜା ଥିଲେ...