एका वेळी, पवित्रता, जप किंवा यज्ञाच्या आचरणात काही दोष निर्माण झाला, तर पृथ्वीवरील देवता म्हणत, "हे निर्दोष आहे." अशा रीतीने, श्रेष्ठ द्विजाने त्या प्रख्यात व्यक्तीस सांगितले. मग त्यांनी त्यांच्याशी संबंधित गोष्ट जशी घडली होती, तशीच सांगितली. ते धर्मशास्त्रांबद्दलही बोलले, जसे योग्य रीतीने सांगितले गेले होते. वयाच्या ऐंशी वर्षांचा वृद्ध किंवा सोळा वर्षांचा न झालेला मुलगा—स्थान, काळ, वय, सामर्थ्य आणि पाप यांचा विचार करून—मग त्यांनी मृगचर्म धारण केले आणि व्रत स्वीकारले. एक वर्ष पूर्ण झाल्यावर, राजा वीरधन्वा—आणि ते सुद्धा—एका झाडाच्या पायथ्याशी राहू लागले, हरणांसारखी उपजीविका करत. तिथे, राजा म्हणाला, "हे महर्षे, ब्रह्महत्या पाप माझ्यावर आले आहे." तीव्र शोकाने ग्रासलेले हृदय घेऊन, तो फार दुःखी होऊन रडू लागला. तेव्हा ऋषी म्हणाले, "राजा, घाबरू नकोस; मी तुझे पाप दूर करीन." देवतांचा देव, वराह रूपी विष्णु, तो जनार्दनच तुला निश्चितच उद्धारेल, असे त्यांनी आश्वासन दिले. असे ऐकल्यावर, राजाने कठोर शब्द उच्चारले: "या द्विजाचा काय उपयोग, जो अशक्त आणि दुर्जन आहे?" असे म्हणून, त्याने त्याच्यावर तलवारीने आघात केला. त्या वनात, हे देवी, अनेक पापांनी ग्रासलेला राजा—भुकेने व्याकुळ, तहानेने त्रस्त, बालिशपणा, मोह आणि दुर्बुद्धीमुळे—संचित पापांनी भारावून, दाट जंगलात भटकू लागला. ते जंगल वाघ, सिंह, हत्ती, हरणे आणि कृष्णमृगांनी भरलेले होते. तेव्हा काही शिकारी पटकन आपल्या स्वामीकडे बातमी देण्यासाठी गेले. त्याच वेळी, राजाच्या देहातून, शुभ्र अलंकारांनी सुशोभित, एक देवी प्रकट झाली आणि तिने दुष्टांना मारून तिथेच अदृश्य झाली. मग त्या देवीने राजाला मुक्त केले आणि तो तत्क्षणी जागा झाला. त्या वनात, गायींची हत्या आणि ब्राह्मणहत्या खरोखरच भयंकर आहे, असे विचार करून, राजा पुन्हा पुन्हा दीर्घ श्वास सोडू लागला. अशा अवस्थेत असलेल्या राजाला, वामदेव ऋषींनी पाहिले. चंद्रवंशात जन्मलेला हा राजा अत्यंत दयनीय स्थितीत पोहोचला होता. "मी या पुरुषश्रेष्ठ राजाचा उद्धार करीन," असे ठरवून वामदेव ऋषींनी दुःखी वीरधन्वन राजाशी संवाद साधला: "हे राजन, वीरधन्वन म्हणून प्रसिद्ध असलेला पृथ्वीचा अधिपती—पूर्वजन्मी तू शिकारी होतास आणि वनात हरणांची शिकार केलीस. फाल्गुन महिन्याच्या शुक्ल एकादशीला, तू लोकांना भक्तिभावाने पूजा करताना पाहिलेस. त्या पुण्याच्या प्रभावाने तू बलवान आणि पराक्रमी राजा झालास. सर्व शत्रू तिच्याच कृपेने नष्ट झाले; तुला शुभत्व लाभेल." "हे मी तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने आणि योगबळाने जाणले आहे. आता मी तुझा रक्षण करीन; माझे श्रेष्ठ वचन ऐक." अशा रीतीने वामदेव ऋषींनी सांगितल्यावर, राजा विचारू लागला, "गायींच्या आणि ब्राह्मणांच्या हत्येमुळे माझ्यावर जे पाप आले आहे, ते कसे नष्ट होईल?