एकदा एक जिज्ञासू शिष्य आपल्या गुरूंना विचारतो, “माझ्या मनात एक उत्कंठा आहे—श्राद्ध विधीचे परम फळ काय आहे, हे मला ऐकायचे आहे. हे श्राद्ध केल्याने पितर किती काळ तृप्त राहतात? ते देवांच्या लोकांत कसे पोहोचतात?” गुरु प्रेमाने म्हणाले, “प्रिय शिष्य, ऐक. मी तुला श्राद्धाचा सर्वोच्च विधी सांगतो. हे श्राद्धावरच या सर्व लोकांची स्थापना आहे; धर्माची मूळही श्राद्धात आहे. श्रद्धेने जे काही दिले जाते—ते देवांना असो, ब्रह्माला असो, अग्निला असो—ते सर्व श्रेष्ठ फळ देणारे असते. मानव, ऋषी, देव, सिद्ध, अगदी दैत्यसुद्धा, एकाग्रतेने, पितरांच्या तीन पिढ्यांना उद्देशून श्राद्ध अर्पण करतात. अशा प्रकारे, ही सनातन परंपरा पिढ्यानुपिढ्या चालू आहे. मी तुला हे सर्व ऐकवतो, जसे मला ऐकायला मिळाले, तसंच तू एकाग्रतेने ऐक. हे पितर हेच देव आहेत, पितृगणांसह. एकाग्र मनाने हे सर्व समजून घे. या पितरांमध्ये चार मूर्तिमंत आहेत आणि त्यातील तिघांचे प्रकटीकरण झाले आहे. त्यांच्या लोकांचा आणि उत्पत्तीचा मी सांगतो, नीट ऐक. यांपैकी जे परम तपाने युक्त झाले आहेत, ते धर्मस्वरूप आहेत. हे तेजस्वी पितर 'शाश्वत लोकां'मध्ये वास करतात. विराज नावाच्या महात्म्याचे वंशज 'वैराज' म्हणून ओळखले जातात. योगभ्रष्ट झाल्यावरही हे वैराज पुन्हा त्या शाश्वत लोकांना प्राप्त होतात. नंतर, स्मृती परत मिळाल्यावर, ते पुन्हा श्रेष्ठ सांख्ययोगाचा अभ्यास करतात. हेच पितर योग्यांना योगाची प्रेरणा देतात. म्हणून, श्रेष्ठ द्विजांनो, योग्यांसाठी श्राद्ध अर्पण करावे. यामध्ये 'मेना' नावाची मानसकन्या आहे, जिला 'महापर्वत' असेही म्हणतात. मैनाकाचा तेजस्वी पुत्र 'क्रौंच' नावाचा महान पर्वत आहे. बार्हिषद पितर दक्षिण दिशेला वास करतात, तर आमाश पितर पश्चिम दिशेला. जे अमूर्त आहेत, ते आकाशात आहेत; काव्यवाड आणि अनल पृथ्वीवर आहेत. यक्ष, राक्षस, पिशाच्च सुद्धा, ज्यांचे मन शुद्ध आहे, अशा पितरांची पूजा करतात. मानव, श्राद्धाचे देव, आणि ऋषी हे सनातन ब्रह्माची आराधना करतात. देवतांसाठी असलेल्या सर्व कर्तव्यांमध्ये, पितरांसाठीचे कर्तव्य श्रेष्ठ मानले गेले आहे. जे जन्मस्मरण प्राप्त करतात, त्यांनी मुक्तीचा मार्ग गाठला आहे. हे सर्व, उपाशी असल्यामुळे, पितरांसाठी अर्पण केलेले नैवेद्य ग्रहण करतात. त्या सात योगयुक्त पितरांना जन्मस्मरण प्राप्त झाले आहे. संपूर्ण विश्व श्राद्धात स्थिर आहे; श्राद्धातच योग आहे. जो ब्रह्मचारी आहे, संयमी आहे, क्रोधरहित आहे, द्वेषरहित आहे—जो अशा प्रकारे, विशेषतः पवित्र स्थळी श्राद्ध करतो, त्याला विशेष पुण्य लाभते. वृद्धी-श्राद्ध किंवा महालयाच्या काळात केलेले श्राद्ध शंभरपट अधिक पुण्यदायक असते. प्रयाग येथे केलेल्या श्राद्धाने तृप्ती दहापट होते; कुरुक्षेत्रातही तितकीच अधिक. नंतर, व्याास, शुभ्र महाकालवनात केलेल्या श्राद्धाने ते पुण्य पुन्हा दहा पट वाढते. ज्यांचे पितर जन्मोन्मुख जन्म नरकात गेले आहेत, अशा पितरांसाठी, फक्त एकदा आठवण काढली तरी, त्यांना दिलेले अर्पण अमर्यादित होते. जे गर्भपातात मृत्यू पावले, ज्यांचे नाव किंवा वंश हरवले, त्यांच्या उद्धारासाठीही तेथे श्राद्ध करावे. अशा प्रकारे, श्राद्धाचा विधी, त्याचे फळ आणि त्यामागील गूढ अर्थ गुरुंनी जिज्ञासू शिष्याला सांगितला.