एका पवित्र सरोवराच्या काठावर, दूधासारख्या निर्मळ पाण्याच्या कुंडाजवळ, एक दिव्य लिंग आहे—त्याला दुग्धेश्वर म्हणतात. या स्थळी त्वरेने पूजा करण्याचा निर्देश दिला गेला. त्या लिंगाची भक्तिभावाने पूजा करण्यात आली, आणि ते दुग्धेश्वर या नावाने प्रसिद्ध झाले. ज्या सरोवरात सीतेने श्रद्धेने अर्घ्य अर्पण केले, ते दूधाच्या संयोगाचे स्थान म्हणून ओळखले जाते. या सीता-कुंडात स्नान करून आणि दुग्धेश्वराचे दर्शन घेऊन, पुरुष अक्षय पुण्य प्राप्त करतात. येथे स्नान, जप, होम आणि दान—ही सर्व पुण्यकर्मे कधीही संपत नाहीत. योग्य रीतीने दुग्धेश्वराची पूजा केल्याने सर्व इच्छांची पूर्ती होते. जो कोणी नियमाने, करुणा आणि धर्मबुद्धीने हे कर्म करतो, त्याला विशेष फल प्राप्त होते. पूर्व दिशेस सुग्रीवाने स्थापलेले एक महान मंदीर आहे. तिथे, स्नान व दान करून, भक्तिभावाने रामाची पूजा केली जाते. त्याच्या विरुद्ध दिशेस हनुमत-कुंड नावाचे स्थान आहे. या दोन्ही ठिकाणी स्नान, दान आणि रामपूजा केल्याने, अयोध्या हे धर्माचे सर्वोच्च आणि शुद्ध भांडार म्हणून ओळखले जाते. हे सर्व ऐकल्यावर, उपस्थित सर्वांनी आदरपूर्वक वसिष्ठ ऋषींना विनंती केली: "हे तपश्चर्येचे भांडार, आम्हाला ही दुर्मिळ कथा सांगावी. अयोध्येचे हे परम ऐश्वर्य आम्हाला ऐकावयाचे आहे. आम्ही तीर्थयात्रा कशी करावी, पायरीपायरीने आणि नियमाने, ते सांगावे. हे ऐकून सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते—यात संशय नाही." ही अयोध्या नावाची अत्यंत गुप्त आणि श्रेष्ठ भूमी आहे. येथे सिद्ध पुरुष आणि देवता, वैष्णव व्रत धारण करून, नेहमीच वास करतात. ते सर्वोच्च योगाभ्यास करतात, प्राण नियंत्रित करतात, आणि इंद्रिये संयमित ठेवतात. अयोध्येच्या या भूमीत कमळे आणि शिरीष फुलांनी शोभणारी सुंदर सरोवरे आहेत. येथे सदैव वास करणे अत्यंत आनंददायी आहे. जशी येथे मुक्ती प्राप्त होते, तशी इतरत्र कुठेही होत नाही; कारण ही अयोध्या—महान आणि सर्वोच्च तीर्थक्षेत्र आहे. नैमिषारण्य, कुरुक्षेत्र, गंगाद्वार आणि पुष्कर—या सर्व पवित्र स्थळांपेक्षा, येथे जे मिळते ते अधिक श्रेष्ठ आहे; म्हणूनच सर्व प्रमुख तीर्थांमध्ये अयोध्याच श्रेष्ठ मानली जाते. सर्व ऋषी, ज्यांचे चिन्हे प्रकट नाहीत, सिद्ध आणि महान मुनी—त्यांना हरि सर्वोच्च योगशक्ती आणि राज्य देतो. ब्रह्मा, दिव्य ऋषी, श्री, वायू आणि सूर्य—हे सर्व महात्मे सर्वत्र हरिची भक्तीपूर्वक पूजा करतात. ते एकचित्ताने नेहमी हरिची उपासना करतात. ज्याचा मन विषयसुखात आसक्त आहे, ज्याने धर्मातील आनंद सोडला आहे, तो येथे येऊनही फल प्राप्त करीत नाही. पण जे वेदनिष्ठ, यज्ञात रमणारे, आणि इंद्रिये जिंकणारे ज्ञानी आहेत—जे अनासक्त होऊन शरीराचा त्याग करतात—त्यांना जे मिळते, ते हजारो जन्म योगाभ्यास करणाऱ्या योग्यालाही सहज मिळत नाही. मी या पवित्र स्थळीची अद्भुत महिमा संक्षिप्तपणे सांगतो; अशा प्रकारचे स्थान इतरत्र कुठेही सापडत नाही. जे पुण्याची इच्छा करतात, त्यांनी प्रयत्नपूर्वक येथे येऊन तीर्थयात्रा करावी. यात्रेच्या पहिल्या दिवशी, संयमी व्यक्तींनी उपवास करावा. ज्याचे निवास सद्गुणांनी युक्त आहे आणि ज्याने पापाचा त्याग केला आहे—त्या पुण्यवानाने उपवासानंतर चक्रतीर्थावर जाऊन, योग्य प्रकारे ब्राह्मणाचा सन्मान करावा आणि पराक्रमी विष्णु हरिचे दर्शन घ्यावे. त्यानंतर, व्रतस्थ भक्ताने धर्मानुसार डोके मुंडावे. हजार धारांचा प्रवाह असलेल्या नदीत स्नान करून, काळजीपूर्वक शेषनागाची पूजा करावी. मग, चक्रधारी हरिचे दर्शन घेऊन, आपल्या क्षमतेनुसार अर्पण करावे; आणि रात्री, महादेवीच्या सान्निध्यात जागरण करावे. अशा प्रकारे, या अयोध्येतील पावन स्थळी नियमपूर्वक यात्रा केल्यास, अपूर्व पुण्य आणि मुक्ती प्राप्त होते—हीच या क्षेत्राची अद्भुत महिमा आहे.