एका काळी, एका पवित्र स्थळी, एक शिस्तप्रिय मनुष्य आपल्या जन्मभूमीत तपश्चर्या करीत असल्याचे पाहून, केवळ त्या भूमीचे दर्शन घेणाऱ्यालाही तितकेच पुण्य फळ प्राप्त होते, असे सांगितले गेले. काशीमध्ये हजारो कल्पे राहून मिळणारे पुण्य, गया येथे पितृकर्म केल्याने आणि परमपुरुषाचे दर्शन घेतल्याने मिळणारे पुण्य, मथुरेत एक युगभर राहून मिळणारे पुण्य, पुष्कर, प्रयाग येथे, माघ किंवा कार्तिक महिन्यात केलेल्या स्नानाचे पुण्य, अवंतीमध्ये हजारो कोटी कल्पे राहून मिळणारे पुण्य, भागीरथीमध्ये साठ हजार वर्षे स्नान केल्याने मिळणारे पुण्य, आणि फक्त एक क्षण किंवा अर्धा क्षण जरी रामाचा विचार केला, तरी मिळणारे पुण्य—हे सर्व पुण्य केवळ स्मरण, दर्शन किंवा मननाने मिळू शकते. कोणताही मनुष्य, जिथे असेल तिथे, जर त्याने मनात अयोध्येचे स्मरण केले, तर त्याला महान पुण्य प्राप्त होते. सरयू नदी ही प्रत्यक्ष ब्रह्मस्वरूप आहे आणि ती नेहमीच मुक्ती प्रदान करते. गायी, पक्षी, वन्य प्राणी आणि इतर सर्व पापयुक्त जन्माचे जीवही या पुण्याचा लाभ घेतात. या प्रकारे, कुपातून जन्मलेल्या त्या महर्षीने सांगितल्यावर ते शांत झाले. ही कथा पूर्ण आणि क्रमाने समजावून घेणे सर्व प्राण्यांसाठी अत्यंत कठीण आहे. तेव्हा, मी आता पवित्र स्थळांची यथाक्रम माहिती ऐकू इच्छितो, असे विचारले गेले. मग, मी विचारतो तसा फळाचा तपशीलवार आणि क्रमवार उल्लेख कर. जसे, विश्वाचे ज्ञान असलेल्या श्रेष्ठ पुरुषाच्या यात्रेचे वर्णन ऐकले, तसेच अयोध्या आणि सत्तर पवित्र घाटांचे, योग्य रीतीने आणि क्रमाने, वर्णन कर. जो कोणी मन, वाणी, शरीर आणि अंतःकरण शुद्ध ठेवून, निर्दोष वृत्तीने, योग्य पद्धतीने यात्रा करतो, तो त्या यात्रेचे संपूर्ण पुण्य फळ प्राप्त करतो. ज्या स्थळी स्नान केल्याने मनाची शुद्धी होते, त्या स्थळी पुण्य प्राप्त होते. मग अगस्त्य ऋषी म्हणाले: “हे पापरहित, आता माझ्याकडून मनातील तीर्थांची माहिती ऐक. सत्य हे एक तीर्थ आहे, क्षमा हे एक तीर्थ आहे, आणि इंद्रिय संयम हेही एक तीर्थ आहे. ज्ञान हेही एक तीर्थ आहे, तप हेही एक तीर्थ आहे—या प्रकारे सात प्रकारची तीर्थे सांगितली गेली आहेत. फक्त पाण्याने शरीर शुद्ध करून केलेले स्नान पुण्यदायक मानले जात नाही; पृथ्वीवरील तीर्थांचेही महत्त्व ऐक. जसे शरीराच्या काही भागांना मध्यम किंवा श्रेष्ठ मानले जाते, तसेच पृथ्वीवरील आणि मनातील तीर्थांमध्येही श्रेष्ठता असते. म्हणून, पृथ्वीवरील आणि मनातील दोन्ही तीर्थांमध्ये वास करावा. मग, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तूही अंतःकरण शुद्ध करून, मी तुला यात्रेची पद्धत क्रमाने सांगतो. सर्व प्राणी पाण्यात जन्मतात आणि पाण्यातच मरतात. इंद्रियांच्या विषयांमध्ये सतत आसक्त राहणे हे मनाचे मलिनत्व आहे. जर मन आतून दूषित असेल, तर तीर्थस्नानाने शुद्धी होत नाही. दान, यज्ञ, तप, शुद्धता, तीर्थसेवा आणि शास्त्राध्ययन—ही सर्व पुण्याची साधने आहेत. जिथे कोणी आपल्या इंद्रियांचा संयम ठेवून राहतो, तिथेच खरे तीर्थ आहे. अशा रीतीने, हे ब्राह्मण, मी तुला मनातील तीर्थाचे लक्षण सांगितले. प्रत्येक सकाळी लवकर उठून, ज्ञानी पुरुषाने संगमावर स्नान करावे. चक्रतीर्थावर स्नान केल्यावर, मनुष्य सर्वव्यापी चक्रधारी भगवान हरिचे दर्शन करतो. एकादशीच्या दिवशी ही यात्रा शुभ फल देते. नित्यकर्मे करून, अयोध्येचेही दर्शन घ्यावे. यानंतर, बंदी, शीतला आणि वटुकाचेही दर्शन करावे. मग, पिंडारकाचे दर्शन करून, पुढे भैरवाचेही दर्शन घ्यावे. कृष्णपक्षातील मंगळवारच्या चौथ्या दिवशी, पूर्वी सांगितलेल्या देवतांचेही दर्शन घ्यावे. अशा या पवित्र यात्रेचे, स्थान, कृती आणि क्रम यांचे महत्त्व, अगस्त्य ऋषींनी मोठ्या भक्तिभावाने सांगितले.