एकदा, जगाच्या मातृका—ज्या आपल्या पतींना अतीव भक्तीने समर्पित होत्या—त्यांना ऋषींनी का वर्जित केले, असा प्रश्न उपस्थित झाला. त्या ऋषिपत्न्यांनी दुःखी मनाने विचारले, “हे प्रिय, आम्हाला माहीत नाही की कोणत्या दोषामुळे आम्ही या तपस्व्यांकडून वर्जित झालो आहोत. आम्ही निष्पाप असतानाही, लोकांमध्ये कोणता तरी दोष निर्माण झाला आहे, आणि हे सर्व विधिलिखिताप्रमाणे घडले आहे.” त्या मातृकांनी पुढे जाणून घेतले की, त्या पवित्र स्थळी भक्तीभावाने पूजा केल्यास, आपल्या पतींच्या सान्निध्यात पुन्हा येता येईल. या प्रश्नावर त्या ऋषिपत्न्यांनी नारदांना विचारले. तेव्हा नारदांनी, रम्य आणि पवित्र असे महान काळवनाचे वर्णन केले आणि त्या वनात असलेल्या श्रेष्ठ गयातीर्थाचे महात्म्य सांगितले. त्या ठिकाणी अक्षय नावाचे, कधीही नष्ट न होणारे वडाचे झाड आहे, जे सर्व वृक्षांमध्ये श्रेष्ठ मानले जाते. त्या पवित्र स्थळी सर्व दोष नाहीसे होतात आणि इच्छित सर्व वर मिळतात. नारदांचे हे वचन ऐकून, त्या ऋषिपत्न्या उत्तम प्रकारे उपदेश ग्रहण करून, त्या पवित्र गयातीर्थ असलेल्या वनात गेल्या. तेथे त्या पुण्यवती स्त्रियांनी नभस्य महिन्याच्या कृष्ण पक्षात विधिपूर्वक व्रत केले. त्यांनी एक रात्र उपवास केला, जागरण केले आणि योगधारणेत लीन राहिल्या. त्यांच्या पतींच्या क्रोधामुळे ज्या वर्जित झाल्या होत्या, त्या सर्व स्त्रिया लगेचच आपल्या गृहस्थाश्रमात पुन्हा सामील झाल्या. त्याच काळापासून या जगात पाचव्या दिवशी ऋषिपंचमी म्हणून ओळख मिळाली. त्या दिवशी, निवारा धान्याचे सेवन करून, शुद्ध आणि एकाग्र राहिल्यास, स्त्रियांच्या जीवनात कधीही कोणतीही आपत्ती येत नाही, ना मातांपासून, ना पुत्रांपासून, ना संपत्तीपासून कधीही वियोग होत नाही. अशा प्रकारे, अवंतीमध्ये हे पवित्र स्थान पृथ्वीवर आहे. जो कोणी या तीर्थस्थळी मोठमोठी दानधर्माची कृत्ये करतो, किंवा जो शुद्ध आचरणाने हे महात्म्यकथन ऐकतो, त्याला अमर्याद पुण्यलाभ होतो. अशा रीतीने, ‘गयातीर्थ महात्म्याचे वर्णन’ नावाचा, स्कंदपुराणाच्या पाचव्या खंडातील, अवंती विभागातील नव्यावन्न अध्याय, जो एक्याऐंशी हजार श्लोकांचा आहे, येथे संपतो. यानंतर, एक जिज्ञासू म्हणाला, “हे पापरहित श्रेष्ठ, तू पूर्वी पुरुषोत्तम या परमपवित्र स्थळाचे वर्णन केलेस; ते मी तुझ्याकडून ऐकू इच्छितो. तू ब्रह्मज्ञानातील श्रेष्ठ आहेस.” त्यावर त्याला सांगितले गेले, “हे द्विजश्रेष्ठ, पापांचा नाश करणारी सर्वोच्च कथा ऐक. केवळ तिचे श्रवण केल्यानेही मोठमोठ्या पापांचा नाश होतो. रामनाथ आपल्या संकादी ऋषींसह, म्हणजे सनक, सनंदन वगैरे, सभेत बसले होते. हे सर्व सखा ऋषिगुणांनी आणि सिद्धीने संपन्न होते, आणि पंचमहाभूतांपासून सुरू होणाऱ्या तत्वांनी युक्त होते. किन्नरांच्या गाण्याने आणि अप्सरांच्या नृत्याने त्या सभेला सन्मान मिळत होता. मुरद्वेषी रामनाथ इच्छावृक्षाच्या सावलीत बसला होता. त्या सर्वांमध्ये, श्रेष्ठ वाणी कमलनयन प्रभूला उद्देशून म्हटली गेली—“तू सर्वज्ञ, महान बुद्धिमान आहेस; कृपया, तुला आवडेल तर आम्हाला सांग.” पुढे सांगितले गेले की, जे काही शास्त्रानुसार केले जाते, ते सर्व अमर्याद आणि अक्षय होते. कोणत्याही स्थळी, काळी, उत्सवात, तीर्थात, मंदिरात किंवा निवासस्थानी, पौर्णिमेला, अमावस्येला, संक्रांतीला, ग्रहणकाळी, गंगेच्या तीरावर, सूर्यक्षेत्रात, कुरुक्षेत्रात, पुष्करात, आणि अवंतीमध्ये—जे काही अर्पण किंवा दान केले जाते, ते सर्व अक्षय होते. ज्यांच्या अंगावर फाटकी वस्त्रे आहेत, जे दुर्दैवी आहेत, मूर्ख किंवा मंदबुद्धी आहेत, किंवा रोगांनी ग्रस्त आहेत—त्यांच्यासाठी कोणती आचारसंहिता आहे? विशेषतः, कोणती कृत्ये करावीत? जेव्हा मलिन मास येतो, आणि काही पुरुष आचारपालन टाळतात—तो काळ कधी येतो, हे मला सविस्तर सांग. देवतांसाठी आणि पितरांसाठी विधिपूर्वक कृत्ये मलिन मासात करावीत. केस कापणे, कुशाची कमरबंध घालणे, विवाह, व्रत आणि उपवास—ही सर्व कृत्ये त्या वेळी करावीत. अशा प्रकारे, या अध्यायातील पवित्र स्थळांचे महात्म्य आणि व्रतांचे महत्त्व सांगितले गेले.