पूर्वी रथंतर कल्पात वीरधन्वन नावाचा एक राजा होता. एकदा, तो हरिणांच्या शिकारीसाठी अरण्यात गेला. तिथे त्याचे पाच सद्गुणी भाऊ होते. त्या पाच भावांनी अरण्यात काही कोवळ्या हरिणांचे दर्शन घडले. प्रत्येकाने एकेक हरिण पकडले, परंतु त्या सर्वांची मृत्यू झाली आणि त्यामुळे ते पाचही भाऊ फार दुःखी झाले. पश्चात्तापाने व्याकुळ होऊन, ते सर्व सवर्त ऋषींकडे गेले, जे आपल्या शिष्यांनी वेढलेले होते. त्यांनी नम्रपणे सांगितले, "हे प्रभो, आम्ही पाच नवजात हरिणांचे वध केले आहे." तेव्हा सवर्त ऋषी म्हणाले, "प्रायश्चित्त केल्याने पावित्र्य मिळते; जो तप करतो तो शुद्ध होतो, आणि पाप दान करणाऱ्यावर जाते." वेदांचा तलवार धारण करणारे, धर्मात स्थित असलेले द्विज—त्यांच्यातील ब्रह्मचर्य, जप, किंवा यज्ञ यात दोष आल्यास, पृथ्वीवरील देवता 'हे निर्दोष आहे' असे म्हणतात. या प्रकारे श्रेष्ठ द्विजाने त्यांना समजावले, आणि मग भावांनी घडलेला सर्व प्रकार त्यांना सांगितला. त्यांनी धर्मशास्त्रांनुसार योग्य असे नियम सांगितले. जर वय अस्सी वर्षांचे असेल किंवा सोळा वर्षांचा मुलगा असेल, तर वय, काळ, क्षमतेचा आणि पापाचा विचार करावा. मग त्यांनी मृगचर्म परिधान केले, व्रत घेतले आणि वर्षभर वनात मृगांसारखे जगले. त्या काळात, राजा वीरधन्वनही त्या झाडाखाली राहू लागला, जसा मृग जगतो तसा अन्न मिळवू लागला. एकदा त्याने मोठ्या दुःखाने ग्रस्त होऊन ऋषीला विचारले, "माझ्यावर ब्रह्महत्येचे पाप आले आहे." त्याचे मन तीव्र शोकाने भरून आले होते, तो फार रडला. तेव्हा ऋषी म्हणाले, "राजा, घाबरू नकोस; मी तुझे पाप दूर करीन. देवाधिदेव विष्णू, जो वराह रूप धारण करतो, तोच जनार्दन तुला मुक्त करील." असे ऐकूनही राजा संतापला आणि कठोर शब्द बोलला, "हा द्विज शक्तिहीन व दुष्ट आहे, याचा काय उपयोग?" असे म्हणून त्याने त्या द्विजावर तलवार चालवली. त्या अरण्यात, देवीने त्या दुष्टांचा वध केला आणि तेथेच अदृश्य झाली. त्यानंतर राजा तिच्या कृपेने मुक्त झाला आणि त्याच क्षणी शुद्ध झाला. त्या अरण्यात गायींचा वध आणि ब्रह्महत्येचे पाप अत्यंत भयंकर आहे, असे तो मनाशी पुन्हा पुन्हा विचार करू लागला. राजा अशा अवस्थेत असताना, वामदेव ऋषींनी त्याला पाहिले. तो चंद्रवंशात जन्मलेला असूनही अत्यंत दीन झाला होता. मग वामदेव ऋषी म्हणाले, "मी या राजाला, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या वीरधन्वनाला, यातून नक्कीच तारून नेईन.